Le 24 février 2021, Dominique Ducharme a pris le poste de Claude Julien derrière le banc du CH. Depuis, il a eu des hauts et des bas. Son équipe a participé à la finale de la Coupe Stanley, mais quelques mois plus tard, son cauchemar a commencé. Son équipe a débuté la saison du mauvais pied et presque un an suivant son embauche, Ducharme et son équipe se retrouvent au tout dernier rang de la LNH.
Si plusieurs amateurs réclament sa tête, Alex Burrows, son assistant, vante le travail de son collègue.
Ça vient avec le métier et le marché de Montréal. Les partisans à Montréal s’attendent à voir une bonne équipe tous les ans. Dans un changement de régime, avec les nombreux blessés et les éclosions à la COVID, c’est difficile de placer le blâme sur une seule personne. C’est là que je trouve ça injuste envers Dom.
Il y a des jours où on coache avec des menottes. En séries l’an dernier, on devait prendre des décisions difficiles. On avait le luxe de retrancher de bons joueurs de notre formation. Cette année, on avait parfois de la misère à trouver 12 attaquants et six défenseurs. Dans ce contexte, je trouve les critiques sévères pour Dom. Dans la LNH, le nerf de la guerre reste les résultats. Nous sommes au 32e rang. Quand tu penses à l’histoire du CH, c’est inacceptable. Il faut toutefois regarder et analyser les circonstances. – Alex Burrows
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— TVA Sports (@TVASports) February 4, 2022
Évidemment, Burrows ne pourrait pas dire le contraire. En tant que joueur, l’ancien des Canucks de Vancouver n’a jamais reculé devant l’adversité et a toujours défendu ses coéquipiers. Comme entraîneur, il veut garder la même mentalité (et il fait bien).
Kent Hughes, lors de ses premières conférences de presse et entrevues à titre de DG du CH, a affirmé qu’il voulait un entraîneur-chef moderne à la barre de son équipe. Si Hughes n’a pas voulu confirmer si Ducharme était un coach moderne ou non, Burrows, lui, n’a pas hésité :
Pour moi, Dom est un coach des temps modernes. Il communique bien, il a un bon plan de match, il se prépare bien et il travaille très fort. Quand j’ai entendu la description de Kent (Hughes), j’ai compris qu’il veut un bon communicateur comme entraîneur. Je vois Dom tous les jours. Je peux confirmer qu’il garde toujours sa porte de bureau ouverte pour ses joueurs. Il n’hésite pas à parler aux joueurs individuellement, que ce soit avec les vétérans ou les plus jeunes. – Alex Burrows
Oui, nous sommes peut-être injustes envers le travail de Ducharme ; il fait ce qu’il peut avec ce qu’il a. Le problème n’est pas les insuccès de son équipe (aucun entraîneur ne ferait mieux dans les circonstances), mais plutôt le fait qu’il ne semble pas être le communicateur que Burrows prétend son collègue être, justement.
Chose certaine, le Québécois terminera la saison à Montréal, mais il sera intéressant de voir s’il sera de retour derrière le banc l’an prochain. Le contrat de Claude Julien prend échéance en juillet 2022.