Même si Alexander Romanov n’est pas resté à Montréal très longtemps, il a tout de même marqué les partisans lors de ses deux saisons en ville. Vendu avant son arrivée comme l’un des plus beaux espoirs de l’organisation à la ligne bleue, Romanov a rapidement gagné sa place dans le cœur des partisans grâce à ses monstrueuses mises en échec et son sourire contagieux.
Un sourire et une bonne humeur qui l’ont d’ailleurs suivi à New York.
Alexander Romanov is all smiles for the puppies! pic.twitter.com/JjJmg5lHd5
— New York Islanders (@NYIslanders) December 1, 2022
Mais ce soir, Romanov sera sur la glace avec le Canadien, sauf qu’il portera le chandail adverse, soit celui des Islanders. Le défenseur affrontera son ancienne équipe pour une première fois en carrière, lui qui a été échangé le soir du dernier repêchage.
Ceci dit, il ne voit pas la rencontre de ce soir comme un match particulièrement spécial. Il se concentre sur le fait qu’il est désormais avec les Islanders et il veut surtout aider son club à freiner une vilaine séquence de quatre défaites consécutives.
#Isles Alexander Romanov faces his former team, the #Habs, for first time in his career:
"I play just for Isles, for my team, and for my partners. I don't think it's something special for me."
— Stefen Rosner (@stefen_rosner) January 14, 2023
Mais justement, qu’est-ce que Romy fait de bon avec les Islanders cette année? En fait, il est encore le même défenseur physique qu’il a toujours été, lui qui vient au 13e rang de la LNH pour les mises en échec chez les défenseurs cette saison avec ses 105 coups d’épaule.
Il joue plus de 20 minutes par match et il a un gros rôle sur le top-4 des Islanders. Ce soir, il devrait jouer sur la deuxième paire de l’équipe à la gauche de Scott Mayfield.
Et quand il est sur la glace, ses adversaires doivent être prêts à se faire frapper. Jake Evans et Joel Edmundson, qui l’ont côtoyé à Montréal, ont insisté à ce sujet auprès de leurs jeunes coéquipiers qui n’ont pas côtoyé Romanov à Montréal.
Les joueurs des #GoHabsGo ont été prévenus de garder la tête haute face aux #Isles 👀👀 https://t.co/7hViEepBa0
— TVA Sports (@TVASports) January 14, 2023
Or, ce qui est nouveau chez Romanov cette saison, c’est sa production de points. Il a déjà inscrit 14 points en 43 matchs cette saison, ce qui n’est pas une mauvaise récolte pour un gars qui n’est pas le plus offensif à la base.
À titre comparatif, il n’avait inscrit que 19 points en 133 matchs dans l’uniforme du Canadien. C’est une amélioration notoire.
Alexander Romanov retrouvera ses anciens coéquipiers, samedi soir, pour une première fois depuis la transaction du repêchage de 2022, où le CH a fait l’acquisition de Kirby Dach.
Selon vous, le défenseur russe manque-t-il aux Canadiens? 🤔 pic.twitter.com/IeuizL7wBH
— RDS (@RDSca) January 14, 2023
Bref, ça semble bien aller pour Romanov à New York. La bonne nouvelle, c’est que le gars acquis par le CH en retour, Kirby Dach, fait lui aussi très bien, et Arber Xhekaj (13 points et 122 coups d’épaule en 40 matchs) comble assez bien le trou laissé béant par la perte de Romanov. J’aimais énormément le Russe, mais avec un gars comme Xhekaj qui est capable de faire sensiblement la même chose que lui, aller chercher Dach était une bonne idée.
J’ai bien hâte de revoir Romanov à l’œuvre ce soir, et je m’attends à le voir frapper comme un train. Comme il le faisait à Montréal, en gros.