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Quel mauvais timing pour pogner le rhume !
En l'espace de 24 heures, la conférence de presse de Joey Saputo m'aura fait jaser en ondes avec Mario Dumont, Tony Marinaro, Max Lalonde, Gilbert Delorme, Marc-André Perreault, Nilton Jorge, Ben Roger, Pierre Couture, Dan Gravel et j'en passe. Tout ça avec un timbre de voix qui m'aurait fait canceler mes sessions de studio à l'époque de l'Assemblée !
Mais au fond, je ne suis qu'un petit grain de sable dans la tempête médiatique provoquée par cette annonce de Joey Saputo, hier après-midi : le CF Montréal est à vendre. Et il a de bonnes chances de quitter Montréal plus tôt que tard…
Hier, quelques heures avant l'allocution de Joey Saputo, je vous avais fait part de mes attentes vis-à-vis cette prise de parole officielle. Malheureusement, mes craintes se sont avérées vraies.
Comment est-ce que j'ai digéré tout ça, une vingtaine d'heures plus tard ?
Ce n'est pas parce que j'avais vu venir le fond de cette allocution que je l'ai appréciée.
Il y a longtemps que j'ai compris que le foot de haut niveau (MLS) n'allait fort probablement pas pouvoir survivre à l'éventuel « abandon » de la famille Saputo. Cependant, il faut se dire les vraies choses : la famille Saputo a fait ÉNORMÉMENT pour le soccer québécois de 1993 à 2019… mais depuis la pandémie, ce n'était plus pareil.
Joey Saputo s'est éloigné de son bébé et le lien passionnel qu'il avait avec Montréal s'est effrité tranquillement.
Il y a eu le reportage de Radio-Canada (Enquête) sur les liens présumés de la famille Saputo avec certains criminels américains.
Il y a eu l'exil des capitaux de la famille Saputo en Floride et en Italie…
Il y a eu la pandémie et les pertes énormes qui sont venues avec.
Il y a eu le rebrand.
Il y a des années de misère, plombées par de faibles investissements financiers.
Bref, le bateau du CF Montréal prenait l'eau depuis quelques années. Je pense que la conférence de presse d'hier après-midi était inévitable. Le statu quo n'était plus envisageable.
Parfois, il vaut mieux être seul que mal accompagné.
Il n'y a pas beaucoup de gens d'affaires au Québec assez riches pour acheter le CF Montréal. En fait, il n'y a qu'un seul homme possédant assez d'argent et ayant déjà prouvé être prêt à sortir un demi-milliard afin de faire l'acquisition d'une franchise sportive professionnelle montréalaise : Geoff Molson.
Le problème avec Geoff, c'est que s'il avait vraiment voulu acheter l'Impact, il l'aurait fort probablement déjà fait.
Pensez-y : Andrew Molson, le frère de Geoff, est propriétaire de National, la firme qui a organisé la conférence de presse d'hier après-midi. Il est aussi actionnaire du Canadien de Montréal, via le Groupe CH.
Vous pensez vraiment que si les Molson souhaitaient acquérir le CF Montréal, ils auraient eux-mêmes organisé la conférence de presse d'hier ? Ils auraient fait une offre, sans gros show de boucane, non ?
C'est un peu comme le courtier immobilier qui voit une « luck ». Il va tenter de l'acheter avant de prendre le mandat de la vendre au plus offrant, non ?
L'autre problème, et je vais faire attention aux mots que je vais utiliser ici, mais le soccer est un sport multiculturel qui rejoint surtout les nouvelles générations au Québec. Or, la plupart des méga-riches québécois sont vieux et « de souche », comme dirait PSPP. J'ai le feeling que le CF Montréal est à vendre 10 ou 15 ans trop tôt. En 2040, les Québécois les plus riches seront des gens qui consomment le foot. Mais pas en 2026…
Et il y aura toujours la réalité Québec vs États-Unis. On aime bien cracher sur les Américains et leur économie au Québec, mais un fait demeure : les États-Unis sont plus riches, plus productifs et plus en santé au niveau entrepreneurial que nous. Si Joey Saputo a l'intention de vendre au plus offrant et que la MLS ne lui met pas de bâtons dans les roues pour tenter de le convaincre de demeurer à Montréal, cette offre viendra fort probablement d'un investisseur au sud de la frontière.
Une décision prise récemment ?
Je sais, plusieurs choses n'ont pas de sens depuis hier soir. Pourquoi avoir publié une lettre rappelant toute l'ambition de la famille Saputo il y a moins de 18 mois si ce n'est pour vendre le club par la suite ?
Pourquoi avoir négocié avec le Stade olympique ?
Pourquoi avoir tenté d'obtenir le centre d'entraînement national ?
Selon ce que je comprends, la famille Saputo avait un plan depuis longtemps déjà : tenter de relancer la concession, de retrouver l'appui des partisans, des médias, du Québec Inc. et des gouvernements, de ramener le succès sur le terrain et remporter des trophées… en continuant toutefois d'investir peu. Si ça avait fonctionné, on n'aurait probablement pas eu droit à la conférence de presse d'hier. Mais ça n'a pas fonctionné…
On avait donc un plan de côté…
Quand et combien ?
Puisque le droit d'entrée versé à la MLS pour créer le San Diego FC a coûté la somme record de 500 millions de dollars américains et qu'en général, la valeur d'une concession dans une ligue donnée ne fait qu'augmenter, je pense que le CF Montréal pourrait se vendre aux alentours de 600 millions de dollars américains. Peut-être plus…
Ça, c'est pratiquement 1 milliard de dollars canadiens… pour une équipe qui perd entre 20 et 30 millions de dollars canadiens par année. Une équipe qui ne possède pas de stade moderne et d'endroit pour s'entraîner l'hiver (alors qu'on jouera l'hiver désormais).
Je me répète : j'espère me tromper, mais je vois mal un investisseur québécois se lever et embarquer là-dedans.
Je crois que le CF Montréal disputera sa saison sprint, puis peut-être la première saison hivernale de l'histoire de la MLS. Si aucun acheteur québécois sérieux ne s'est manifesté rendu là, il y a fort à parier que ce sera la fin de la MLS au Québec.
Quelques réflexions
– Le soccer est le sport le plus populaire sur la planète ET le sport le plus pratiqué par nos jeunes Québécois(e)s. Le marché montréalais est également riche et à fort potentiel. Pourquoi n'a-t-on jamais pu rentabiliser l'Impact depuis son entrée en MLS ?– Ceux qui se réjouissent de l'éventuel départ du CF Montréal, vous avez besoin d'une thérapie pour régler des choses…
– Alexis Sanchez aura-t-il été un peu comme le dernier soubresaut d'un être humain au bord de la mort ? Il prend une grande respiration, on ose espérer… puis il trépasse.
– Je me demande pourquoi la famille Saputo ne lègue pas le club aux enfants. À mon avis, ça en dit long…
– Des gens à qui j'ai parlé croient que oui, d'un côté, les Saputo aimeraient bien pouvoir vendre à des intérêts québécois pour conserver la concession à Montréal. Cependant, ils pensent aussi que Joey n'aimerait pas voir des gens d'ici réussir là où il a échoué. Petite réflexion intéressante…
– Maudit que Montréal va avoir l'air fou si le CF Montréal en vient à déménager et que les Alouettes ne s'installent pas au Stade olympique. On va faire quoi avec notre nouveau stade à 1,5 milliard de dollars ? Deux ou trois concerts par année et des foires commerciales comme au Palais des congrès ?
– Les Québécois devront-ils aller à Toronto pour regarder de la balle, du basketball et du soccer de haut niveau ? Ça me désole tellement…
– On dirait que la MLS est en train de devenir une ligue 100 % américaine et que la CPL deviendra bel et bien la meilleure ligue au Canada. Ça aussi, ça m'attriste…
– Je vous laisse sur ce Space enregistré en live hier soir. Beaucoup d'informations et beaucoup d'émotions, si le cœur vous en dit…
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— Nilton Jorge (@NiltonJorge) November 10, 2026
