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Kirby Dach a eu 25 ans en janvier dernier.
Il se dirige vers l'autonomie avec restriction cet été, puis l'autonomie complète, à 26 ans, à l'été 2027.
L'Albertain mesure 6'4 et fait osciller la balance à 215 lbs.
Il joue présentement ses premières séries avec le Canadien, et disons qu'à part une petite erreur (très coûteuse) lors du match #2, on n'a pas grand-chose à lui reprocher, bien au contraire.
Il a directement contribué à deux victoires de son équipe lors des matchs #3 et #5.
Son but mercredi soir en était tout un. Ce ne sont vraiment pas tous les joueurs de la LNH qui sont capables de faire ceci :
Nasty stutter step and power move by Kirby Dach.
Youth hockey skills coaches are going to show this one to their players.
Big time play pic.twitter.com/fL6jo3isiI
— Jonny Lazarus (@JLazzy23) April 30, 2026
En quatre saisons ponctuées par plusieurs blessures – il n'a même pas joué dans 50% des rencontres du CH depuis son arrivée à Montréal – Dach a cumulé 77 points en 154 matchs, soit très exactement 0.5 ppp.
Pour un gars souvent blessé, ce n'est évidemment pas la mer à boire, mais ce n'est pas si pire non plus. C'est légèrement mieux que l'attaquant moyen de la LNH.
Malgré ses blessures aux genoux, on sait aussi que son potentiel optimal, en santé et bien entouré, se situe probablement encore autour de 0.6 point par match comme ça avait été le cas à sa première saison à Montréal lorsqu'il avait enregistré 38 points en 58 parties (0,66 ppp), à 22 ans seulement.
Des gros centres droitiers de 25 ans, anciens 3e choix au total, talentueux et capables de performer en séries, il n'en pleut pas des tonnes dans la LNH.
Ainsi, qu'on l'aime ou non dans notre p'tit coeur, Dach demeure un spécimen assez rare.
Mais voilà, tel le juré #8 dans Douze hommes en colère, l'agent de Dach, Gerry Johansson, pourra toujours jouer cette carte :« la chose est possible! »
Ce à quoi Hughes et Gorton pourraient répondre tout aussi classiquement avec le personnage du banquier : « mais fort improbable! »
Ça pourrait nous donner des négos, disons, « intéressantes »…
On ne sait pas encore quand et comment se terminera le parcours éliminatoire du CH et tout ça aura sans doute un certain impact sur l'avenir de Dach avec le club.
Mais déjà, je crois qu'on peut dire que Dach est davantage un joueur pouvant faire partie de la solution en séries qu'un joueur invisible et sans saveur.
C'est là que Hughes et Gorton devront faire part de la plus grande sagacité.
Si j'étais eux, voici comment je verrais les choses, ou du moins comment je les vois en ce moment.
Dach sera éligible à recevoir une offre qualificative de 4 M$ cet été, qui le conduirait à son autonomie complète l'été suivant.
Si le même Dach avait 29 ans, j'irais avec cette offre, en me disant « en attendant Hage » et puis probablement « babaille » après…
Mais voilà, à 25 ans, Dach est toujours dans le même groupe d'âge qu'une bonne partie du noyau de l'équipe : Suzuki, Caufield, Dobson, Guhle, Dobes et je ne parle même pas des Xhekaj, Struble et Kapanen!
À 25 ans, il pourrait ne pas se blesser et connaître la saison de sa carrière et espérer faire sauter la banque à l'été 2027 en exigeant plus de 5 M$ par année.
Ça se peut que Dach préfère cette option.
Théoriquement, Dach est en plein coeur de ses meilleures années. Il pourrait choisir de parier sur lui-même en optant pour un contrat d'un an.
Mais, d'autres pourraient aussi se dire : « pourquoi ne pas l'échanger alors que sa valeur serait en hausse suite à de bonnes séries? »
Réponse courte : parce que ça n'aurait probablement aucun sens!
À moins qu'il ne réussisse un parcours éliminatoire digne d'un gagnant du Conn Smythe, à cause de son historique de blessures, on voit mal comment le CH pourrait en avoir pour son argent sur le marché considérant son potentiel et sa valeur d'usage à Montréal.
Dach sur un bottom 6, c'est de la sacré belle profondeur!
Et pour en ajouter une grosse couche sur sa valeur d'usage, notez bien ceci : le Tricolore n'a présentement qu'un seul autre attaquant de plus de 6'1 200 lbs possédant une entente qui s'étend au-delà de la saison 2026-2027 : Juraj Slafkovsky.
Faut-il encore une fois rappeler l'importance de compter sur un nombre suffisant d'attaquants costauds pour survivre en séries?
Pense pas.
Alors, c'est assez simple, je parierais à nouveau sur Dach en me disant, quelles sont les chances qu'il se blesse autant que lors de son dernier contrat?
Somme toute assez minces, non?
Et même si c'était le cas, tant qu'il donne de bons parcours éliminatoires, quel est le risque? Le CH a déjà fait la preuve – deux fois plutôt qu'une – qu'il n'a pas vraiment besoin de lui sur une base régulière en saison pour se qualifier en séries de toute façon!
Un salaire digne d'un bon centre de troisième trio, capable de dépanner au besoin sur un top 6 et évoluer sur une deuxième unité du jeu de puissance.
Et 3,5 – 4M$, ce sera presque des pinottess sur la future masse salariale permise…
À moins qu'il ne casse tout sur son passage lors d'un long parcours éliminatoire, je ne vois pas comment un tel mandat et un tel contrat pourrait offusquer Dach et son agent. Rappel : Dach n'a pas joué 50% des matchs des quatre dernières saisons…
Il aurait ainsi la chance de rester en ville avec des coéquipiers qui l'apprécient et faire partie d'un club aspirant à la Coupe Stanley dans un rôle taillé sur mesure pour lui, tout en s'assurant de plus de 10, 12, 15 M$ au passage.
Pour un joueur souvent blessé qui en doit à l'organisation ça se refuserait mal.
Une bonne direction dans la LNH en est une qui – dans la mesure du possible – s'assure de toujours avoir quelques options dans sa manche.
Poursuivre l'entente avec Dach à un salaire raisonnable consoliderait la valeur du principal intéressé sur le marché et donne aussi beaucoup de marge de manoeuvre à Hughes et Gorton :
– Ils pourraient progressivement intégrer les jeunes Hage et Zharovsky, voire Paupanekis et Mooney, comme ils pourraient aussi plus facilement envisager les échanger (tout comme Kapanen) pour de plus gros poissons…
– Même si Dach est droitier, ils s'assureraient de conserver une belle profondeur au centre considérant le possible départ de Danault au terme de la saison 2026-2027.
– S'entendre à moyen/long terme avec un autre bon attaquant et ainsi consolider encore davantage le noyau, contribue à rendre l'équipe encore plus attrayante pour d'autres bons joueurs dans le futur.
Bref, qui serait contre un tel contrat raisonnable?
Les arguments contre sont-ils plus forts que les arguments pour?
Le reste des séries, surtout si elles sont longues, nous aidera sans doute à y voir encore plus clair…
prolongation
Le texte que vous venez de lire a été écrit avant le match d'hier.
Dach n'a pas fait gagner son club. Mais, comme tous ses coéquipiers, il a livré une belle bataille au Lightning et aura la chance de jouer au héros une autre fois demain soir…
Cela dit, il est présentement le 4e joueur de centre le plus utilisé du club, ne jouant jamais plus de 13 minutes par match.
Comme prévu depuis son acquisition en décembre, c'est Philip Danault qui est devenu le véritable 2e centre du Canadien en séries, lui qui a joué plus de 19 minutes lors des deux derniers matchs, tout en montrant un temps de jeu moyen de 16:55 après 6 parties, soit un minute de plus que Jake Evans à 15:54.
Dach est donc présentement le 4e centre du club en fait de temps d'utilisation… Ça pourrait aider Hughes et Gorton dans leurs négociations… ou les faire reconsidérer l'idée même de le conserver.
Pour le fun, qui choisiriez-vous entre Dach et Kapanen?
