Les séries 2014 du CH sont finies. Dommage!
Mais, dans l’ensemble, comme plusieurs l’ont déjà dit, il est difficile d’être déçu.
Il n’y a rien de gênant à terminer une saison le 29 mai, à deux victoires d’une participation à la finale de la Coupe. Du jamais vu depuis 1993 à Montréal.
C’est un parcours qui n’est pas banal dans la LNH en 2014. Il y a 26 autres équipes qui ne peuvent en dire autant.
En général, notre Flanelle « laïcisée » a bien joué. Elle s’est montrée tantôt courageuse, tantôt confiante, même dominante.
Mais des Rangers plus inspirés dès le début de la ronde, meilleurs en échec avant, plus rapides, capables d’étouffer le Canadien dans le match décisif, sont finalement venus à bout de leurs adversaires.
Il y a cependant des joueurs qui – s’ils ont une once ou deux de fierté – vont peut-être avoir un peu de difficulté à se regarder dans le miroir dans les prochains jours. Et ils penseront surtout – et peut-être souvent pendant l’été – à cette dernière ronde contre New York.
D’autres, malgré la défaite, pourront avoir le pas plus léger et l’esprit plus tranquille lors de leur première ronde de golf.
C’est le cas de nos deux premiers de classe : P.K. Subban et Carey Price, ainsi qu’un bon groupe de joueurs qui, dans leur for intérieur, n’auront ni grands remords ni grands regrets pendant les vacances.
On vous avait dit que plusieurs avaient des choses à prouver avant les séries (1 et 2) , eh bien l’heure est maintenant au bulletin!
P.K. Subban : Malgré une dernière ronde moins convaincante, et quelques erreurs ici et là, il faut dans l’ensemble, encore cette saison, souligner les très bonnes séries de Subban. P.K. se présente à chaque match pour gagner. Certains soirs, comme tous les joueurs, ça fonctionne moins bien que d’autres où tout est magique, mais il est clairement la locomotive, le dynamo, de cette équipe. Il a été une fois de plus magistral contre les Bruins de Boston dans une série qui restera gravée dans les mémoires pour un certain temps. Et dire que ce gars-là entre à peine dans son prime. Un diamant de 8,5 millions de dollars par saison? Une note de premier de classe : 91%
Carey Price : Tout comme Subban, Price aurait reçu des sérieuses considérations pour le Conn Smythe si son club avait atteint la grande finale. La chute « boule de quille » de Kris Kreider survenue au premier match de la demi-finale est venu tout gâcher pour lui. Et même si elle n’a pas tout gâché pour son équipe, la blessure de Price a quand même a été un des points tournants majeurs de la série contre les Rangers. Le Canadien aurait-il su jouer juste un peu moins nerveusement lors du deuxième match avec Price dans les filets? Si le Canadiens gagne ce deuxième match, l’allure de cette demi-finale change pas mal. Difficile de ne pas lui donner un excellent résultat pour sa solidité impressionnante contre le Lightning et les Bruins. 90%
Ils ont vraiment livré la marchandise ou surpassé les attentes
Dustin Tokarski : S’il y a finalement « eu une série » contre les Rangers, c’est grâce à Tokarski. Tokarski a été le meilleur joueur du CH contre les Rangers par un mille. Quel gardien combatif et efficace! Il est clairement devenu le #2 de l’organisation et il pourrait très bien forcer la main de Marc Bergevin dès cet été dans le dossier de Peter Budaj. 87%
Brendan Gallagher : Il n’est pas dans la même catégorie de talent que Subban et Price, mais il représente une bonne partie de l’âme de cette équipe acharnée qui n’abandonne jamais. Un exemple à suivre pour tous les joueurs, les plus jeunes comme les plus vieux et une pièce très importante du puzzle de cette équipe dans les prochaines années. Gallagher donne tout ce qu’il a – et même plus – à chaque soir. Peut-être un futur capitaine. 85%
Lars Eller : Eller n’a pas joué comme le joueur sans confiance que l’on voyait depuis décembre. On a revu le Eller pré-Gryba et celui du début de saison. Que s’est-il passé? Une bonne question pour le Doc Guimond! En tous les cas, en voilà un qui vient de remettre un peu plus de beaux dollars sur le contrat que devrait lui proposer Bergevin. 84%
René Bourque : Certains se sont souvenus de ses prouesses du court printemps dernier contre les Sénateurs avant de porter un jugement définitif sur Bourque à la fin de la saison. Et ils ont eu raison! On a revu le Bourque fonceur et dangereux qu’on avait perdu depuis 12 mois! Bourque joue au hockey par instinct et selon l’inspiration du moment et, dans son cas, à 33 ans, aussi sacrant que ça puisse être pour les fans, c’est en séries qu’il la trouve. 82%
Alex Galchenyuk : Que dirions-nous de Galchenyuk s’il avait joué toutes les séries? On ne sait pas. Mais ce qu’on sait c’est que, retour de blessure ou non, pour une deuxième année de suite, « Chucky » a démontré qu’il pouvait élever son jeu d’un cran quand ça compte pour vrai. À 20 ans, il a peut-être été l’un des meilleurs attaquants des siens contre les Rangers, comme il l’avait été l’an dernier face aux Sens. L’heure de la grande éclosion est presque arrivée. 81%
Dale Weise : Si je vous avais dit que Dale Weiss allait inscrire 7 points en 16 matchs, dont deux buts gagnants, et que j’avais misé là-dessus avant le début des séries, je serais probablement millionnaire aujourd’hui. Weise a donné à ses patrons exactement ce que le CH a toujours attendu – en vain – de la part de Travis Moen. En 35 matchs de séries avec Montréal, Moen a obtenu 4 points et a été le plus souvent invisible. Un no factor. Alors que le futur de Moen est incertain à Montréal, on espère maintenant que la blessure de Weise n’affectera pas trop son style et son efficacité. 80%
Mike Weaver : C’est une statistique pleine de défauts, mais quand même, « Dream » Weaver a éclipsé tous ses coéquipiers au chapitre des plus et des moins avec un beau + 8. Un autre contrat pour Weaver? Ok, mais faut pas virer fou. Une police d’assurance. Le nouveau Bouillon droitier. 80%
Ils ont été bons :
David Desharnais : Malgré un fiche offensive modeste, et une première série tranquille contre le Lighning, voilà un joueur qui a trouvé le moyen de tirer son épingle du jeu et qui semblait encore avoir envie de se battre jusqu’à la fin. Si Vanek et Pacioretty ne l’avaient pas abandonné aussi souvent, Desharnais aurait produit à peu près à son rythme habituel. Ce n’était vraiment pas une question d’effort dans son cas. 78%
Andrei Markov : Cette saison, on ne pourra pas dire que Markov a été mauvais ou invisible en séries : il a été bon. Il a appris à composer avec ses nouvelles limites, un peu comme Hamrlik avait dû apprendre à le faire à une autre époque. Par contre, qu’on le veuille ou non, on l’a très bien vu contre les Rangers, sa vitesse sur patins devrait faire réfléchir Bergevin cet été lorsque viendra le temps d’écrire un montant d’argent et un nombre de saisons sur un bout de papier… 78%
Tomas Plekanec : Oui, on le concède, il termine avec un fiche négative encore ce printemps et oui il a semblé lui aussi manquer un peu de souffle contre les Rangers. Mais Plekanec a toujours d’énormes commandes à remplir en défensive à chaque printemps. Malgré cela, comme ça été le cas dans les dernières années, on peut dire qu’il s’en est somme toute bien tiré dans l’ensemble, à condition de ne pas entretenir à son endroit des attentes offensives démesurées. 78%
Le club des so-so
Je mets Gionta, Brière, Bouillon, Gorges, Emelin, Beaulieu, Prust, Bournival dans la catégorie des so-so. Des bons moments et d’autres moins bons. Certains n’ont pas beaucoup joué. Pas de quoi écrire à sa mère ici. Mais dans le lot il y a quand même deux défenseurs qui ont joué beaucoup de minutes. C’est assez problématique ça. Tes 3e et 4e défenseurs doivent être meilleurs que so-so si tu veux gagner la Coupe Stanley… Beaulieu représentera-t-il une solution à ce problème?
Les non cotés (ou trop mauvais)
Douglas Murray et Travis Moen. Il faut patiner pour survivre dans le hockey de 2014. De son côté, Budaj, une période, 3 buts…
Ils ont déçu
Max Pacioretty : Personnellement, s’il y a un joueur qui m’a déçu en séries, même s’il a marqué des buts décisifs contre Tampa Bay et Boston, c’est bien Max Pacioretty.
Comprenez-moi bien, il n’a pas été carrément mauvais à chaque match. Mais où était le Pacioretty rapide et incisif de l’hiver dernier? Trop souvent absent. Malgré une belle saison, mes doutes « ancestraux » sur lui se sont revenus ronde après ronde en séries : tendance à jouer en périphérie quand ça se corse, peu à l’aise dans le trafic, vision du jeu et qualités de passeur très moyennes, force de caractère aléatoire.
À moins qu’il ait joué passablement blessé, ceux qui ne cessent de le défendre à grand coup de Corsi et de Fenwick sur Habseyesontheprize et cie devront user d’encore plus d’originalité dans les prochains jours pour le défendre. Mais cette fois-ci ils pourront difficilement mettre la faute sur Desharnais et Therrien… Desharnais a d’ailleurs montré de meilleurs indicateurs Corsi et Fenwick que lui en séries…
On aurait pourtant juré que le style des Rangers allait lui convenir beaucoup mieux et qu’il allait être inspiré par un retour dans son patelin new yorkais. Mais non… Bref, quand on marque 39 buts en saison, il faut vivre avec les attentes plus élevées qui seront placées sur nous. Il pourra réfléchir à tout ça cet été, à temps perdu…
À sa décharge, c’était pratiquement ses premières « vraies » séries. Pacio a encore le temps de se reprendre. Il peut encore faire partie de la solution dans les années à venir. 69%
Thomas Vanek : Il a peut-être joué blessé. Gravement? On peut en douter. Peu importe, lorsqu’une organisation décide de sacrifier des espoirs et des hauts choix de repêchage à la date limite des échanges, elle espère que le joueur obtenu en retour trouve un moyen de faire une différence rendu en séries s’il est en mesure de jouer. Vanek a montré signe de vie lors des deux premières rondes, mais il a littéralement implosé contre les rapides Rangers, mis à part quelques soubresauts dans le dernier match. Le temps d’un ou deux soupirs en saison régulière et en séries, la présence de Vanek avait donné au CH un alignement mieux équilibré à l’attaque. Mais au bout du compte, ça n’a pas fait de lui un indispensable pour les années à venir. Il ne gagnera pas en vitesse en vieillissant. 66%
Vos impressions vous autres?