Après Brady Tkachuk : Auston Matthews

Savez-vous quelle est la différence entre Brady Tkachuk et Auston Matthews ? Matthews n'a pas ENCORE été échangé d'une équipe canadienne à une équipe américaine.

Parce qu'on s'entend que ça viendra ! First, les Maple Leafs ne le perdront pas pour rien dans deux ans, comme ils ont perdu Mitch Marner. Second, je ne vois pas Matthews signer une prolongation de contrat avec les Leafs.

John Chayka est dur à suivre et les vedettes américaines qui ont remporté l'or aux Jeux olympiques de Milano Cortina jouent pas mal tous pour une équipe située au sud de la frontière… sauf Auston Matthews, Connor Hellebuyck, Kyle Connor et Jake Sanderson.

Matthews et Hellebuyck sont tous les deux au cœur de 1001 rumeurs depuis quelque temps.

Matthews a donné beaucoup aux Maple Leafs il y a trois ans en acceptant de signer un nouveau contrat de quatre saisons à Toronto malgré le fait qu'il s'enlignait vers l'autonomie complète. Toutefois, l'équipe gagnait et le futur s'annonçait encore radieux dans la Ville Reine…

Nous voilà en 2026 et je ne sais même pas si j'oserais miser 20 $ sur la présence des Maple Leafs en séries le printemps prochain. Les Panthers, le Lightning, le Canadien, les Sabres… la division Atlantique ne sera pas plus facile l'an prochain.

Matthews est né en Arizona. Il passe une bonne partie de ses étés en Arizona.

Il s'est montré évasif quant à son avenir il y a quelques semaines à peine.

Le marché torontois étouffe ses vedettes quand le club ne gagne pas. Parlez-en à Mitch Marner…

Je vois définitivement un monde où Matthews portera un autre uniforme que celui des Maple Leafs à court ou moyen terme.

Lorsque ça se produira, il faudra surtout regarder du côté de certaines villes américaines où il fait beau à l'année longue : Salt Lake City, Los Angeles ou Anaheim.

Et puisque Matthews possède lui aussi une clause de non-échange et de non-mouvement complète, les Maple Leafs ne recevront pas la lune en retour de Matthews. Surtout s'il continue de régresser. Entre 28 et 30 ans, Matthews est passé de 107 points à 78 points, puis à seulement 53 points.

À mon avis, Matthews va donner une chance aux « nouveaux » Maple Leafs. Il a déjà eu Jim Hiller comme coach adjoint, il est certes heureux de voir Darren Raddysh débarquer en renfort. Et il paraîtra bien de donner une dernière chance à l'organisation.

Mais si le reset de Chayka ne fonctionne pas – et que l'organisation se lance dans une autre reconstruction -, the thrill Matthews is gone.

Comme Cole Caufield et Lane Hutson, le jour où le Canadien va commencer à tourner en rond !

Ce n'est pas moi qui vais pleurer pour les partisans des Maple Leafs, mais il y a quand même quelque chose d'inquiétant pour toutes les équipes canadiennes derrière les transactions Tkachuk (2X), Hughes, Gaudreau, Hanifin, DeBrincat, Trouba et Petry.

La météo, la politique (les Canadiens ont été lourds avec les joueurs américains qui ont remporté la médaille d'or olympique), les impôts, les médias, l'intensité parfois malsaine des partisans… les raisons sont nombreuses pour qu'un Américain souhaite rentrer chez lui aux USA.

Sans parler de nos stratégies ultra interventionnistes (comme le couvre-feu notamment) durant la COVID qui ont dérangé de façon importante plusieurs joueurs qui évoluaient au Canada, alors qu'aux États-Unis, tout était revenu à la normale depuis longtemps.

Le problème avec la LNH, c'est qu'un joueur peut faire autant d'argent au soleil dans un petit marché que dans le froid hivernal canadien et la pression qui vient avec les marchés situés au nord de la frontière.

Au soccer, si tu veux gagner plus d'argent, tu DOIS accepter d'évoluer dans un championnat où la pression est ÉNORME. Comme en Angleterre, en France ou en Espagne…

Pas au hockey nord-américain… où tu peux avoir le beurre, l'argent du beurre et la vache elle-même !