Juraj Slafkovsky : un ancien coéquipier met le doigt sur ce qui ne fonctionnait pas

Il y a un an, David Savard disputait les derniers matchs de sa carrière alors que le Canadien se faisait dominer par les Capitals en playoffs.

Un an plus tard, la brigade défensive du CH est presque la même (Noah Dobson étant blessé), mais les Montréalais ne se font plus dominer du tout. Toutefois, David Savard n'est plus là pour bloquer des tirs et écouler des pénalités ; il collabore présentement de façon spéciale à La Presse.

Ce matin, Savard parle beaucoup de Juraj Slafkovsky. Le vétéran défenseur du CH ne joue pas sur les mots ; il voyait les mêmes choses que nous lors des débuts de Slafkovsky à Montréal.

« La constance peut être un problème. De plus, bien qu'il soit un gros bonhomme, Slafkovsky se faisait tasser par l'adversaire sans doute plus souvent qu'on le voulait. » – David Savard dans La Presse

Savard l'avoue : tout le monde voyait son potentiel, mais Slafkovsky a mis du temps à trouver ses repères. Combien de fois a-t-on entendu des chroniqueurs et des partisans dire que Slafkovsky était un flop, qu'il fallait l'échanger contre Alexis Lafrenière ou Pierre-Luc Dubois ou encore que le Canadien aurait dû sélectionner Shane Wright ou Logan Cooley ?

À ses débuts, Slafkovsky se plaçait trop souvent dans des situations où il était vulnérable et se faisait brasser par ses adversaires. Ensuite, il s'est mis à frapper tout ce qui bouge, mais de façon un peu inutile. Son nombre de mises en échec par saison peut en témoigner :

2022-23 : 53 mises en échec en 39 rencontres
2023-24 : 152 mises en échec en 82 rencontres
2024-25 : 194 mises en échec en 79 rencontres
2025-26 : 105 mises en échec en 82 rencontres

Slafkovsky a appris à se tenir debout… et à distribuer des hits lorsque c'est le temps d'en distribuer. Ça lui a permis de rester en santé, d'afficher de meilleures statistiques (autant en buts qu'en mentions d'aide) et de terminer ses saisons avec un différentiel positif. Bref, il s'est mis à jouer au hockey de façon intelligente et productive. Il utilise son gabarit pour protéger la rondelle et la conserver.

Plus personne n'en doute ce matin : Juraj Slafkovsky est le meilleur joueur repêché en 2022.

Slafkovsky est passé d'un jeune joueur qui cherchait ses repères à un gars qui drive son trio, peu importe avec qui il évolue. Le fait qu'il ait distribué 89 mises en échec de moins en 2025-26 (par rapport à 2024-25) peut certainement s'expliquer – en partie du moins – par le fait que son trio a eu la rondelle plus souvent que par le passé cette saison. Il est plus difficile de frapper lorsque ton équipe a la rondelle, hehe…

Slafkovsky s'est levé lors du match #1 et il se lève pas mal toujours lorsqu'il représente son pays aux Jeux olympiques. Saura-t-il un joueur soulever le trophée Conn-Smythe ET la Coupe Stanley ? La question peut maintenant se poser.

L'attaquant slovaque est la preuve qu'il faut savoir faire preuve de patience avec les jeunes joueurs repêchés par l'organisation.

La grande question maintenant : est-ce que la patience du club sera aussi payante avec David Reinbacher ?

S'il parvient à utiliser son gabarit et à rester solide (et en santé), c'est possible…

Prolongation

– On m'a chuchoté à l'oreille que TVA Sports pourrait annoncer, à la fin du mois d'avril ou au début du mois de mai, en être venue à une entente avec la LNH (droits nationaux francophones). Selon ce que j'entends, TVA Sports pourrait diffuser une trentaine de matchs par saison à partir de septembre. On attend des confirmations.

– Gavino de Falco et moi avons fait le tour de l'actualité chez le CF Montréal et le FC Supra. Pour tout savoir sur nos deux clubs professionnels masculins de soccer, je vous invite à visionner le balado suivant :

– Puisqu'il est question du Supra, on m'a confié que Frédéric Lord et Vincent Destouches décriront et analyseront 13 des 18 rencontres présentées sur les ondes de TVA Sports. Gavino de Falco et Quentin Parisis pourraient obtenir les cinq autres parties. À suivre.