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Expansion : L'importance du marché médiatique à Houston change la donne
Marc-Olivier Cook
Expansion : L'importance du marché médiatique à Houston change la donne
Crédit: Getty Images

La LNH semble être prête à passer à la prochaine étape de son expansion.

De passage au Sick Podcast – The Eye Test de Jimmy Murphy, le commissaire adjoint Bill Daly a confirmé que Houston représente actuellement la priorité absolue de la ligue en vue de l'ajout d'une nouvelle concession.

Nous sommes principalement intéressés, tout comme nos propriétaires, par une éventuelle franchise d'expansion à Houston. – Bill Daly

Il a toutefois précisé que la porte demeurait ouverte à une autre possibilité au Texas, soit Austin, même si Houston demeure clairement le marché favori : 

Ce qui est intéressant, c'est que Daly parle de la saison 29-30 comme étant un échéancier pour la venue d'une nouvelle équipe dans la LNH. Ça s'en vient, donc…

Mais il y a un autre marché aussi qui retient l'attention pour l'ajout potentielle d'une 33e équipe : Austin, au Texas. Et ce n'est pas une coïncidence parce que selon les récentes informations (selon ce qui a été rapporté par The Sporting News), la LNH veut vraiment priorisé les marchés qui sont forts au niveau médiatique.

Le Texas en est un, gros marché. Et selon les données, Houston serait plus favorable à Austin pour l'obtention d'un club…

Avec une population de plus de deux millions d'habitants, un important bassin de commanditaires potentiels et une économie florissante, Houston coche plusieurs cases recherchées par la ligue… Et rappelons qu'il s'agit également du plus grand marché américain à ne pas posséder d'équipe de la LNH.

Ça semblait être une question de temps pour Houston et tout indique qu'on se rapproche en ce moment…

Évidemment, on sait aussi que des villes comme Québec ou encore un retour en Arizona continuent d'alimenter les discussions chez les amateurs.

Mais une chose est certaine : les propos de Bill Daly démontrent que le projet d'expansion n'est plus simplement théorique.

La LNH travaille activement sur le dossier et, si tout se déroule comme prévu, Houston pourrait accueillir le hockey de la meilleure ligue au monde dans moins de trois ans… même si ça aurait été le fun que ça arrive à Québec.

Parce que le marché de Québec est aussi fort au niveau médiatique, on s'entend…

En rafale

– À noter.

– J'aime ça.

– Il est en feu.