Arber Xhekaj : le manque de respect se chiffre à 1,5 M$

On dirait deux personnes qui refusent de se laisser, même si l'amour n'est plus au rendez-vous. Ils prennent des breaks, ils menacent de se laisser, ils se laissent, ils reprennent ensemble, ils se chicanent…

Mais ils demeurent toujours l'un avec l'autre.

De qui est-ce que je parle ? Vous l'aurez deviné : d'Arber Xhekaj et du Canadien.

Le Shérif a paraphé une nouvelle entente d'un an avec le Canadien dans les dernières heures, une entente qui lui rapportera 1,5 million $ en 2026-27. Il aura encore une fois droit à l'autonomie avec restriction et au processus d'arbitrage l'été prochain.

Quand un joueur signe un tel contrat quelques heures avant le début du camp d'entraînement, on en vient à penser qu'il n'est plus tant désiré par les dirigeants de l'organisation. Ou par le coach.

Outre les joueurs qui sont encore sur leur contrat d'entrée (Ivan Demidov, Oliver Kapanen, Jakub Dobes et Jacob Fowler), Arber Xhekaj sera le deuxième joueur le moins bien payé de l'équipe, après Jayden Struble.

Le cap hit de Xhekaj sera de 1,5 million $ et celui de Struble, de 1,4125 million $.

Un gars comme Alexandre Texier touchera 2,5 millions $.

Kirby Dach ? 3,6 millions $.

Alors que le Shérif ne fera qu'un million et demi, lui.

Xhekaj a pourtant 230 matchs de saison régulière derrière la cravate dans la LNH. Et 16 autres en séries !

Il est apprécié de ses coéquipiers, distribue des mises en échec, jette les gants à l'occasion et se comporte en véritable leader dans le vestiaire.

Il y aura quand même 165 défenseurs qui toucheront plus d'argent que Xhekaj cette saison dans la LNH. Ça signifie cinq à six défenseurs par équipe, ça. Sachant que Xhekaj a signé son nouveau contrat une fois la nouvelle réalité monétaire de la LNH entamée, c'est presque scandaleux.

Il y aura aussi 534 joueurs qui toucheront plus d'argent que Xhekaj, si l'on tient compte des attaquants et des gardiens. En moyenne, chaque équipe aura donc 17 joueurs qui gagneront plus qu'Arber Xhekaj. Rappelons qu'une équipe habille 18 patineurs et deux gardiens chaque soir…

Il m'apparaît évident que Xhekaj aurait obtenu plus d'argent que ça (1,5 million $) s'il avait demandé l'arbitrage. Regrette-t-il de ne pas l'avoir fait ?

Se sent-il vraiment apprécié à sa juste valeur à Montréal ?

Avec la blessure de Guhle, Xhekaj aura la chance de prouver qu'il est meilleur que ce que les dirigeants et le coach pensent. Martin St-Louis ne semble pas être un grand fan de ce que Xhekaj amène sur la patinoire ; au principal intéressé lui-même de démontrer que le Canadien est bien meilleur avec lui sur la patinoire.

Prolongation

Je sais, certains diront que Xhekaj gagne 650 000 $ de plus que le salaire minimum cette saison dans la LNH (850 000 $), mais il faut comprendre que les joueurs qui passent l'année dans le show touchent rarement le simple salaire minimum.

De plus, Xhekaj a signé son contrat après l'offre hostile déposée à Leo Carlsson et l'augmentation massive du plafond salarial.

Xhekaj aurait dû toucher au moins 2 millions $, à mon avis. Laisser de l'argent sur la table ne doit pas s'appliquer au gars qui tente encore de prouver sa valeur…