On a appris hier que le repêchage amateur de la LNH avait été devancé au 6 et 7 octobre, la première ronde étant prévue le 6 et les six autres, le 7.
On nous a aussi confirmé que le marché des joueurs autonomes allait s’ouvrir le 9 octobre. C’est dans moins d’un mois tout ça. #IsItOctoberYet?
Malheureusement, ces deux bonnes nouvelles-là sont venues avec une rumeur beaucoup moins encourageante. Les camps d’entraînement prévus pour le 17 novembre et le lancement de la saison régulière (qui devait avoir lieu le 1er décembre selon les dernières infos disponibles) pourraient bien être reportés.
C’est du moins ce qu’a indiqué Frank Seravalli sur les ondes de TSN 1260 hier.
Seravalli saying teams internally are started to target a mid-Jan/Feb start to next season… (TSN1260)
— SHoKTee (@akaRCN) September 8, 2020
La LNH souhaiterait retarder le début de la prochaine campagne pour ne pas avoir à jouer d’autres matchs devant des gradins vides. Elle espère qu’un vaccin aura été découvert, produit et donné à une bonne partie de la population ou que la pandémie aura évolué et qu’elle permettra aux équipes d’accueillir quelques milliers de spectateurs dans leur amphithéâtre respectif. Difficile d’engranger de bons revenus sans partisans dans les estrades!
Dure réalité pour les joueurs qui n’ont pas disputé un seul match depuis le mois de mars! Plusieurs joueurs de soutien et quelques espoirs ont récemment été prêtés à des équipes européennes… mais les gros noms n’ont toujours pas été liés à ces équipes. Le seront-ils bientôt? Restera-t-il de la place pour eux dans ces équipes?
Est-ce que le Canada et les États-Unis sortiront de cette pandémie en même temps? J’en doute. Les États-Unis ont été beaucoup plus touchés que le Canada et ils pourraient donc théoriquement atteindre l’immunité collective avant leurs voisins du Nord. De plus, ils sont beaucoup plus agressifs (que nous) dans leur quête d’un vaccin. Or, la frontière entre les deux pays pourrait demeurer fermée aux déplacements non-essentiels encore longtemps.
C’est pourquoi la LNH songe depuis quelque temps à créer une division 100 % canadienne. Aucun plan ne peut tenir si les gens qui entrent au pays doivent s’isoler durant 14 jours. Parlez-en à l’Impact, qui serait sur le point d’annoncer qu’il jouera bientôt ses matchs à New York…
Si le LNH abandonne bel et bien l’idée de lancer sa prochaine saison en décembre, reviendra-t-elle à son plan de la lancer avec la Classique Hivernale le 1er janvier? Ça se peut… quoi que selon Seravalli, il serait plutôt question d’entamer la campagne à la mi-janvier ou même en février. Maudit que novembre serait encore plus long que d’habitude cette année…
Dans un tel contexte, il est normal de penser que la saison régulière ne comptera que 60 ou 70 matchs, et non 80.
Must-read collaboration between @emilymkaplan and yours truly: Speaking with NHL team/league execs about what they think the 2020-21 season will look like. (Hint: Not 82 games, varying numbers of fans, maybe more bubble hockey.) https://t.co/9FcF2zzWH1
— Greg Wyshynski (@wyshynski) September 1, 2020
Pour l’instant, il ne serait pas question de bulles et il y aurait vraiment de l’espoir quant à la présence de plusieurs partisans dans les arénas à partir du printemps prochain. Plusieurs scénarios (25 %, 50 %, 75 % et 100 %) sont présentement à l’étude, mais le dernier mot viendra de la Santé publique. Celle de chaque province/état/pays…
À noter que Gary Bettman continue d’espérer pouvoir disputer 82 matchs, d’allonger la saison de quelques semaines… et de revenir à la normale en 2021-22, lui.
Non, la saison 2020-21 ne sera pas normale elle non plus. Mais il y a matière à espérer que ce soit la dernière comme ça.