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« Aucune chance que le Lightning échange Nikita Kucherov à un rival de division »
Félix Forget
« Aucune chance que le Lightning échange Nikita Kucherov à un rival de division »
Crédit: Capture d'écran/Twitter

Nikita Kucherov est le nom de l'heure dans la LNH. On a appris hier soir que le Russe a demandé au Lightning de l'échanger… ce qui a pris pas mal tout le monde par surprise.

On le savait en fin de contrat sans avoir un nouveau pacte en poche… mais ça ne laissait pas forcément croire à un tel dénouement.

Et évidemment, la grande question est de savoir avec quelle équipe Kucherov va poursuivre sa carrière. Bien des clubs, en ce moment, rêvent de voir le Russe rejoindre leurs rangs.

Le Canadien, depuis hier, retient l'attention dans le dossier. Les liens avec Martin St-Louis sont faciles à faire et il y a des gens crédibles à travers la ligue qui lient Kucherov au CH depuis un bon moment déjà.

Et Pierre LeBrun, dans un texte pour The Athletic, a lui aussi parlé spécifiquement du Canadien comme une équipe qui est vraisemblablement parmi les destinations ciblées par le Russe. Sauf que l'informateur a été assez clair sur une chose : selon lui, il n'y a aucune chance que le Lightning échange Kucherov à un rival de division. Et c'est logique, on s'entend.

Évidemment, il est possible de voir ça comme un mauvais signe pour les espoirs du Canadien dans le dossier. Mais même si ça complique la tâche du club, il y a un autre scénario possible… qui est justement évoqué par LeBrun.

Kucherov, après tout, a clairement mentionné au Lightning qu'il n'a pas l'intention de signer un nouveau contrat à Tampa Bay. Et le club, en ce moment, est catégorique sur le fait qu'il ne veut pas échanger sa supervedette.

On peut donc se demander s'il existe un monde dans lequel le Lightning, qui aspire à gagner cette saison, décide de garder Kucherov comme joueur de location. Et dans un tel scénario, le CH deviendra un joueur important pour aller le chercher sur le marché de l'autonomie (que ce soit le 1er juillet ou via une transaction pour ses droits, un peu comme Darren Raddysh l'été dernier).

Évidemment, bien des choses devront se dérouler de la bonne manière pour aider le CH à l'acquérir de cette manière-là. Kucherov devra être ouvert à finir l'année à Tampa Bay (il ne veut pas faire la grève maintenant, mais qu'en sera-t-il si le dossier tarde à se régler?) et le Lightning devra être ouvert à perdre sa supervedette russe pour rien (ou presque rien, dans le cas d'une transaction pour ses droits) au terme de la saison.

Pour un club vieillissant qui profiterait d'une cure de rajeunissement pour allonger sa fenêtre, perdre Kucherov pour rien serait un coup assez dur. On verra comment Julien BriseBois va gérer cet épineux dossier, maintenant.

En rafale

– Il ne jouera pas ce soir, mais il a l'air très près d'un retour.

– Intéressant.

– Un gros nom à surveiller.