Analyses Canadiens

CH 26-27 : Des besoins… et des espoirs pour les combler
Tony Patoine
CH 26-27 : Des besoins… et des espoirs pour les combler
Crédit: Getty Images

Les Hurricanes ont gagné la Coupe Stanley il y a 3-4 semaines.

Le repêchage et plusieurs transactions ont eu lieu il y a environ deux semaines.

Et puis ç'a été la valse des joueurs autonomes. Il n'en reste maintenant qu'une poignée dignes de mention toujours libres comme l'air : Anthony Mantha, Patrick Kane, Vladimir Tarasenko, Evander Kane, Michael Bunting, James Van Riemsdyk, Marcus Johansson…

Tout ces joueurs pourraient aider le CH à différent degré, d'une manière ou d'une autre.

Personnellement, comme je l'avais ciblé il y a deux semaines, j'aimerais bien voir Tarasenko – 34 ans, encore 23 buts et 47 points l'an dernier – venir compléter le top-6, voire le top-9 du CH. Tarasenko ne s'est pas trop montré gourmand lors de ces dernières ententes et il s'adonne que son agent est un certain Dan Milstein, tiens donc…

Des quatre besoins dont on discute constamment sur ce site (défenseur droitier, deuxième centre, ailier productif et costaud, plus de truculence sur le bottom-6…), l'ailier productif et costaud est peut-être celui qui est le plus facile à répondre, soit à l'interne, soit à l'externe.

En attendant l'arrivée des Zharovsky et Pugachyov, une transaction d'envergure, l'émergence de Bolduc, ou si on ne veut pas trop se fier aux irréguliers Kirby Dach et Alexandre Texier, offrir un petit contrat d'un an ou deux à Tarasenko me semblerait tout à fait raisonnable.

Une question importante à se poser

Maintenant, continuons à parler des autres « besoins » et posons-nous cette simple question : est-ce que le Canadien a davantage perdu aux mains des Hurricanes parce qu'il y avait des trous dans sa formation ou parce que le système de jeu des Hurricanes était supérieur au sien?

Personnellement, en plus de la fatigue des joueurs du Tricolore (2 éreintantes séries de 7 matchs contre Tampa Bay et Buffalo), il me semble très clair que c'est davantage le système de jeu plus raffiné et la fraîcheur des jambes des Canes qui a eu raison des Canadiens.

À preuve, la Caroline n'a pas eu beaucoup plus de mal à disposer des Golden Knights en finale…

Et, pour ce que ça vaut, lors de notre analyse des noyaux un peu avant leur confrontation, on avait même donné un léger avantage sur papier au CH par rapport à celui des Canes…

Ainsi donc, je crois qu'il faut garder la tête très bien froide et aucunement s'en faire avec le fait que Hughes et Gorton n'aient pas (encore) mis la main sur de nouvelles armes en vue de la prochaine saison.

Rappelons-le, le CH, plus jeune équipe de la LNH, vient d'atteindre la finale de conférence de l'Est et a réalisé une saison de 106 points, même si :

  • Kaiden Guhle, 4e arrière de l'équipe et pilier défensif, a manqué la moitié de la saison
  • Kirby Dach, un attaquant top-9 de qualité, qui se dirigeait vers une saison de 35-40 points avant de bloquer une rondelle avec son pied, a manqué la moitié de la saison
  • De nombreux points de classement (6? 8? 10? 12?) ont été perdus en tentant de relancer Samuel Montembeault qui peinait à arrêter un ballon de plage.

Ça démontre peut-être que Guhle et Dach ne sont pas des joueurs qui font bouger l'aiguille tant que ça pour la Flanelle et que les Struble, Texier et Danault, qui leur sont principalement venus en relève, ont été des remplaçants plus qu'adéquats.

Ça met également en valeur tout l'impact qu'a eu Dobes sur les succès de l'équipe.

Mais ça illustre peut-être aussi que le CH est tout simplement une très bonne équipe, comme le confirme le classement de Bleacher Report, qui les voit au 3e rang de la LNH.

Et si ce classement est à peu près juste et défendable – ce qu'il est à mon avis, même si c'est très serré dans le top-8 – il n'y a vraiment pas lieu de s'énerver en ce 11 juillet.

On a donc tout le temps qu'il faut pour bien évaluer qui peut le mieux combler ces fameux besoins avant la prochaine date limite des transactions.

Ces espoirs qui auront leur chance…

David Reinbacher

À lui seul, un début de carrière réussie et en santé de Reinbacher à Montréal règlerait pas mal toutes les questions entourant la défensive de l'équipe.

En plus de fournir un gros défenseur mobile, intelligent, efficace, robuste et peu coûteux, ça permettrait à son joyau, Lane Hutson, de jouer de son côté naturel.

Ça donnerait aussi le luxe de miser sur une troisième paire composée de Guhle et Carrier, en plus de réduire passablement le fardeau défensif pour Matheson et Dobson…

S'il devient CE défenseur, Reinbacher ne sera peut-être pas le 5e meilleur joueur de la cuvée 2023, mais il vaudra très certainement son pesant d'or.

Évidemment, étant donné les problèmes de l'Autrichien à demeurer en santé – ses genoux demeurent une source d'inquiétude jusqu'à preuve du contraire – tout le monde se croise les doigts ici, à commencer par HuGo qui est jusqu'ici rester tranquille sur le marché des transactions et celui des joueurs autonomes (Trouba, Gudas, Ristolainen, etc.).

Mais, si ça fonctionne, et que Reinbacher s'impose rapidement comme LA solution à tout juste 22 ans, ça va très bien augurer pour la suite des choses et la défensive du CH n'aura rien à envier à celles des 31 autres équipes de la LNH.

En fait, à ce compte, c'est le CH qui aurait probablement la défensive la plus enviable de la ligue…

Le CH est rendu à l'étape de voir ce que Reinbacher a dans le ventre.

Florian Xhekaj

Xhekaj a connu une saison légèrement en deçà des attentes en 25-26 avec le Rocket sur le plan offensif, mais ses 17 buts le plaçaient tout de même à égalité au troisième rang de l'équipe.

Bien entendu, dans le cas de Florian, le plus important ne sera pas la quantité de rondelles qui entreront dans le filet adverse. Ce sera sa capacité à déranger et, littéralement, faire mal à l'adversaire, tout en étant fiable sur 200 pieds.

C'est ça que les dirigeants voudront voir dès les premiers jours du camp pour celui qui vient de célébrer son 22e anniversaire.

Si le « petit frère » réussit son audition, on lui fera une place sur le 4e trio où il sera une option moins « beige » et plus abrasive que plusieurs joueurs l'ont été dans des rôles similaires la saison dernière…

Michael Hage

Ahhhhh, Michael Hage…

Comme on le disait la semaine dernière suite au camp de développement qu'il a bien sûr survolé, l'Ontarien est fort probablement le membre de l'organisation le mieux placé pour combler le poste de deuxième centre dès l'automne. Même s'il penche encore davantage vers l'option d'une troisième saison au Michigan, le principal intéressé n'a pas complètement fermé la porte aux Canadiens.

Après tout, il se voit déjà comme un joueur qui pourra éventuellement faire la différence.

Gageons qu'il pensera encore plus sérieusement à Montréal si on ne comble pas le poste à l'externe au cours de l'été et qu'on lui présente un plan assez clair avec le grand club en vue de la prochaine saison.

Par exemple, Hage pourrait simplement débuter la saison à Montréal et on augmenterait ses responsabilités en cours de route selon ses performances, comme on l'a fait avec Suzuki à l'époque, et Slafkovsky par la suite.

À 20 ans déjà, Hage a déjà atteint une belle maturité physique (6'1, 204 lbs), ainsi que psychologique, comme on peut le constater en entrevue.

Mais bon – s'il n'est pas échangé d'ici là, évidemment –  le jeune homme pourrait aussi jouer toute la saison au Michigan, peaufiner ses « affaires » et être une addition majeure à la veille des séries…

À suivre!

Parlant d'espoirs, on reconnecte bientôt avec notre traditionnel top 15 estival des espoirs les plus importants du CH!