Lors de la dernière saison morte, le Canadien de Montréal avait été lié à plusieurs noms pour une éventuelle transaction.
Un de ces noms était le choix de premier tour (9e au total) des Rangers en 2018, Vitali Kravtsov.
Depuis le début de sa carrière dans la Ligue nationale de hockey, Kravtsov n’a jamais réussi à faire sa place dans l’alignement régulier des Rangers.
Cependant, il n’a jamais vraiment eu sa chance dans un bon rôle non plus. Il joue la plupart du temps sur le quatrième trio, et il est également parfois laissé de côté.
C’est d’ailleurs la raison principale pour laquelle le jeune Russe avait demandé à être échangé lors de la dernière saison morte.
Il avait vraiment mal pris d’être coupé de l’équipe au camp d’entraînement en 2021-2022, et ne voulant pas aller dans la Ligue américaine, il avait décidé d’aller jouer dans la KHL en attendant un échange.
N’ayant donc pas de vraie chance de se faire valoir dans la LNH chez les Rangers, Kravtsov désirait être échangé vers une équipe où il pourrait avoir sa place dans l’alignement.
Finalement, Kravtsov a signé une entente d’un an avec les Rangers pour la saison 2022-2023.
Cependant, voilà que le numéro 74 des Rangers serait de nouveau sur le marché après avoir été laissé de côté hier soir par Gerard Gallant, selon Elliotte Friedman.
Friedman on HNIC: Believe #NYR have made Vitaly Kravtsov available
— NHL News (@PuckReportNHL) February 12, 2023
En effet, les Rangers ne semblent pas avoir compris le désir de Kravtsov de jouer dans un top-9, voire un top-6.
Il n’obtient pas de temps de glace de qualité, ce qui ne lui permet pas de se démarquer.
En 28 matchs cette saison, Kravtsov compte trois buts et trois passes pour un total de six points.
Voilà donc pourquoi l’attaquant de 23 ans serait de nouveau sur le marché. Ça ne fonctionne clairement pas avec les Rangers, qui semblent vraiment avoir de la difficulté à développer des jeunes (Alexis Lafrenière et Kaapo Kaako par exemple).
Qui dit de nouveau sur le marché, dit retour des anciennes rumeurs.
Et une des équipes les plus intéressées à Kravtsov, eh bien, c’était le Canadien de Montréal.
Pourquoi?
Parce que Jeff Gorton aime beaucoup le jeune Russe qu’il a repêché lorsqu’il travaillait encore avec les Rangers.
Gorton, désormais vice-président exécutif des opérations hockey du CH, aimerait donc bien rapatrier sous son aile l’ancien espoir de premier plan des Rangers.
De plus, si on considère la saison actuelle très ordinaire de Kravtsov, on peut penser que sa valeur a donc baissé depuis la saison morte.
À l’époque, les Rangers demandaient un choix de deuxième ronde ou un espoir selon les rumeurs.
Aujourd’hui, est-ce qu’un espoir B ou C ou un bas choix au repêchage serait suffisant pour mettre la main sur l’ancien neuvième choix au total de l’encan de 2018?
Si oui, le CH doit sauter là-dessus.
En tout cas, si le prix est bas pour Kravtsov, je n’ai pas peur que Kent Hughes et Jeff Gorton seront dans la course.
On sait à quel point Kent Hughes est friand d’obtenir des joueurs à rabais qui ne font plus l’affaire de leur équipe.
#SeanMonahan, #KirbyDach et potentiellement #JessePuljujarvi.
Bref, si Kravtsov est bel et bien de retour sur le marché comme le rapporte Elliotte Friedman, le CH se doit d’appeler les Rangers.
Après tout, l’attaquant russe de 23 ans a beaucoup de talent et encore un certain potentiel.
Il n’y aurait aucun risque à envoyer un simple choix de quatrième ronde par exemple pour mettre la main sur un tel joueur.
Si jamais Kravtsov en venait à exploser à Montréal sous Martin St-Louis, ce serait un « move » de génie.