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Arber Xhekaj en fin de match : Martin St-Louis fait finalement confiance au #72
Mathis Therrien
Arber Xhekaj en fin de match : Martin St-Louis fait finalement confiance au #72
Crédit: Capture d'écran Twitter

La décision des arbitres de punir uniquement Arber Xhekaj après une mêlée où les joueurs des Leafs ont servi de violents coups de poing au visage de Kirby Dach hier soir a vraiment fait énormément jaser.

La réaction au banc du CH et les visages d'incompréhension de Zachary Bolduc, Martin St-Louis et Alex Newhook face aux explications des arbitres veut vraiment tout dire.

Les arbitres ont failli offrir une défaite au Canadien de Montréal, en plus d'une pomme.

Bref, cette punition obtenue par Arber Xhekaj a failli faire couler le Tricolore, alors que les Leafs ont inscrit deux buts rapides.

Martin St-Louis aurait pu à ce moment décider d'être prudent avec Arber Xhekaj considérant que les arbitres l'ont constamment dans leur mire, mais au contraire, l'entraîneur-chef a défendu son défenseur en plus de lui donner de belles opportunités.

En effet, St-Louis a décidé de faire confiance à Arber Xhekaj dans les dernières minutes du match, alors que les Leafs attaquaient à 6 contre 4 pendant près de quatre minutes.

C'est une magnifique marque de confiance de St-Louis envers son robuste défenseur, qui a très bien fait avec cette opportunité en dégageant la rondelle avec confiance.

Sérieusement, c'est un superbe bonbon qu'a donné St-Louis à Xhekaj, qui joue vraiment du très bon hockey depuis quelques matchs, ce qui coïncide avec le départ de Jayden Struble pour Nashville.

En effet, depuis que le CH a échangé Struble aux Predators, Xhekaj prend vraiment plus sa place et joue de très bonnes minutes de hockey sans faire d'erreur.

Bon, évidemment, le #72 est indiscipliné, mais quand on voit le genre de pénalité qu'il prend comme hier, on se rend compte que c'est plus de l'acharnement des arbitres en raison du nom derrière son chandail.

St-Louis semble finalement tenir en estime Xhekaj, alors qu'avant, on voyait très clairement que St-Louis n'était pas le plus grand partisan du #72.

C'est beau de voir la progression de Xhekaj, qui forme une très belle paire avec Adam Engstrom en l'absence de Mike Matheson.

Les deux gars se complètent bien et ne mettent pas l'équipe dans le trouble.

Certains aiment beaucoup critiquer Xhekaj comme pour ses bagarres qui soi-disant changent le momentum (dans le mauvais sens face aux Jets de Winnipeg), pour ses punitions et son indiscipline en général, mais au final, Xhekaj garde sa place et joue bien.

Espérons qu'il continuera sur cette belle lancée qui lui a donné la confiance de son entraîneur.

En Rafale

– Dure nouvelle du côté des Flames.

– Peut-être.

– La reconstruction est malheureusement constante pour l'instant.