Quelques jours après l’ouverture du marché des joueurs autonomes, tout le monde s’est demandé ce qui se passait avec Jake Gardiner. Meilleur défenseur de cette cuvée d’agents libres intéressants, l’Américain a passé ses premières journées d’autonomie sous le silence radio, sur les réseaux sociaux, alors que les informations qui ont émergé à son propos étaient très peu nombreuses.
Déjà là, il y avait matière à se poser des questions. Un mois après l’ouverture du marché, ça commençait à être assez bizarre…
Mais nous sommes présentement le 29 août et la fin du mois approche dangereusement, ce qui pourrait vouloir dire que Gardiner aura passé plus de deux mois sans contrat, cet été. La saison morte a avancé, mais le dossier stagne toujours.
Voici ce que nous savons, en date d’aujourd’hui.
Elliotte Friedman a lié Gardiner au Canadien
Le insider de Sportsnet Elliotte Friedman a commenté le dossier et croit que Gardiner perd de la valeur, en y allant de cette stratégie. Puisque l’équipe compte maintenant sur Morgan Rielly et Tyson Barrie, il n’aura pas autant de temps sur l’avantage numérique et n’aura pas l’occasion d’avoir un rôle aussi important qu’auparavant. Il ne comprend pas son raisonnement, à moins qu’il tienne tant que ça à rester dans la Ville Reine.
Voilà que ça devient intéressant. Friedman a lié le défenseur aux Coyotes, au Canadien et aux Jets. Il a cité ces trois équipes comme étant des formations qui s’intéresseraient à ses services, selon ce qu’il a entendu à travers les branches. Les Sabres pourraient aussi être dans la course, s’ils se départissent de Rasmus Ristolainen, et les Canes sont aussi une équipe à garder en tête.
“Aside from he really wants to play there, I don’t see how it benefits his marketability if he comes back to Toronto because there won’t be the opportunities to play as much as he’s played in the past,” said @FriedgeHNIC on @timandsid. https://t.co/1C5a9eL651
— Sportsnet (@Sportsnet) August 30, 2019
Le Canadien voudra-t-il mettre sous contrat un défenseur gaucher qui puisse jouer sur la première ou la deuxième paire? Si Gardiner n’obtient pas de contrat des Leafs, il est plus que possible que le Tricolore soit dans la course pour ses services, dépendant de ses demandes salariales.
Le Canadien a déjà été lié à Gardiner en juin.
Kyle Dubas espère encore signer Gardiner et Marner
Le DG des Maple Leafs souhaite offrir des contrats à ses deux joueurs depuis le début de l’été et a manoeuvré afin de rendre le tout possible. Par contre, lorsqu’on parle d’un point de vue mathématique, c’est une option très peu plausible et ce ne serait pas extrêmement sensé pour Gardiner d’attendre aveuglément une ouverture chez les Leafs.
Jake Gardiner porte encore son casque des Maple Leafs
L’arrière à caractère offensif porte encore son casque torontois, dans les divers évènements auxquels il participe cet été. Ça ne veut toutefois pas dire beaucoup.
Jake Gardiner wearing his old Leafs helmet during Octagon skate. Like Gardiner, unsigned Canucks RFA Brock Boeser also looking fit as a fiddle and buzzing pic.twitter.com/aRVF39nFop
— Michael Russo (@RussoHockey) August 27, 2019
Gardiner attendrait bel et bien les Leafs
Selon Lance Hornby, il attend réellement de voir ce qui se passera du côté de Mitch Marner avant de signer un contrat. Il est très patient et continue d’espérer, même s’il demeure sans contrat durant de longues semaines. Son coeur semble être à Toronto et il ne souhaite pas quitter, vraisemblablement.
Il se peut toutefois qu’il n’ait pas le choix de quitter, au final. À suivre…