Ce matin, le Canadien a annoncé qu’il s’était entendu avec Arber Xhekaj. Le défenseur, qui était joueur autonome avec restriction, a paraphé un pacte de deux ans à un salaire annuel de 1,3 M$ par année.
On parle vraiment d’un contrat de transition, donc, mais aussi d’un contrat qui vient clarifier le portrait salarial en ville.
Et ce midi, Xhekaj a jasé avec les médias en lien avec son nouveau pacte. Le Shérif, qui se remet d’une opération à l’épaule, affirme qu’il va bien et qu’il sera prêt pour le camp d’entraînement. Bonne nouvelle.
#Habs Arber Xhekaj says the rehab following his latest shoulder surgery has been going well: «I’m pretty much full ready-to-go right now. I’ve been on the ice with guys… I feel strong, I’ve been moving good weight in the gym & I’ll be back for training camp with no worries.»
— Priyanta Emrith (@HabsInHighHeels) July 30, 2024
Cela dit, ça fait déjà deux années consécutives que sa saison prend fin prématurément en raison d’une opération à l’épaule. On parle d’une opération sur chaque épaule, mais deux fois en deux ans, c’est inquiétant.
Par contre, ça ne semble pas trop inquiéter le défenseur. Il est le premier à reconnaître qu’il veut demeurer en santé sur une saison complète, mais il ne voit pas son style de jeu changer en raison de ses opérations.
Ses opérations ne semblent vraiment pas l’inquiéter.
«Le fait que j’aie été opéré aux deux épaules ne m’inquiète pas. Ça ne va rien changer à mon jeu» – Xhekaj https://t.co/ZweKn54gem
— TVA Sports (@TVASports) July 30, 2024
C’est pourquoi il a l’intention d’assumer un plus gros rôle de leadership dès le camp d’entraînement. Il veut arriver au camp en confiance, et surtout, il veut guider les jeunes.
Il a évoqué les nons de Lane Hutson et David Reinbacher, plus spécifiquement.
#Habs Arber Xhekaj on his mindset heading into this fall’s training camp: «I’m not going to be coming into camp scared or nervous… you’ve been here for 2 years, you have to be a leader for the young guys to show them and set the tone…»
— Priyanta Emrith (@HabsInHighHeels) July 30, 2024
Parce que s’il veut aider le CH à atteindre son objectif, qui est d’atteindre les séries (selon Xhekaj, du moins), c’est quelque chose qui devra être fait. Tout comme de gagner les matchs en surtemps, comme l’a affirmé le défenseur.
#Habs Arber Xhekaj: «we’re a very close team inside the room, we love to play for each other and we’re on the right path here. We’re trying really hard to get to where we need to go so we’re all excited; from game 1 to game 82, our goal is nothing less than to make the playoffs»
— Priyanta Emrith (@HabsInHighHeels) July 30, 2024
Il sera intéressant de voir ce que Xhekaj sera en mesure de faire cette saison, lui qui devra continuer de démontrer qu’il a le potentiel d’être un morceau important de l’avenir du Canadien à la ligne bleue.
La bonne nouvelle, cela dit, c’est qu’il se porte bien et qu’il voit grand pour la saison à venir. Maintenant, c’est à lui d’atteindre ces objectifs (ou d’aider son club à les atteindre).