Il y a eu plusieurs discussions. Les membres de l’état-major du Canadien ont mis beaucoup de temps à se lever. Jusqu’à la dernière seconde, on a cru qu’une transaction allait être conclue avec les Coyotes de l’Arizona, qui détenaient le cinquième choix de l’encan. Finalement, le CH a simplement sélectionné le joueur qui lui plaisait à son rang.
Le Canadien a choisi le centre finlandais Jesperi Kotkaniemi avec le troisième choix du repêchage.
https://twitter.com/CanadiensMTL/status/1010317920965218304
Kotkaniemi a avoué qu’il n’avait pas été avisé du choix du Canadien, mais qu’il savait que sa sélection au troisième rang était une possibilité, considérant les besoins du CH au centre.
L’état-major du Tricolore a donc ignoré des espoirs estimés tels que Filip Zadina et Brady Tkachuk pour mettre la main sur ce Finlandais talentueux. Généralement, les bons centres de la LNH sont sélectionnés au début de l’encan, ce qui a probablement poussé Marc Bergevin à prendre cette décision.
For six years Marc Bergevin has been saying the only way to get a top centre is to draft them. There was no way he could pass up on this opportunity.
— Eric Engels (@EricEngels) June 23, 2018
Malgré tout, le Canadien a peut-être sélectionné le meilleur joueur disponible. Jesperi Kotkaniemi est extrêmement jeune comparé aux autres joueurs de sa cuvée et possède un potentiel énorme.
31 en 31 : Tomber en amour avec Jesperi Kotkaniemi, le meilleur centre du repêchage → https://t.co/42ieHpoC0W pic.twitter.com/4Cq44yzfE9
— DansLesCoulisses (@DLCoulisses) May 23, 2018
On compare ce Finlandais à Anze Kopitar pour ses habiletés défensives, ses excellentes mains et son tir. Si son développement se déroule tel que prévu, il devrait devenir un premier centre dans la LNH.
Jesperi Kotkaniemi is equal part goal scorer and playmaker. He has incredible puck handling abilities, a great shot, can manipulate defenders and make plays in tight. Like he showed with team Finland this year, he can carry a team with smart and effective two-way play. pic.twitter.com/sMSnrJ9TMf
— David St-Louis (@RinksideView) June 23, 2018
Pour maximiser sa progression, devrait-il faire le saut en Amérique du Nord dès l’an prochain, ou passer une autre saison dans le Vieux Continent? Au cours des dernières semaines, Kotkaniemi a indiqué que son plan était de passer une autre saison en Finlande. Le Canadien pourrait le convaincre de changer ses plans.
I think Kotkaniemi would be better off in Laval than in the Finnish league next season. He could get used to the North American ice and style of play, and be ready for the Habs in 2019-20.
— Simon Boisvert (@simonsnake70) June 23, 2018
On devrait connaitre la réponse à cette question au cours des prochains jours. Pour l’instant, espérons seulement que le Canadien a pris la bonne décision, car cette sélection dictera ses succès pour de longues années…