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31 en 31 : Ty Smith, le défenseur oublié du groupe sélect

Tout le mois de mai, DansLesCoulisses effectue le décompte des 31 meilleurs espoirs en vue du prochain repêchage de la LNH.

Le défenseur de 18 ans des Chiefs de Spokane a le profil typique des défenseurs recherchés de nos jours dans la ligue nationale. Par contre, derrière les autres arrières que sont Dahlin, Boqvist, Hughes, Dobson et Bouchard, Smith semble être légèrement oublié par les experts en recrutement amateur. Il est classé entre les rangs 9 et 15 dans la plupart des prévisions, mais plusieurs croient qu’il devrait peut-être rejoindre le top 8.

Offensivement parlant

Note : A

Smith a récolté pas moins de 73 points cette saison dans la WHL. Il a clairement hérité du poste de quart-arrière de l’équipe pour l’avantage numérique. Il a un flair offensif développé afin d’appuyer l’attaque et devient parfois même un 4e attaquant sur la glace. Il est un des très bons patineurs de l’encan 2018, tant au niveau de sa rapidité que de ses changements de direction. Il se sert de sa mobilité élite pour éviter les mises en échec, lui qui n’est pas très physique comme défenseur. Il a joué plusieurs minutes cette saison et cela a semblé lui plaire. Il est l’arrière que tu veux avoir sur la glace lorsque tu perds par un but ou dans une situation où tu veux créer de l’attaque. Il est créatif, possède une bonne intelligence hockey et ses habiletés individuelles ne sont surtout pas à remettre en question.

Défensivement parlant

Note : B

Ty Smith est un défenseur qui privilégie l’offensive, sans aucun doute. Par contre, il devra continuer de travailler sur son jeu défensif, chose qu’il a déjà commencé à faire cette saison. S’il peut se classer dans la moyenne pour son jeu dans sa propre zone, il sera sans aucun doute un défenseur de qualité pour la grande ligue. Son jeu sans la rondelle est un aspect primordial à améliorer dans les prochaines années.

Physiquement parlant

Note : B-

Ses 5 pieds et 10 pouces ainsi que ses 175 livres lui offrent un gabarit quasi parfait pour son style de jeu. Par contre, selon les recruteurs, il devra prendre quelques pouces et plusieurs livres pour espérer transposer son jeu au prochain niveau. De plus, il devra améliorer sa force brute pour bien balancer son physique, surtout pour les situations à un contre un dans les coins de patinoire ou encore devant le filet. Rien d’inquiétant puisqu’il possède, somme toute, des qualités athlétiques pouvant compenser pour son gabarit un peu frêle.

Athlétiquement parlant

Note : A-

Rien à dire à ce sujet. Le défenseur de Spokane vole littéralement sur la glace. Il contrôle très bien la rondelle et sait également bien se déplacer sans celle-ci. Ses qualités athlétiques sont bien meilleures que la moyenne. Il concorde avec les jeunes joueurs souhaités de nos jours par les dirigeants de la LNH.

Quand le verra-t-on dans la LNH?

Le mobile défenseur n’est pas un choix risqué pour les équipes de la LNH. Il s’agit d’une sélection plutôt sure qui pourrait s’avérer très payante au fil des années. Son jeu offensif, sa mobilité et son hockey IQ pourraient lui permettre d’obtenir son billet pour le circuit Bettman plus tôt que tard. Par contre, son jeu défensif pourrait quelque peu retarder son entrée en scène. Je crois que la saison 2020-2021 est très plausible dans son cas.

Le plafond et le plancher?

Dans le meilleur des cas, Smith peut devenir un bon 2e défenseur, évoluant sur une première paire avec un défenseur complet qui est plus que solide dans sa zone, à l’instar de Gostisbehere qui joue avec Provorov en ce moment. Advenant une progression en deçà des attentes, il deviendra un bon défenseur offensif de 4e ou de 5e position dans son équipe, tout en obtenant du temps de jeu sur l’attaque massive.

Potentiellement Tricolore?

Je le verrais vraiment évoluer avec un Shea weber, soit un défenseur expérimenté et solide défensivement, tel que mentionné ci-haut. Certains diront que le CH a déjà Victor Mete dans ce rôle, mais si Ty Smith devient l’arrière espéré, croyez-moi, il sera largement devant Mete sans bien sûr rien enlever au défenseur du CH. Par contre, si le Canadien désire un défenseur avec son 3e choix, il choisira probablement un de ceux énumérés dans l’introduction. Les chances de voir Smith dans l’uniforme Bleu-Blanc-Rouge sont minimes.

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