Championnats mondiaux : le Canada n’aura pas beaucoup de mordant

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Chaque année, les championnats mondiaux (senior) se veulent une sorte de tournoi où le sens et l’intérêt ne sont pas optimaux. Plusieurs équipes sont toujours en séries dans la LNH lorsqu’il se joue et plusieurs joueurs éliminés préfèrent prendre des vacances qu’aller défendre les couleurs de leur pays.

Au final, ça a l’effet de diminuer l’intérêt envers ce tournoi et de rendre son titre un peu moins important aux yeux de plusieurs, surtout de ce côté-ci de l’Océan Atlantique. Disons que les cotes d’écoute ne sont jamais très impressionnantes au Québec…

Cette année, ce sera encore « pire » que d’habitude, surtout pour l’équipe canadienne. Plus d’équipes sont en séries dans la LNH – puisqu’elles commencent plus tard que d’habitude cette année – et plus de joueurs ont refusé l’invitation d’Équipe Canada. On peut les comprendre…

Ceux-ci viennent de disputer une saison de fou, pour plusieurs loin de leur famille, et ils n’ont pas envie de se taper une quarantaine de 14 jours à leur retour (dont trois dans un motel cheap).

Voici donc à quoi ressemblera Team Canada lors de la compétition :

On y compte quelques joueurs de la LNH, beaucoup de la Ligue américaine (Cole Perfetti étant le plus intéressant), certains de la NCAA (Owen Power)… et même certains de la KHL (Justin Danforth notamment).

Rappelons que Power, 18 ans et pas repêché encore, n’avait pas obtenu la permission de l’Université du Michigan afin de représenter la Canada lors des championnats mondiaux junior l’hiver dernier. Power est un défenseur de 6’5 classé parmi les meilleurs espoirs en vue du repêchage amateur de cet été. Un bon tournoi l’aiderait fort probablement en vue de son rang de sélection en juillet…

Adam Henrique est peut-être le meilleur joueur de la formation… et il n’a aucune chance de percer Team Canada lors des prochains Jeux Olympiques. Bref, le calibre de cette formation canadienne ne sera pas très relevé. Est-ce que le Canada se fera surprendre par les Lettons de Bob Hartley, hehe? Les deux équipes s’affronteront d’ailleurs en lever de rideau.

On sait que plusieurs joueurs des Sens ont refusé l’invitation, mais certains croient que le jeune Drake Batherson pourrait être ajouté à cette liste sous peu.

Le tournoi sera disputé du 21 mai au 6 juin en Lettonie. Des matchs devaient au départ être joués à Minsk (Biélorussie), mais des pressions politiques ont forcé l’IIHF a modifié ses plans.

Pendant un moment, on a craint de voir l’événement être annulé pour une deuxième année consécutive.

C’est Gérard Gallant qui sera l’entraîneur-chef de la formation canadienne. Il sera secondé par Mike Kelly et André Tourigny. Suivrez-vous cette compétition avec intérêt?