EXCLUSIF! Stade olympique : des signaux encourageants pour les rénovations intérieures

Le Stade olympique fait jaser.

Le remplacement de la toiture, de même que les travaux d'insonorisation, d'acoustique, d'éclairage et de modernisation du funiculaire sont tous on target, autant au niveau de la date de livraison que des coûts estimés au départ.

Cependant, on jase depuis trois semaines de l'importance – et de l'urgence – de rénover l'intérieur avant la réouverture du stade toujours prévue pour 2028. La section 100 a complètement été retirée et l'intérieur du stade n'a pas été modernisé depuis des décennies. Il n'y avait pas eu de travaux majeurs au stade olympique depuis 25 ans, avant le chantier actuel.

On s'entend tous pour dire que rénover en hauteur, mais ne pas toucher au plancher, ça n'aurait aucun sens. Tout comme rénover en hauteur présentement, puis moderniser l'intérieur à quelque part en 2030 ou 2032 !

On ferait quoi avec le stade d'ici là ? 17 compétitions Monster Truck ?

Bref, nous voilà devant l'inévitable : il faut à tout prix rénover l'intérieur du stade avant 2028 sans quoi on aura l'air d'une gang de bizarres qui ont accepté de mettre un milliard de dollars sur la toiture, le son, l'éclairage et la tour, sans s'assurer d'avoir un stade moderne utilisable pour la suite des choses.

De bonnes nouvelles cette semaine ?

J'ai passé les dernières semaines à jaser avec des dizaines de personnes impliquées dans le dossier du Stade olympique. Au début, on a été clair avec moi : le gouvernement ne devancera pas des sommes budgétées en 2030 et 2032 afin de rénover l'intérieur du stade pendant qu'il est en chantier

« Avec les élections qui s'en viennent, ce serait une décision suicidaire pour le gouvernement en place. Il n'y a pas d'acceptabilité sociale. »

Sauf que mon tweet initial, le texte d'Alexandre Pratt, la venue de Don Garber et les 1001 chroniques/débats qui ont suivi font réfléchir les décideurs en place. Plusieurs sources m'ont mentionné que la nouvelle ministre du tourisme Amélie Dionne étudie actuellement sérieusement le dossier et que la première ministre pourrait avoir à trancher plus tôt que tard. Ça pourrait se faire dans les prochaines heures, me dit-on.

Rappel : l'Assemblée nationale fermera vendredi pour l'été. Approuver un tel projet peut se faire en Conseil des ministres durant la saison estivale, mais c'est toujours mieux de faire les choses lorsque la chambre est en fonction.

Selon mes informations, ce ne serait qu'une question de temps pour que l'on annonce une première vague de rénovations intérieures. Certaines dépenses déjà budgétées en 2030 ou 2032 devraient être devancées en 2027 et 2028.

« Le gouvernement en place l'annoncera dans les prochains jours ou le gouvernement qui sera élu en octobre l'annoncera dans les semaines qui suivront. La seule chose qui m'inquiète un peu pour le court terme, c'est le fait que le ministre des finances a remis à l'ordre la première ministre il y a quelques jours à peine, mais je ne crois pas que ça va arrêter le train qui semble parti. »

Est-ce que ce sera trop tard pour le CF Montréal, dont la survie est directement liée à ces investissements majeurs pour moderniser le Stade olympique ? Je ne crois pas. Si c'est annoncé dans les prochains jours, on sera on target pour la réouverture du stade en 2028 et si c'est annoncé en novembre, décembre ou janvier, il restera quand même une vingtaine de mois pour compléter les travaux.

À noter que Don Garber a mentionné la semaine dernière être conscient que le Stade olympique ne sera pas rénové à 100 % dès le jour 1 de sa réouverture. Et que ça ne posera pas problème.

Quelles seront les premières rénovations ?

Selon mes informations, les premières rénovations à l'intérieur du Stade olympique devraient être les suivantes : nouveaux gradins (plus près du terrain), nouveaux sièges, toilettes (qui devront être adaptées aux personnes à mobilité réduite) et vestiaires.

On parlerait de vestiaires qui remplissent les exigences de la MLS.

Il y a toutefois un problème au niveau logistique selon ce qu'on m'a confié. Le remplacement de la toiture exige que tout l'espace au sol soit utilisé. C'est d'ailleurs pourquoi les gradins inférieurs ont été retirés avant le début du chantier. On pourrait rénover les vestiaires, les toilettes et les sièges des niveaux supérieurs, mais il pourrait être difficile de construire de nouveaux gradins alors qu'il n'y a pas d'espace à l'intérieur. Pourrait-on les construire ailleurs, puis les amener ensuite dans l'enceinte ? Peut-être…

Chose certaine, ça sent meilleur aujourd'hui qu'il y a trois semaines, quand le dossier semblait avoir frappé un mur. Espérons que la pression populaire pourra effectivement faire pencher la balance dans ce dossier.

Soyez à l'affût des sorties publiques de la première ministre cette semaine ; on pourrait avoir de bonnes nouvelles concernant la modernisation du Stade olympique.

Et le futur du CF Montréal par ricochet.

Prolongation

– Pourquoi a-t-on annoncé si rapidement le remplacement de la toiture, sans prendre le pouls de la population et sans savoir s'il y avait une acceptabilité sociale derrière ce mégaprojet, alors que l'on est extrêmement frileux désormais avec les rénovations intérieures ?

« Il y avait urgence d'agir avec la toiture. C'était une question de sécurité. »

– Pourquoi ne pas avoir installé un toit rétractable plutôt qu'un toit fixe ?

« Avec un stade construit en 1974 et dont l'architecture est unique au monde, on n'aurait jamais pu faire assurer un toit rétractable. Même pour la toiture, la ventilation et l'anneau technique, ça a été compliqué. On doit presque toujours faire faire des pièces sur mesure. »

– Le toit ne sera pas translucide, mais il y aura des fenêtres de plusieurs mètres de large tout le tour du toit, pour faire le lien avec l'anneau technique. Donc oui, la lumière extérieure passera… par les côtés.

– À moyen terme, on aimerait rénover les coursives afin de pouvoir regarder l'action sur le terrain lorsqu'on se promène dans le stade ou qu'on se rend acheter quelque chose aux concessions. Les gens du Parc olympique ont visité le Rogers Centre à Toronto et veulent s'en inspirer. Rappelons que le Rogers Centre a été rénové durant plusieurs hivers consécutifs, donc durant plusieurs chantiers distincts.

– On m'a confirmé qu'il n'y avait aucune configuration baseball dans les nouveaux plans du Parc olympique.

– Vous riez peut-être du MONSTER SPECTACULAR, mais cet événement rapporte plus que des dizaines de matchs des Expos jadis. Ce sont ce genre d'événements que visera le Stade olympique dans le futur, pour venir compléter les saisons du CF Montréal (et des Alouettes, peut-être, quoique leur engouement pour un déménagement au stade semble moins grand que celui du CF Montréal, me dit-on).

– Modernisation ou non du Stade olympique, le CF Montréal devra trouver des solutions pour les séries 2026 (s'il y participe en novembre), la saison sprint (début 2027) et la saison 2027-28. Le Stade olympique ne sera pas prêt avant ça.

– Moderniser le Stade olympique aux exigences de la MLS (3.0) coûterait environ 500 millions $ selon mes informations.

– Selon ce que j'ai pu apprendre, la MLS est prête à accepter une surface synthétique au Stade olympique, pourvu qu'elle soit au niveau des dernières améliorations technologiques mondiales.

– Martin Leclerc aimerait bien voir la famille Saputo investir des fonds privés dans la modernisation du Stade olympique. Je crois plutôt qu'on aurait là une situation conflictuelle possible. Je préfère voir les Saputo investir dans l'effectif – mais aussi dans une équipe MLS Next Pro – pour continuer de faire rayonner le soccer québécois de façon internationale. Et louer le Stade olympique en tant qu'entreprise privée qui n'a aucun lien avec le Parc olympique…