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Chris Kreider : plusieurs équipes voulaient le réclamer au ballottage
Vincent Larue
Chris Kreider : plusieurs équipes voulaient le réclamer au ballottage
Crédit: Getty Images

Lorsque Chris Kreider a traversé le ballottage sans être réclamé jeudi, on pouvait facilement croire qu'aucune équipe ne voulait toucher son contrat.

Finalement, c'était loin d'être le cas.

Selon Pierre LeBrun à The Athletic, quatre ou cinq formations étaient réellement intéressées à réclamer Kreider au ballottage avant que son contrat avec les Ducks soit résilié.

C'est quand même beaucoup.

Le vétéran comptait pour 6,5 millions de dollars sur la masse salariale, mais seulement quatre millions de dollars en salaire réel devaient encore lui être versés. Ce détail aurait justement attiré l'attention de plusieurs équipes.

Il y avait toutefois un problème.

Toujours selon LeBrun, les agents de Kreider, Matt et Ryan Keator, auraient fortement découragé ces formations de le réclamer. Chris Kreider voulait choisir lui-même sa prochaine destination une fois devenu joueur autonome.

Autrement dit, ce n'est pas le marché qui a décidé que Kreider allait traverser le ballottage. Son clan a visiblement joué un rôle important dans le résultat.

On savait déjà que Kreider souhaitait revenir dans l'Est pour se rapprocher de sa famille et qu'il aurait refusé de se présenter auprès d'une équipe où il ne voulait pas jouer.

Mais apprendre que quatre ou cinq équipes étaient réellement prêtes à le réclamer change quand même la façon de regarder son passage au ballottage.

Kreider n'était visiblement pas un joueur dont personne ne voulait à 6,5 millions de dollars. Bien au contraire. Il y avait un marché pour ses services avant même qu'il devienne libre comme l'air.

C'est finalement le Canadien qui a réussi à mettre la main sur lui.

Le CH lui a accordé un contrat d'une saison avec un salaire de base de 2,15 millions de dollars, auquel peuvent s'ajouter des bonis.

Quand on sait maintenant que plusieurs formations étaient prêtes à absorber son ancien contrat, difficile de ne pas aimer encore davantage le pari du Canadien.

C'est sûr que Kreider n'est plus le joueur de 52 buts qu'il était en 2021-2022, mais il vient quand même de récolter 22 buts et 50 points en 75 matchs avec les Ducks.

À 35 ans, il y a un risque.

Mais à 2,15 millions de dollars pour un joueur qui intéressait encore quatre ou cinq équipes à 6,5 millions de dollars quelques jours auparavant, c'est un risque plutôt facile à accepter.

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