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CF Montréal

Victoire convaincante qui qualifie l’Impact en séries éliminatoires

Les hommes de Thierry Henry ont éprouvé énormément de difficulté récemment, mais ces mauvaises performances étaient chose du passé en ce Decision Day. Avec une victoire face au DC United, l’Impact assurerait sa qualification en série éliminatoire, une première depuis 2016. Si le début de rencontre a inquiété certains partisans, les Montréalais ont répondu présents avec leur plus belle performance de la saison. Le Bleu-Blanc-Noir a démontré une soif de vaincre énorme pour revenir de l’arrière et l’emporter trois à deux. Ce fut un match haut en émotions du début jusqu’à la fin et on ne peut qu’applaudir la prestation inspirée offerte par notre équipe.

Au grand désarroi des partisans, l’Impact a encore une fois très mal entamé son match. Durant les premières minutes de la rencontre, on a eu l’impression de revivre le cauchemar des dernières semaines alors que les Montréalais semblaient complètement débordés par les attaques du DC United. Malgré quelques arrêts clés de Clément Diop, ce qui devait arriver arriva. Fidèle à leur habitude, le Bleu-Blanc-Noir a été incapable de défendre convenablement un coup de pied de coin. Laissé complètement seul dans la surface de réparation, Donovan Pines est venu ouvrir la marque pour donner l’avance aux locaux dès la neuvième minute de jeu.

Cependant, ce but encaissé rapidement s’est avéré une bonne chose pour les hommes de Thierry Henry qui se sont automatiquement réveillés par la suite. Si on a souvent critiqué le manque de joueurs dans le dernier tiers, on ne peut qu’apprécier les efforts déployés par les Montréalais qui se ruaient constamment vers le but adverse. C’était réellement satisfaisant de voir cette équipe avec autant d’envie et de désir. Tous les joueurs, sans hésiter, se précipitaient dans la surface de réparation pour s’offrir en option à leurs coéquipiers. Grâce à une belle course au premier poteau, Samuel Piette est passé bien près de créer l’égalité, mais Bill Hamid a réalisé un bel arrêt pour préserver l’avance des siens. Ce n’était toutefois que partie remise, quelques minutes plus tard, entouré de cinq joueurs adverses, Romell Quioto a remis vers Bojan qui a complété dans un filet abandonné.

Ce duo composé de Romell Quioto et Bojan a été la source principale du succès offensif des Montréalais depuis plusieurs matchs. À ma grande surprise, après avoir disputé un maigre total de 195 minutes cette saison, Anthony Jackson-Hamel obtenait un départ aux côtés du Hondurien et du Catalan. Le Québécois m’a grandement impressionné, en plus d’être très impliqué physiquement, il a apporté une présence précieuse dans la surface de réparation. De plus, étant positionné assez haut sur le terrain, il a permis à Bojan de reculer plus bas en milieu de terrain, ce qui a vraiment aidé la construction du jeu. D’ailleurs, le Bleu-Blanc-Noir a semblé vouloir utiliser une approche plus directe, alors qu’Amar Sejdic et Samuel Piette distribuaient de très bons ballons en profondeur. Une magnifique contre-attaque commencée par une passe savante du Québécois a failli permettre aux Montréalais de prendre les devants, mais Romell Quioto fut incapable de trouver le fond du filet.

Critiqué à de nombreuses reprises pour ses performances peu convaincantes, Jorge Corrales avait l’air d’un joueur complètement transformé, lui qui fut sans aucun doute plus impliqué offensivement que Zachary Brault-Guillard. Le latéral gauche avait bel et bien compris l’enjeu immense de cette rencontre et il a livré la marchandise en offrant sa meilleure performance depuis son arrivée avec l’équipe. Son positionnement défensif a parfois fait défaut, notamment sur le but encaissé, mais son apport dans le dernier tiers a surpassé de loin les attentes que j’avais placées en lui. Il était toujours prêt à combiner avec Bojan et il s’acharnait à donner un deuxième effort pour récupérer le ballon. Contrairement à son habitude, il a envoyé plusieurs ballons dans la surface de réparation qui ont fini par trouver ses coéquipiers.

Malheureusement, l’Impact n’a pas appris de ses erreurs dans ce match. Après avoir concédé un premier but sur coup de pied de coin, les Montréalais se sont fait jouer le tour une deuxième fois. Complètement immobile sur sa ligne de but, Clément Diop n’a jamais tenté de s’interposer, lui qui aurait pu facilement se rendre au ballon avant l’attaquant du DC United. Ola Kamara a profité d’une erreur de marquage et de la confusion dans la défensive des visiteurs pour redonner les devants aux hommes de Chad Ashton. Une autre erreur de concentration qui, à ce moment, coutait au Bleu-Blanc-Noir une place en séries éliminatoires.

Toutefois, ce match était loin d’être terminé et la détermination des hommes de Thierry Henry à revenir dans cette rencontre se faisait nettement sentir. Si les joueurs étaient à bout de souffle dernièrement, l’objectif d’une qualification pour les séries a semblé donner un regain d’énergie énorme à cette formation. C’était réellement plaisant de voir notre équipe autant concentrée et prête à tout faire pour l’emporter. Quelques secondes avant de rentrer aux vestiaires, l’Impact est passé bien près de créer l’égalité à deux reprises. Cependant, la tête d’Anthony Jackson-Hamel fut arrêtée par Bill Hamid et même s’il y avait faute sur le Québécois, le jeu s’est poursuivi. Le centre de Jorge Corrales a trouvé Romell Quioto qui a redirigé en direction du filet adverse, mais le ballon est venu frapper la barre transversale, empêchant ainsi les Montréalais de terminer la demie sur un score de deux à deux.

Après une première demie intense où le Bleu-Blanc-Noir a causé de nombreux ennuis à la défensive adverse, l’attaque du onze montréalais a peiné à retrouver ces sensations en seconde mi-temps. Pendant ce temps, Clément Diop, après avoir été fautif sur les deux buts accordés, a réalisé des arrêts importants pour garder son équipe dans le match. Tranquillement pas vite, l’Impact a repris du momentum et a continué à attaquer le filet défendu par Bill Hamid. Malgré son acquisition en juillet dernier, Mustafa Kizza n’avait pu rejoindre l’équipe avant cette semaine en raison de la pandémie. Au grand plaisir des partisans, Thierry Henry a envoyé le jeune défenseur de 21 ans dans le match, lui qui disputait par le fait même, ses premières minutes dans le maillot montréalais.

Contrairement à l’ensemble de ses coéquipiers, Victor Wanyama connaissait une rencontre plutôt ordinaire jusqu’ici. Souvent en retard sur le jeu, le milieu de terrain n’était pas dans son meilleur jour, lui qui connait des moments difficiles récemment. Toutefois, en l’instant d’un moment, le joueur désigné est venu effacer sa contre-performance en marquant, à l’aide d’une tête parfaitement placée dans la lucarne, le but de la qualification. Honnêtement, du moment où j’ai vu le ballon franchir la ligne des buts, sa faible prestation était déjà pardonnée puisqu’il permettait à l’équipe de se qualifier en série pour la première fois en quatre ans.

Quant à Mustafa Kizza, le défenseur gauche n’a pas perdu de temps pour démontrer ce dont il est capable. Solide dans ses duels et impliqué défensivement, il a intercepté un ballon très dangereux dans la surface de réparation en fin de rencontre. De plus, que dire de son instinct offensif qui semble inouï. Seulement quelques secondes après son entrée dans le match, il tentait déjà de repérer ses attaquants avec de longues passes précises. D’ailleurs, sa passe en direction de Mason Toye qui mène au but vainqueur de Romell Quioto est tout simplement sublime. Il s’agit assurément d’une entrée réussie pour le jeune défenseur gauche qui risque de voler le poste de Jorge Corrales assez rapidement.

Tristement, après tous les sacrifices dont Samuel Piette a dû faire dans les derniers mois, il ne pourra prendre part au premier match des séries éliminatoires. En effet, le Québécois a commis une faute impardonnable sur Paul Arriola dans les arrêts de jeu, ce qui lui a valu un carton rouge et donc une suspension pour la prochaine partie. L’Impact devra donc s’organiser sans leur numéro six, alors qu’Emanuel Maciel et Amar Sejdic devront prendre la relève en milieu de terrain. C’est vraiment dommage, mais également frustrant de savoir que Piette ne pourra participer à cette rencontre cruciale, lui qui se donne cœur et âme pour cette équipe depuis son arrivée en 2017. Espérons fortement que l’Impact puisse l’emporter face au Revolution pour lui donner une chance de jouer son premier match en séries éliminatoires.

Il s’agit sans aucun doute de la meilleure performance des Montréalais depuis un bon bout de temps. Cette performance inspirée viendra assurément améliorer la confiance de cet effectif, chose dont l’équipe avait grandement besoin présentement. Les joueurs ont donné leur 110 % et ils ont prouvé qu’ils possèdent les qualités pour créer du danger offensivement. Les hommes de Thierry Henry auront quelques jours pour apporter les correctifs nécessaires en vue de leur affrontement contre le Revolution qui aura lieu le 20 novembre. Ce ne sera pas un duel facile, mais après une prestation aussi encourageante que celle-ci, nous sommes en droit de rêver.

L’Impact affrontera le Revolution en levée de rideau

Grâce à sa victoire, l’Impact conserve le neuvième rang dans l’Est et accède donc aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2016. Dans le nouveau format instauré cette saison, les positions sept à dix doivent commencer les séries avec un match de barrage. L’Impact affrontera donc le Revolution de la Nouvelle-Angleterre alors que les deux équipes d’expansion, le Nashville SC et l’Inter Miami, seront opposés. Si le Bleu-Blanc-Noir l’avait emporté face aux hommes de Bruce Arena dans le premier match de la saison, ce fut beaucoup plus compliqué par la suite avec trois défaites consécutives. Cependant, ces rencontres ne valent plus grand-chose maintenant, tout ce qui compte est le résultat du prochain match. Si les Montréalais sont en mesure de répéter leur performance de hier après-midi, ils donneront assurément toute une opposition au Revolution. Pour la première fois en quatre ans, l’Impact disputera un match de séries éliminatoires, vous ne voulez surtout pas rater ce duel qui aura lieu le 20 novembre à 18 h 30 sur les ondes de TVA Sports.

La Ligue des Champions CONCACAF reprendra en décembre

C’est finalement confirmé, la Ligue des Champions CONCACAF couronnera un vainqueur pour son édition 2020. En effet, l’annonce a été officialisée plus tôt cette semaine alors que le tournoi se terminera dans une ville neutre aux États-Unis entre le 15 et le 22 décembre. L’Impact disputera donc son match retour face à Olimpia après s’être incliné deux à un au stade olympique en mars dernier. La commande ne sera pas facile pour les Montréalais, surtout sachant que certains joueurs dont les contrats viennent à échéance quelques jours plus tard seront peut-être indisponibles. Il s’agira tout de même d’une belle opportunité pour la troupe de Thierry Henry de finir la saison sur une note positive. Le match contre Olimpia aura lieu le 15 décembre, alors que les demi-finales seront disputées le 19 et que le champion sera dévoilé le 22 décembre prochain.

Lassi Lappalainen sera de retour l’an prochain

Mercredi, l’Impact a annoncé avoir trouvé un accord avec le FC Bologne pour prolonger d’une saison le prêt du Finlandais. Récemment opéré à l’épaule, Lassi Lappalainen devra malheureusement s’absenter pour le restant de la saison, mais il sera à son poste lors du début du camp d’entraînement selon les dires d’Olivier Renard. Il s’agit assurément d’une excellente nouvelle pour le Bleu-Blanc-Noir qui retient les services d’un jeune joueur capable de produire offensivement. Depuis son arrivée avec l’équipe l’an dernier, l’ailier gauche de 22 ans a trouvé le fond du filet à neuf reprises en plus d’ajouter deux passes décisives en seulement 24 rencontres. J’ai bien hâte de voir les plans de notre directeur sportif pour 2021, mais chose certaine, le retour de Lappalainen aidera certainement cette équipe à obtenir du succès.

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