Le Canadien devait absolument gagner son duel contre les Sabres, ce soir. Étant rivaux de division, les deux formations se disputaient un match de quatre points qui serait important dans la course aux séries dont ils ont de la difficulté à faire partie.
Ou de la course à un bon choix, ça dépend.
Les joueurs étaient au courant de l’importance de la joute, ce qui n’a pas nécessairement paru en première période.
Le CH a joué du hockey mou et non-inspiré, prenant une dizaine de minutes avant de diriger un premier tir cadré vers le filet adverse.
Jack Eichel en a profité pour ouvrir la marque avec son trentième but de la saison. On lui a donné tout l’espace du monde et il n’en demandait pas plus.
Jack Eichel of the @BuffaloSabres joined @Mackinnon9 and @pastrnak96 as the NHL's third player to collect 30 goals and 30 assists this season. #NHLStats https://t.co/4S4LKB6qvI pic.twitter.com/0hdaHbYMvJ
— NHL Public Relations (@PR_NHL) January 31, 2020
Par contre, le vent a tourné lors du deux deuxième vingt. Le Canadien a pris le contrôle du match en dominant cette période au chapitre des tirs et des chances de marquer. Les opportunités furent multiples et Montréal a réussi à en profiter.
Ilya Kovalchuk a fait vibrer les cordages avec son cinquième dans l’uniforme bleu-blanc-rouge. L’ancienne vedette continue de vivre des moments très forts avec sa nouvelle équipe : il compte présentement neuf points en dix rencontres. Qui aurait cru que son arrivée en ville serait aussi fructueuse?
Ilya Kovalchuk just keeps finding the back of the net.
Fifth goal in a @CanadiensMTL uniform. pic.twitter.com/I7o0v2S1k5
— NHL (@NHL) January 31, 2020
Mais ultimement, le retour de Brendan Gallagher aura fait la différence. Le petit #11 est le coeur et l’âme du Canadien et il s’est avéré être la bougie d’allumage de l’équipe. Son deuxième but a été celui de la victoire.
Welcome back, Brendan Gallagher (@BGALLY17)‼️ pic.twitter.com/xVy3ZNMBNn
— NHL (@NHL) January 31, 2020
Ben Chiarot a terminé le match en ramassant Eichel dans le coin. Ouch!
Ben Chiarot buries Jack Eichel in the corner pic.twitter.com/uvFQZBYkuh
— Scott Matla (@scottmatla) January 31, 2020
Et un but dans un filet désert, pourquoi pas…
#Habs 3 #Sabres50 1: Tomas Tatar marque dans un filet désert. Des passes à Suzuki et Armia. Jack Eichel détruit son bâton sur le poteau.
— J-F Chaumont (@JFChaumontJDM) January 31, 2020
Au final, c’est une belle victoire qui fera du bien aux hommes de Claude Julien.
Et doit-on le mentionner, c’est sans Kotkaniemi et Fleury qu’on signe la victoire.
Dans la victoire, Carey Price aura repoussé 19 des 20 rondelles dirigées vers lui.
La Sainte-Flanelle accueillera maintenant les Panthers samedi après-midi et les Blue Jackets dimanche après-midi dans le cadre de son week-end du Super Bowl.
Prolongation
– Statistique très comique.
Carter Hutton subit donc une 12e défaite de suite. Il n'a pas gagné depuis le 22 octobre.
Lors de sa dernière victoire, l'Halloween n'avait pas encore été reportée. #FancyStats
— Maxime Morin (@MaxMorinRDS) January 31, 2020
– Bonne chose.
Nick Suzuki now has 30 points.
— Eric Engels (@EricEngels) January 31, 2020
– La défaite fait mal.
Les Sabres en route vers une 9e exclusion de suite des séries.
Le problème est grand à Buffalo.
Des erreurs au repêchage, des jeunes mal entourés, plusieurs changements de coachs et aucun gardien dominant depuis les belles années de Ryan Miller.— Raphaël Doucet (@raphdoucet) January 31, 2020