De plus en plus, on entend parler du nom d’Oliver Kapanen chez les espoirs du Canadien de Montréal.
D’abord, il a terminé la saison régulière sur un rythme d’enfer. Ensuite, il a entamé les séries éliminatoires en première division finlandaise (SM-Liiga) en lion.
Maintenant, le joueur de 20 ans seulement est le meilleur pointeur de toute la Liiga en séries éliminatoires.
En neuf matchs éliminatoires, Kapanen a récolté pas moins de sept buts et six passes (pour un total de 13 points).
Ce n’est pas rien pour un jeune de 20 ans.
Il est présentement à égalité au premier rang avec Juuso Mäenpää, suivi de près par l’excellent Ville Koivunen, espoir des Penguins de Pittsburgh, obtenu dans l’échange de Jake Guentzel :
Même si ce n’est pas la meilleure ligue au monde, la Liiga est tout de même une ligue très compétitive avec plusieurs vétérans et anciens joueurs de la LNH.
Kapanen a été le 64e joueur choisi au total en 2021, le tout dernier choix de la deuxième ronde. Il a été sélectionné immédiatement après Riley Kidney, un autre espoir intéressant du CH.
Il est encore trop tôt pour déterminer avec certitude quel type de joueur Kapanen sera dans la LNH, s’il se rend à ce niveau.
Ce qui est sûr, par contre, c’est qu’il est très dominant à un jeune âge dans une ligue professionnelle, et ça, c’est très encourageant.
De plus, le cousin de Kasperi Kapanen n’est pas seulement un très bon joueur offensif, mais il est aussi extrêmement fiable défensivement et il peut être utilisé à toutes les sauces.
Si son développement se poursuit de cette façon, il ne serait pas surprenant de le voir dans le bottom-6 du CH dans quelques années, possiblement aux côtés d’Owen Beck.
Je verrais bien un troisième trio formé de Beck, Kapanen ainsi que Joshua Roy pour créer de l’offensive avec deux joueurs polyvalent qui savent appuyer l’attaque.