Le Canadien est rentré de Vancouver avec le torse bombé. Le voyage de six rencontres pour débuter la saison a été payant pour la troupe de Claude Julien, qui a récolté dix points sur une possibilité de 12. Jeudi, ce sera l’ouverture locale du CH, qui disputera un premier match au Centre Bell cette saison. Les Flames de Calgary seront les visiteurs pour l’occasion.
Si l’attaque montréalaise semble se plaire en ce début de saison en inscrivant en moyenne 4,83 buts par match, elle pourrait frapper un mur lors de sa série de deux matchs face aux Flames. Ce mur s’appelle Jacob Markstrom.
Le gardien des Flames affiche le meilleur taux d’efficacité de la Division Nord à .928 et vient au deuxième rang des portiers des équipes canadiennes qui ont disputé au moins trois matchs pour la moyenne de buts alloués à 2,26 (Connor Hellebuyck des Jets affiche une moyenne de 2,25). Celui qui a signé un contrat de six ans et 36 millions $ avec les Flames au cours de la saison morte est tout simplement… en feu!
Carey Price, lui, montre une efficacité de .893 et une moyenne de 3,14 buts contre par match. Rien de bien reluisant, mais c’est suffisant pour le CH étant donné la production phénoménale de l’attaque.
De passage sur les ondes du 91.9 Sports, lundi, José Théodore a tenu à rassurer les partisans par rapport au début de campagne de Price. Il rappelle que ce dernier connait souvent des débuts de saison plus difficiles et qu’il atteint son niveau de performance maximal une fois le mois de décembre arrivé. Il n’est pas du tout inquiet et est certain que Price trouvera son rythme tôt ou tard.
C’est vrai. Le Canadien a parfois connu des départs canons lors de la dernière décennie, mais Price, lui, a plutôt tendance à démarrer la machine lentement.
Théo croit que ça pourrait se jouer devant le filet durant cette série. Encore une fois, je dois me ranger derrière lui. Si l’attaque du Tricolore est muselée par Markstrom, la pression se transportera directement sur Price, qui devra garder ses coéquipiers dans le (les) match(s).
LCAL // Jacob Markstrom reprend avec les Flames là où il a laissé avec les Canucks.
Théo s'attend à de bons duels entre lui et Price. Sa chronique ICI: https://t.co/AjJ2wZp96M pic.twitter.com/3bNTobiQIx
— 91.9 Sports (@919sports) January 25, 2021
Markstrom est assurément le meilleur gardien auquel Montréal aura fait face depuis le début de la saison. Soyons honnête, le tandem que les Canucks ont envoyé dans la mêlée la semaine dernière n’avait rien d’aguichant et Frederik Andersen des Maple Leafs est un bon cerbère, sans plus.
Si le Canadien parvient toutefois à résoudre l’énigme Markstrom rapidement, il pourrait s’établir comme une puissance dans la Division Nord, ce que je crois qu’il est déjà.