On pensait que le fait de passer de l’an 2020 à l’an 2021 allait nous libérer, en quelque sorte.
Mais nous ne sommes qu’en février et j’en ai déjà marre de 2021. J’en ai marre de la COVID-19 et des restrictions que nous imposent les différents paliers de santé publique. J’en ai marre des piètres performances du gouvernement en matière d’achat de portefeuilles de vaccin. J’en ai marre d’entendre parler des variants dès que j’ouvre ma télé. Et j’en ai marre du hockey sans partisans.
Mais la vie étant ce qu’elle est, je continue d’aiguiser mes patins ma patience.
La LNH espère être en mesure de vacciner ses joueurs évoluant aux États-Unis d’ici quatre à six semaines. Au Canada, ça n’ira pas avant l’été si l’on décide de respecter l’ordre des priorités établi.
Quand on regarde à moyen et à long terme, y a-t-il de la lumière au bout du tunnel au niveau hockey?
Si l’on se fie à Nick Alberga de la station de radio torontoise FAN 590, la réponse doit être oui. Tant mieux!
Alberga a mis la main sur des informations intéressantes concernant la saison 2021-22.
Selon lui, la LNH vise la date du 13 octobre prochain pour lancer sa campagne 2021-22, qu’elle espère normale ou presque.
Hearing the #NHL is targeting Wednesday, October 13 as a start date for the 2021-22 season.
— Nick Alberga (@thegoldenmuzzy) February 8, 2021
Rappelons que l’actuelle saison devrait prendre fin en mai et les séries éliminatoires, être disputées de mai à juillet (inclusivement). Le repêchage d’expansion est toujours prévu pour le 21 juillet et le repêchage amateur, pour les 23 et 24 juillet. Pour l’instant, l’idée de le repousser à l’automne ou à l’été 2022 n’a pas été retenue. Si ça change, ça risque d’impliquer les rondes 2 à 7 seulement, et non la première.
L’été off serait donc un mois plus court afin de permettre de revenir à une saison de 82 matchs qui débuterait en octobre (et qui permettrait aux joueurs de participer aux Jeux Olympiques de Pékin, rappelons-le). On court après le temps, mais parviendra-t-on à le rattraper?
On espère toujours être en mesure d’accueillir des partisans dans chacun des arénas du circuit Bettman lors de la saison 2021-22. Probablement pas à 100 % de la capacité de tous les amphithéâtres et possiblement un peu plus tard au Canada, mais ça s’en vient.
Est-ce que le Canadien affrontera encore une fois les Maple Leafs en lever de rideau le 13 octobre prochain? Ça se peut fort bien, ça a souvent été les Leafs ou les Sabres au cours des dernières années.
Mais selon ce qui se raconte en coulisses, la LNH aimerait VRAIMENT pouvoir revenir à ses divisions traditionnelles et normales l’automne prochain. Tout dépendra de la frontière canado-américaine.
Un expert confiait récemment dans les médias qu’une fois les campagnes de vaccination accélérées au Canada et aux États-Unis, on risque de voir une sorte de bulle nord-américaine être créée. Je me demande ce qu’en penseront ceux et celles qui tapent sur la tête des Américains depuis un an…
Bien sûr, les options d’une saison raccourcie, d’une division canadienne et d’arénas sans partisans demeurent toutefois sur la table.
Rappelons qu’il y aura une nouvelle équipe la saison prochaine : Seattle. Est-ce que le CH aura la chance de l’affronter? Il est encore trop tôt pour le dire… mais je ne me fais pas trop d’attentes à ce sujet, sincèrement.