Continuons aujourd’hui notre survol des années Timmins avec le segment 2009 à 2011 (ben oui, je vais faire trois textes au lieu de deux finalement, j’ai trop de stock!).
On arrive donc maintenant dans les années où le verdict final du jury devient plus difficile à établir. Les joueurs sélectionnés sont encore dans leur processus de développement et il faudra un peu faire appel à notre boule de cristal ici et là. Mais, rassurez-vous on va garder les deux pieds sur Terre!
2009 : Bon, on sait d’ores et déjà que la paternité de la sélection de Louis Leblanc (18e) – en plein Centre Bell et en pleine année du satané centenaire – ne revient certainement pas seulement à Trevor Timmins.
On dit souvent que Gainey et tout l’état major tricolordien avait mis de la pression sur Timmins qui ne pouvait aller à l’encontre de la volonté populaire cette journée-là. Mais encore ici, Timmins avait-il Chris Kreider et, disons, Marcus Johansson plus haut sur sa liste? Apparemment pas, malheureusement. Si on se fit à cette image http://hfboards.hockeysfuture.com/showthread.php?t=1167413, captée par RDS, Leblanc figure au 9e rang et Kreider au 17e. Johansson n’est pas présent. On connaît la suite pour le gars de Pointe-Claire…
Le reste du repêchage n’a malheureusement rien de bien prometteur. Ne possédant pas de choix au deuxième tour, le CH s’est rabattu sur Nattinen et Bennett au troisième. Après trois saisons très ordinaires à Hamilton, le premier ira jouer à Modo en Suède l’an prochain et il serait étonnant que le Tricolore paraphe une autre entente avec lui un jour.
Bennett, lui, débutera chez les pros cette saison à 23 ans. Plusieurs pensent encore du bien du défenseur américain qui possède quelques outils intéressants, dont un coup de patins au-dessus de la moyenne. S’il continue de se développer, Bennett a le potentiel pour devenir un défenseur correct de troisième paire, un Bouillon nouveau genre, un peu plus grand. Un défenseur fiable qui devrait voir pas mal d’action cet hiver dans la ville de l’acier…
Par ailleurs, celui dont ont avait osé comparer le style de jeu à celui d’Alex Ovechkin, Alex Avtsin, n’a jamais su se démarquer à Hamilton, et n’a encore rien cassé dans la KHL l’an dernier en sept petits matchs. On dirait que ce gars-là ne joue presque pas matchs à chaque saison…
Enfin, il y a Gabriel Dumont et ses 15 parties d’expérience avec le Canadien qui représente une bonne sélection au 139e rang. Un autre de ces fameux choix de 5e ronde signés Timmins. De plus en plus solide au fil des ans à Hamilton, s’il perce avec le grand club, Dumont pourrait éventuellement remplir le rôle qu’occupait Ryan White comme « jobber » sur la 4e ligne à titre de 13e, 14e attaquant. C’est la seule place qu’il y aurait pour lui à Montréal. Les départs de joueurs comme Moen et Prust l’aideraient grandement, mais ça…
Bref, pour l’instant, 2009, ce n’est pas parti pour être très fort. 66 matchs joués, 6 points. L’erreur Leblanc fait mal et comme tout choix perdu en première ronde, fera mal encore longtemps. Seul Bennett et Dumont peuvent encore venir sauver l’honneur. C’est plutôt mince.
2010 : C’est beaucoup mieux en 2010. Peu importe ce que deviendront MacMillan (113e), Ellis (117e) et le sympathique suédois John Westin, bien connu de ses parents, les sélections de Tinordi (22e) et Gallagher (5e ronde, 147e), font déjà de ce repêchage un succès pour Timmins.
Gallagher est bien parti pour connaître une longue et fructueuse carrière où il sera appelé à devenir un grand leader. Une des plus belles sélection de Timmins tous repêchages confondus.
Dans le cas de Tinordi, oui, il y aurait peut-être eu des gars plus intéressants et talentueux que ce grand pan de mur, des gars comme Evgeni Kuztnetsov et Charlie Coyle, par exemple. Mais Tinordi demeure une bonne sélection qui répond à un besoin important du CH au plan du gabarit et de la robustesse. Quand le fruit sera mur, il y a un beau rôle de shutdown defensman qui l’attend à Montréal. C’est ce que Timmins avait vu en lui. Tout nous indique que c’est une simple question de temps pour ce gars qui développe lentement mais sûrement.
Personne ne sera surpris si ces deux gars jouaient plus de 1500 matchs dans la LNH à eux deux. C’est très réaliste. Ce qui ferait de 2010, un petit repêchage de seulement cinq sélections, dont une seule dans les trois premières rondes, un véritable succès.
2011 : C’est l’année des défenseurs. Pas moins de cinq joueurs sélectionnés sur sept sont des arrières.
Est-ce parti pour être une grande cuvée? Non.
Une potable, acceptable, passable? Oui, si Beaulieu devient un bon défenseur dans la LNH.
A-t-il des chances? Sans doute.
Assez bonnes? Oui, assez bonnes.
Pourquoi?
Tout simplement parce qu’il a probablement été le meilleur joueur des Bulldogs dans le calvaire qu’ont été les deux dernières saisons de l’équipe.
Beaulieu a fait des erreurs avec Hamilton, son jeu défensif n’est pas parfait, sa prise de décision non plus. Mais s’il fait des erreurs c’est surtout parce qu’il a presque toujours la rondelle lorsqu’il est sur la glace et qu’il n’a personne à qui la passer chez ces moribonds de Bulldogs.
Qu’à cela ne tienne, il progresse constamment, commence à prendre du muscle et semble y mettre plus de sérieux.
Il a jusqu’ici joué un style plus conservateur quand il a été rappelé à Montréal. Mais comme tout bon défenseur talentueux, c’est cette ligne fine entre l’audace et la prudence qu’il devra trouver au niveau de la LNHet, à cet égard, il aura d’EXCELLENTS mentors en Subban et Markov.
On l’attend bras ouverts sur le six partant dès cet automne.
Du reste de ce repêchage, oublions Josiah Didier (97e) qui progresse à pas de tortue, seuls Nygren et Dietz sont encore dans le portrait.
Nygren (113e), avec ses belles aptitudes offensives, aura une opportunité pour le poste de 7e défenseur cette saison, la dernière à son entente avec le Canadien. Sinon, ce sera l’Europe, à moins qu’un autre club de la LNH ne tente sa chance.
Dietz (138e) est encore très jeune. À tout juste 21 ans, il doit se concentrer sur sa progression et ne doit pas voir la dernière saison avec les Bulldogs, sa première chez les pros, comme un échec. Un peu plus d’expérience chez les pros et il devrait retrouver une partie de sa touche offensive.
Est-ce que ce sera suffisant pour la LNH? À la lumière de ses modestes débuts chez les pros, un peu comme Morgan Ellis (2010), je ne lui donne pas plus de 40% de probabilités, mais ici la boule de cristal est encore passablement floue!
Mais bon, règle générale, si ton premier choix devient à peu près ce que tu voyais en lui – dans ce cas-ci un 2e-3e défenseur – ce n’est pas si grave si tes autres sélections déçoivent un peu. Ça risque de ressembler à ça pour 2011. Nygren et Dietz seraient de l’extra. Dommage toutefois que les attaquants Archambeault (108e) et Pribyl (168e) ce soient avérés de si mauvaises sélections. Ils ne sont déjà plus avec l’organisation.
Conclusion
Il faudra malheureusement classer 2009 parmi les repêchages décevants de Timmins. C’est souvent ce qui arrive lorsqu’on se trompe en première ronde et que ça ne se replace pas tant que ça par la suite.
Mais 2010 et 2011 sont des années qui vont donner aux Canadiens trois, joueurs (Tinordi, Gallagher et Beaulieu) qui devraient se greffer au noyau de l’équipe pour longtemps et ça c’est très bien.