Dire qu’Alexander Romanov a disputé un bon début de saison serait un mensonge. En revanche, affirmer qu’il s’est repris après un départ de campagne assez insatisfaisant, c’est parfaitement crédible.
Le jeune défenseur du Canadien a pris part à six rencontres depuis qu’il a été mis de côté. On voit clairement qu’il y a une distinction entre le Romanov qu’on voyait avant et qu’on voit désormais sur la patinoire.
L’entraîneur-chef de la formation, Dominique Ducharme, semble lui aussi le remarquer.
Stu Cowan: Looking at positives as Canadiens focus on the future https://t.co/dAzEWil6Bj pic.twitter.com/uesUB57I8s
— Hockey Inside/Out (@HabsIO) November 15, 2021
« Il se soucie énormément [de ce qui se passe sur la glace]. Il n’est pas paresseux. Il est dur envers lui même. C’est un très bon kid, mais nous voulons l’aider, aussi. Il a beaucoup d’énergie. Il doit juste concentrer ça sur les bonnes choses. »
L’un des défauts du jeune Russe, comme l’a écrit Marc-André Godin de The Athletic dans son calepin ce matin, réside dans « sa propension à s’éparpiller en voulant trop en faire ». En gros, il patine un peu partout dans l’espoir de pouvoir faire un jeu défensif, alors qu’il gagnerait à demeurer dans une trajectoire précise sans empiéter sur ses coéquipiers.
C’est un problème qui semble peu à peu se corriger. Ça, Dominique Ducharme le remarque également.
« Ce que j’aime de Romy présentement, c’est qu’il joue quand même de façon assez linéaire. Il n’est pas trop est-ouest et ça lui porte fruits. Ça lui permet d’être plus physique aussi. »
Et jouer physique, Romanov connaît ça. Avec ses 47 mises en échec réparties sur 16 parties, le défenseur de 21 ans est premier à ce chapitre chez le Tricolore – et même cinquième à l’échelle de la LNH pour les joueurs de sa position.
« Cet aspect de son jeu fait partie de son identité et, s’il peut apprendre à ne pas se mettre hors position pour réussir une mise en échec, et plutôt forcer l’adversaire à abandonner la rondelle, cela le rendra d’autant plus efficace. »
– Marc-André Godin
On peut notamment penser aux solides plaqués qu’il a servi à Rasmus Kupari des Kings ou encore à Dillon Dube des Flames pour le constater. Fait intéressant : Ben Chiarot, qui passe 5:21 de plus sur la glace par match, a enregistré quatre mises en échec de moins que Romanov. Miser sur cette dimension du hockey pourrait aider l’espoir du CH à s’affirmer dans le futur.
Certes, en 16 matchs, il ne compte qu’un but et une passe, mais il n’est pas avec le club pour ses capacités offensives. En jouant de manière plus linéaire, ce jeune pourra continuer à bien faire.