« C'est encore possible que Joe Veleno soit de retour l'an prochain »

Un peu plus tôt aujourd'hui, le CH a soumis huit offres qualificatives. Du lot, on note que Kirby Dach, Zachary Bolduc et Arber Xhekaj sont les plus gros noms qui l'ont reçue.

Dans les trois cas, ce n'est pas une immense surprise… sauf peut-être pour Dach, mais encore là.

Cela dit, parmi ceux qui ne l'ont pas reçue, on note que Joe Veleno en fait partie. Le CH n'a donc pas conservé les droits du Québécois, qui n'a pas mal fait comme 13e attaquant l'an dernier et qui n'aurait pas coûté très cher.

Ça veut donc dire que Veleno, mercredi midi, deviendra libre de signer avec n'importe qui. Mais selon Eric Engels, il ne faut pas exclure la possibilité que l'attaquant soit de retour en ville à l'automne.

Le scénario pourrait être étudié « quand la poussière sera retombé ».

Should note that it's still possible he returns with the Canadiens when the dust settles.

— Eric Engels (@EricEngels) June 30, 2026

On peut penser que le CH, qui a l'intention d'ajouter de l'aide à l'attaque l'an prochain, n'a pas voulu se commettre dès maintenant à Veleno. Mais dans un monde où il a un trou à combler au niveau de sa profondeur dans quelques semaines, peut-être qu'on lâchera alors un appel à Veleno pour savoir s'il a envie de revenir.

En assumant, évidemment, qu'il ne se soit pas entendu avec une autre équipe entre temps. Et ce scénario-là n'est pas impossible non plus dans l'optique où il n'a pas mal fait dans un rôle de soutien (malgré sa mince récolte de cinq points en 61 matchs).

Rappelons que le Canadien, en ce moment, a déjà 10 réguliers sous contrat à l'attaque en vue de la prochaine saison. Et si on ajoute Zachary Bolduc et Kirby Dach (en assumant que ce dernier sera de retour l'an prochain), il y en aura alors 12.

Et ça, c'est sans compter la possibilité qu'un gars de Laval force la main du club au camp, qu'une transaction soit complétée pour amener du renfort en attaque… ou que Michael Hage ne revienne sur sa décision au courant de l'été et fasse le saut chez les professionnels dès la prochaine saison. C'est donc pour cette raison-là qu'on ne se commet pas dès maintenant à un 13e attaquant… sans toutefois fermer la porte à le revoir au courant de l'été.