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Arber Xhekaj : Le vote de confiance de Lane Hutson
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Arber Xhekaj : Le vote de confiance de Lane Hutson
Crédit: YouTube / CH

Alors qu'on se demande toujours quand Noah Dobson sera de retour dans la formation du Canadien, on peut commencer à se questionner sur l'identité du défenseur qui devra céder sa place.

Par défaut, les deux candidats sont Jayden Struble et Arber Xhekaj.

Les deux défenseurs jouent toutefois bien depuis le début de la série contre le Lightning, surtout Xhekaj, qui s'est mérité des compliments de la part de Lane Hutson à l'entraînement de mardi.

Hutson a remarqué que Xhekaj joue avec confiance depuis le début de la série, ce qui rend son jeu bien meilleur qu'il ne l'est normalement.

Dans une situation où il est important d'apporter du jeu physique, Xhekaj devient important à son équipe.

Hutson aime le travail de Xhekaj pour déranger les bons joueurs du Lightning depuis le début de la série. Il est heureux de pouvoir compter sur le numéro 72 dans son équipe.

Les propos de Hutson sont sincères et on le remarque sur la patinoire. Souvent victime de mauvais revirements pendant la saison régulière, Xhekaj a gardé les choses simples dans les quatre premiers matchs contre le Lightning.

Je crois que personne n'a regardé un des matchs en se disant «Xhekaj en connaît une difficile ce soir».

Xhekaj présente en ce moment un différentiel de +3 après quatre matchs. Il n'y a rien à dire de mauvais sur son travail en défense. Il ne joue pas comme un candidat au trophée Norris, mais il fait la job et c'est tout ce qui importe.

Comme simple comparaison, il a terminé la saison régulière avec un différentiel de -8, soit le deuxième pire chez le Canadien. Son actuel différentiel de +3 est le deuxième meilleur dans l'équipe en séries.

Pour ajouter à tout ça, Xhekaj n'a pas écopé de pénalités stupides contre Tampa Bay. Il a été confronté à plusieurs reprises par des pestes du Lightning, mais jamais il n'a pété les plombs pour faire mal au Canadien.

Il a bien sûr écopé de quelques pénalités en raison de rudesse, mais ça fait partie de la game des séries.

À moins d'une performance exécrable dans le match numéro cinq, il n'y pas de raison apparente de se priver des services de Xhekaj lors de l'éventuel retour au jeu de Noah Dobson.

En rafale

– Oliver Kapanen en arrache depuis le début de la série.

– Un excellent retour au jeu pour Trey Yesavage.

– Bruce Cassidy s'est ouvert sur son congédiement en fin de saison.

– Grosse performance de William Lacelle.