Demidov a respecté sa part de l’entente (implicite) ; à Kent Hughes d'en faire autant

J'étais dans les gradins du Stade Hébert hier quand j'ai vu la nouvelle passer : l'agent d'Ivan Demidov a indiqué publiquement que si ce n'était que de lui, Ivan Demidov n'aurait pas laissé (autant, du moins) d'argent sur la table lors de la signature de son contrat de huit ans.

En gros, Dan Milstein – qui est aussi l'agent d'Alexandre Texier, Gleb Pugashyov et Alexander Zharovsky – a confié à The Gazette que son client souhaitait laisser de l'argent sur la table pour que Montréal puisse signer d'autres joueurs.

« Si ça n'avait été que de moi, l'entente aurait été un peu différente. » – Dan Milstein

We're so lucky to have players willing to do this. pic.twitter.com/tfDFYzb20u

— carina (@goalcauf) September 6, 2026

Milstein est même allé jusqu'à dire que son client a laissé de l'argent sur la table afin de permettre à Jeff Gorton et à Kent Hughes de signer d'autres joueurs.

On s'entend : il est rare d'entendre un agent donner autant de détails après une négociation de contrat.

D'un côté, il faut applaudir Ivan Demidov et son envie de faire passer l'équipe (totalement) avant son portefeuille personnel. Lane Hutson a fait la même chose il y a un an et son agent, même s'il ne l'a jamais dit publiquement, aurait fort probablement signé un deal différent si ce n'avait été que de lui.

Mais de l'autre, il faut quand même réaliser quelque chose d'important : il n'y a pas que les partisans des Habs qui sont déçus de l'immobilisme estival de la direction montréalaise. Il y a matière à croire qu'Ivan Demidov l'est aussi.

Parce que, rappelons-le, Demidov a laissé plusieurs millions de dollars sur la table afin de permettre à son DG d'améliorer l'équipe en attirant d'autres joueurs à Montréal avec les millions qu'il ne touchera pas.

En gros, Demidov a passé un deal informel avec Kent Hughes : si j'accepte de signer pour 9,15 millions $, et non pour 12 ou 13 millions $, tu vas utiliser l'écart pour améliorer l'équipe et augmenter nos chances de gagner la Coupe Stanley.

Demidov a respecté sa part de l'entente ; Kent Hughes ne l'a pas encore fait.

Bien sûr, Hughes a encore une (grosse) semaine devant lui avant l'ouverture du camp d'entraînement et puisque le contrat de Demidov n'entrera en vigueur qu'en 2027-28, on peut penser que les millions que ne touchera pas Demidov commenceront à être disponibles l'été prochain.

Cependant, l'essence même de ma logique demeure : il n'y a pas que les partisans et les médias qui mettront de la pression sur la direction afin qu'elle parvienne à améliorer l'effectif montréalais. Non ! Les joueurs le feront – indirectement – et ils le feront avec un argument bien plus grand encore : l'argent qu'ils ont accepté de ne pas toucher.

T'sais, le capitaine de l'équipe sera admissible à signer une prolongation de contrat dans moins de trois ans. Puisqu'il aura plus de 30 ans, il pourrait fort bien se dire : ça y est, le temps est venu pour moi de casher. J'en ai donné pour beaucoup plus que mon salaire annuel au CH pendant des années.

Il existe effectivement une sorte de dette morale et sportive envers Demidov, de la part de la direction.

Le problème, c'est que Kent Hughes ne peut pas attirer des gars qui toucheront des salaires de 12 millions $ ou plus. S'il le fait, il y aura des mécontents dans le vestiaire.

Il est squeezé. Il doit améliorer l'équipe, mais il doit trouver des gars qui acceptent de venir à Montréal pour un peu moins d'argent.

Et ça ne court pas les rues, ce type de joueur-là.