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Un champion du monde en MLS | Snobisme inversé

C’est la grosse nouvelle de la semaine en MLS.

Les rumeurs étaient présentes depuis longtemps, mais comme c’est souvent le cas, c’était le calme plat depuis quelque temps… jusqu’à ce que la bombe éclate hier. Le Chicago Fire embauche l’international allemand Bastian Schweinsteiger pour un salaire de 4.5 millions de dollars… Wow!

Manchester United a laissé partir son milieu gratuitement, ce qui n’est pas trop surprenant considérant qu’il n’a participé qu’à 4 rencontres cette saison, pour un court total de 134 minutes de jeu… Il n’a clairement jamais été dans les plans de José Mourinho à Manchester, mais il demeure que l’allemand de 32 ans est un homme de grande classe, qui a plus que fait sa marque en Europe durant sa carrière. Il débarque en Amérique la tête haute.

Bastian Schweinsteiger, c’est 8 titres de Bundesliga et 1 titre en Ligue des Champions avec le Bayern Munich, mais c’est aussi et surtout une Coupe du Monde avec l’Allemagne, superpuissance du foot dans les dernières années. Milieu central, le grisonnant Schweinsteiger a autant joué comme milieu offensif que défensif durant sa carrière, et je suis déjà curieux de voir comment il sera utilisé à Chicago avec un milieu déjà bien rempli par Dax McCarthy et Juninho.

24 buts en 121 matchs avec l’équipe nationale allemande et 68 buts en 500 matchs avec le Bayern Munich, l’Allemand amène une expérience peu connue en MLS, et surtout qui détonne avec le recrutement récent fait par la ligue.

En effet, cette saison, tout le monde en a pour Atlanta United (avec raison), qui ont innové avec un recrutement jeune, voire très jeune, sud-américain. Almiron, Villalba, Asad et surtout Josef Martinez dominent complètement en ce début de saison, eux qui viennent d’ailleurs de servir une leçon  de 4 à 0 au Chicago Fire…

Même Chicago a vu son recrutement salué avec l’arrivée d’un Nemanja Nikolic en pleine possession de ses moyens et toujours à son peak. Ça a été mentionné tout au long de l’hiver, la MLS se rajeunit, s’améliore, et elle ne cherche plus à signer des joueurs seulement pour leur nom, mais d’abord et avant tout pour ce qu’ils pourront amener sur le terrain. Bye bye les Frank Lampard et Steven Gerrard de ce monde, la MLS veut être prise au sérieux, désormais… La meilleure ligue des Amériques? Si ce n’est clairement pas encore le cas, c’est l’objectif que veut (et doit) se fixer la Major League Soccer.

C’est dans cette optique qu’ont été accueillis la signature et le transfert de Bastian Schweinsteiger. Il y a tout juste un an, son arrivée aurait été célébrée partout et quasi-unanimement, mais voilà que les partisans et analystes de la MLS tiennent mordicus à se débarrasser de l’étiquette de « ligue de retraités ».  Trop vieux, un genou en compote, même pas utilisé cette saison à ManU, trop cher… La planète foot des Amériques a réagi vivement, et majoritairement négativement, au transfert du Chicago Fire. Une bonne chose, peut-être?

Que la MLS devienne une ligue de jeunes, et surtout de talents, je ne demande pas mieux. Il reste que j’ai de la difficulté à comprendre tout le scepticisme lié à cette signature, surtout pour une ligue qui se dit « victime » depuis déjà longtemps d’un réel snobisme européen face à son niveau de jeu.

Schweinsteiger est sur le déclin, aucun doute, mais il n’a tout de même que 32 ans. Il y a à peine 1 an, il était capitaine de l’équipe allemande à l’Euro (pas partant, mais tout de même). Il n’est pas encore à l’étape où il ne sera pas capable de suivre sur le terrain. Il devra s’habituer, comprendre le jeu de la MLS et trouver son rythme, mais il sera diablement utile avec Chicago, en partie sur le terrain, mais aussi et surtout au niveau du guichet.

Autant il est souhaitable que la MLS n’est pas « besoin » de gros noms pour vendre des billets, autant la ligue n’en est pas encore là. Chicago, ville sportive par excellence à mon avis, habituée aux équipes gagnantes et aux championnats (Salut, les Hawks!), peine à remplir à tous les matchs son stade de foot. Qu’on le veuille ou non, Schweinsteiger donnera un réel coup de main à ce niveau, on l’a vu à Montréal avec Drogba, et il est définitif que cette réflexion ait grandement influencé les 4.5 millions de dollars qui lui sont offerts…

Après, Dax McCarthy fait un salaire de 450 000$, et il est fort probable que son expérience et sa connaissance du niveau de jeu MLS en fasse un joueur plus important que Bastian pour son équipe, sur le terrain. La MLS se dirige vers une ligue de jeunes, de talents, et tant mieux, mais c’est se mettre la tête dans le sable que de croire qu’elle n’a pas encore besoin de « gros noms » pour vendre des billets. Une chose à la fois!

Je ne croyais jamais dire cela, mais au final, un peu d’accord avec Kurtis Larson… #ÇaN’ArriveraPlusPromis

On dit que Schweinsteiger pourrait faire ses débuts MLS le 1er avril prochain, à Chicago et face… à l’Impact de Montréal!

Alors pour vous, sur le terrain comme pour les gradins, une bonne acquisition ce Bastian?

DANS L’ABRI
– Ça a été dit, redit et re-redit, mais Patrice Bernier était magnifique samedi dernier face à NYCFC. On se rappelle évidemment de sa passe décisive et de son sombrero à Andréa Pirlo (j’en rêve encore), mais c’est dans l’ensemble qu’il a été dominant. Il a animé l’attaque, a pris la bonne décision à chacune de ses touches de balle et il a surtout inspiré ses coéquipiers. Le fait de prendre sa retraite semble lui avoir donné un deuxième souffle, ou est-ce simplement le fait que pour la PREMIÈRE FOIS il entame une saison avec la confiance du coach? Une chose est sûre, sans lui, l’Impact serait dans le trouble en ce moment, et espérons qu’il maintienne ce rythme jusqu’à l’arrivée de Blerim Dzemaili.

– Très heureux de vous annoncer que je serai ce soir l’invité des gars du Kan Foot Club sur les ondes de CHOQ.CA dès 18h. Au menu, retour sur le match face à New York City FC, commentaires sur le transfert de Schweinsteiger et bien plus encore. Soyez au rendez-vous, et si ce n’est pas déjà fait, abonnez-vous à tous leur contenu! #BestInTheBusiness

– Excellente nouvelle pour Atlanta, qui officialise le transfert de Josef Martinez. Il se pose déjà en candidat pour le ballon d’or, et sa chimie avec Miguel Almiron est à faire rêver. Déjà hâte de les voir en action au Stade Saputo le 15 avril.

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