Encore à ce jour, plusieurs joueurs dominants demeurent dans l’ombre par faute de statistiques impressionnantes inexistantes. Ces dernières ne sont toutefois pas toujours nécessaires, particulièrement lorsqu’on parle de joueurs à caractère défensif. C’est pourquoi certains défenseurs ne reçoivent pas suffisamment de crédit versus leur contribution sur la patinoire.
Je crois pouvoir dire sans me tromper que l’injustice la plus flagrante de la LNH entoure le jeune défenseur américain Jaccob Slavin.
Peut-être l’avez-vous remarqué l’an dernier en visionnant une joute entre les Hurricanes et le Canadien, mais l’ancien choix de quatrième ronde au repêchage de 2012 a été absolument dominant l’an dernier.
Même s’il n’est pas le joueur le plus dynamique offensivement, alors qu’il n’a récolté que 34 points la saison dernière, Slavin se démarque par son remarquable talent défensif. Rien n’a changé cette saison, alors qu’il démontre de très belles choses. Depuis le début de la campagne, il continue d’exceller dans un domaine spécifique : les passes bloquées dans son territoire.
If you watch the Canes tonight, watch Jaccob Slavin –
A top NHL D-man who does one thing in particular better than anyone… @Jslavin74 pic.twitter.com/A5IuFdrr6j— Mike Kelly (@MikeKellyNHL) October 14, 2017
L’Américain de 23 ans avait dominé dans cette colonne, l’an dernier, terminant au premier rang de la LNH avec un total de 302 passes bloquées en zone défensive. Cette saison, il reprend où il l’avait laissé au printemps 2017 en empilant une moyenne de 6 passes bloquées par match dans la zone défensive, à nouveau le meilleur du circuit.
Encore plus important, Slavin s’est classé parmi les meilleurs de la Ligue pour les passes bloquées, suivi pas très loin derrière par son compagnon de paire Brett Pesce. Et les autres noms qui l’entourent, ce ne sont pas n’importe lesquels.
Ron Francis a réussi un coup de génie en offrant des contrats à long terme à ces deux jeunes défenseurs (5.3 et 4.025 millions de dollars), qui ont selon certains dépassé Justin Faulk dans la hiérarchie des Hurricanes.
Il est même possible d’appuyer ces affirmations en jetant au coup d’oeil à leurs statistiques avancées, eux qui compétitionnent fermement avec Faulk dans chacune des catégories.
| Cors | Cors | Fenw | Fenw | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Player | Age | GP | CF ▼ |
CA | FF | FA | TOI/60 | TOI(EV) | TK | GV |
| Jaccob Slavin | 22 | 82 | 1509 | 1348 | 1102 | 999 | 23:26 | 19:18 | 83 | 54 |
| Brett Pesce | 22 | 82 | 1469 | 1262 | 1059 | 935 | 21:12 | 18:19 | 55 | 34 |
| Justin Faulk | 24 | 75 | 1466 | 1328 | 1098 | 1024 | 23:08 | 19:34 | 53 | 45 |
| Noah Hanifin | 20 | 81 | 1222 | 1188 | 892 | 908 | 17:55 | 15:44 | 42 | 53 |
Bref. Slavin et Pesce peuvent réellement faire partie de la discussion quant à qui est le meilleur défenseur des Hurricanes, mais ont encore du travail à faire pour devenir un peu plus matures et corriger leurs points faibles.
Malgré tout, ne sous-estimez pas Slavin pour ses capacités offensives. Rappelez-vous du tour du chapeau qu’il a inscrit, l’année dernière.