Ce soir, le Canadien affrontera les Maple Leafs du côté de Toronto. Ce sera le dernier match de l’équipe sur la route d’ici la fin de la saison régulière.
Rappelons que même si Ivan Demidov a patiné ce matin, il ne jouera pas ce soir. Il était avec les extras ce matin, dont le pauvre Arber Xhekaj, qu’il a malmené.
Or, ce soir, le CH affrontera une équipe qui est dans une drôle de situation. Avec Oliver Ekman-Larsson qui est sur la touche, les Maple Leafs n’ont que cinq défenseurs en santé… et ils sont trop collés au plafond salarial pour effectuer un rappel.
Ça fait donc en sorte qu’ils joueront à un homme en moins… et comme il manquera un défenseur, l’entraîneur Craig Berube a une idée en tête :
[Mitch Marner] est capable, si on en a besoin, de nous donner des minutes [à la défensive]. – Craig Berube
Berube says it’s possible he uses forwards on the back end tonight:
«I know Mitch [Marner] has done it before & he does it on the power play. So he is capable of, if we need it, to give us minutes»
Cap-strapped Leafs can only dress 5D tonight@TSN_Sports
— Mark Masters (@markhmasters) April 12, 2025
On l’a déjà vu faire ça par le passé, après tout, et il le fait aussi en avantage numérique pour les Maple Leafs (même si ce n’est pas la même game, on s’entend).
On sait que Marner a de solides instincts défensifs, ce qui fait en sorte qu’il peut dépanner à la ligne bleue en cas d’extrême urgence. Cela dit, on s’entend que ce n’est pas optimal… et ça pourrait sourire au CH, ça.
Parce qu’avec la victoire des Blue Jackets, le CH a besoin de l’emporter en 60 minutes au maximum ce soir s’il veut assurer sa place en séries.
Les Islanders sont officiellement éliminés
Les Blue Jackets eux restent en vie
Les Canadiens doivent gagner en temps réglementaire ce soir pour s’assurer une place en séries
— Guillaume Villemaire (@GVillemaire13) April 12, 2025
Rappelons que le club conserverait d’excellentes chances de faire les séries même s’il est défait ce soir… mais avec les Blue Jackets qui ne perdent plus, ce serait une bonne chose que le CH règle ça une bonne fois pour toutes face aux Maple Leafs dans quelques heures.
Ça permettrait aux gars de souffler d’ici le début des séries… et surtout, ça permettrait à Ivan Demidov de faire ses débuts dans un contexte où il y aura bien moins de pression.