Gorton et Bobrov repêchent (beaucoup) mieux à Montréal qu'à New York

Quand Jeff Gorton s'est joint au Canadien de Montréal, on avait 1001 raisons d'être optimistes. Le gars avait une trentaine d'années d'expérience dans la LNH (avec les Bruins et les Rangers).

Cependant, deux trucs m'inquiétaient : il n'avait pas connu de très bons repêchages lors de ses dernières années avec les Rangers – repêcher Brennan Othmann, Kaapo Kakko, Vitali Kravtsov et Lias Andersson en première ronde a fait l'objet de plusieurs critiques dans la Grosse Pomme – et il a semblé sous-estimer l'aspect physique et robuste de la LNH en reconstruisant l'équipe new-yorkaise.

Pour la robustesse, on se demande encore si le CH en a assez pour espérer un jour remporter une 25e Coupe Stanley. Quand les playoffs débutent, le CH se fait trop souvent brasser. On verra si la direction montréalaise saura ajouter la bonne dose de grit lorsque l'équipe aspirera véritablement à soulever la Coupe Stanley.

Par contre, au niveau du repêchage amateur, on ne peut qu'encenser Jeff Gorton et sa gang jusqu'ici.

Depuis qu'ils sont à la barre du département sportif montréalais, Jeff Gorton et Kent Hughes multiplient davantage les bons coups que les mauvais. Rappel : Nick Bobrov, qui était aux côtés de Gorton chez les Rangers en ce qui a trait au recrutement amateur, est encore sous Gorton à ce niveau chez le Canadien.

Gorton, Hughes et Bobrov ont frappé fort dès leur première occasion en 2022 : Ils ont repêché Juraj Slafokvsky (premier au total), Lane Hutson (fin de deuxième ronde), Adam Engstrom (troisième ronde) et Owen Beck (deuxième ronde) lors des trois premiers tours. C'était leur premier repêchage avec le CH !

Ce repêchage de 2022 pourrait devenir aussi bon que celui de 2007 pour l'organisation montréalaise. Ai-je besoin de rappeler que 2007 est l'année où Trevor Timmins a sélectionné Ryan McDonagh, Max Pacioretty et P.K. Subban… et qu'il roule encore sur cette année-là, lui ?

En 2023, le club s'est peut-être trompé en jetant son dévolu sur David Reinbacher (et non Dalibor Dvorsky, Ryan Leonard, Matvei Michkov ou Zachary Benzon), mais le CH a tout de même trouvé le moyen de sélectionner Jacob Fowler (troisième ronde), Florian Xhekaj (quatrième ronde), Bogdan Konyushkov (quatrième ronde) et Luke Mittelstadt (septième ronde). Ce n'est pas rien !

Puis, en 2024, Gorton, Hughes, Bobrov et Martin Lapointe ont jeté leur dévolu sur Ivan Demidov, Michael Hage et Tyler Thorpe.

Je n'en reviens pas encore du fait que le CH soit parvenu à repêcher Ivan Demidov au cinquième rang overall, puis que Demidov ait pu débarquer à Montréal moins d'un an plus tard.

Il est beaucoup trop tôt pour commencer à évaluer les repêchages 2025 et 2026, mais le simple fait d'avoir vu Bryce Pickford rouler à plein régime dans le junior canadien me remplit d'optimisme.

On a beaucoup vanté Billy Ryan pour avoir milité en faveur de la sélection de Jacob Fowler dans les derniers jours, mais il n'est clairement pas le seul à mériter des fleurs aujourd'hui.

Le Canadien a su rebondir après un début de saison difficile ; il occupe ce matin le cinquième rang du classement général de la LNH. Et il est privé de Nick Suzuki, Ivan Demidov et Mike Matheson actuellement…

Bien construire une équipe, ça commence par bien repêcher dans la LNH. Et le CH repêche bien depuis qu'une nouvelle direction est venue remplacer Marc Bergevin.