Que ce soit clair : le Canadien n’a pas eu à débourser beaucoup en assets pour faire l’acquisition de Jake Allen. Marc Bergevin a pu, en envoyant un choix qu’il avait obtenu quasi-gratuitement, obtenir un gardien de but de très grande qualité pour venir seconder Carey Price (un besoin criant depuis des années).
Pourquoi les Blues ont-ils procédé à cette transaction-là alors? Pour libérer des dollars sur la masse salariale (et comptable) en vue de la saison 2020-21.
Avec la pandémie de la COVID-19 et la nouvelle convention collective signée autant par les joueurs que par les propriétaires, le plafond salarial ne grimpera pas la saison prochaine.
Depuis le départ d’Allen, les Blues se retrouvent avec environ 6,4 millions $ de lousses sous le plafond pour la saison prochaine, mais avec toujours au moins deux défenseurs (dont peut-être Alex Pietrangelo) et un gardien de but à mettre sous contrat.
Si Doug Armstrong a laissé filer Allen pour prolonger le contrat de Pietrangelo (UFA) – qui pourrait toucher près de 10 millions $ par saison -, il devra donc (très fort probablement) compléter une autre transaction (ou un rachat de contrat).
Fait divers intéressant : en fouillant ce matin, je me suis rappelé que Jacob de la Rose se retrouvait parmi les agents libres avec restriction chez les Blues.
Qui pourrait donc être le prochain joueur à être sacrifié chez les Blues (s’ils parviennent à conserver les services de Pietrangelo)? Selon TheScore, les cinq options sont David Perron, Alexander Steen, Colton Parayko, Tyler Bozak et Jaden Schwartz.
4 more Blues who could be traded to make cap room for Pietrangelo https://t.co/JiLiRluqxz pic.twitter.com/vTtyBlaKqY
— theScore NHL (@theScoreNHL) September 3, 2020
Alexander Steen : attaquant polyvalent de 36 ans, cap hit de 5,75 millions $ pour encore une saison. Puisque son salaire ne sera que de 3,5 millions $ en 2020-21, il pourrait intéresser une équipe visant le plancher salarial plutôt que le plafond. Il possède toutefois une clause de non-échange jusqu’en février prochain. Je doute que le principal intéressé lèvera sa NTC pour se joindre à une équipe de fond de classement.
Colton Parayko : défenseur droitier de 27 ans qui pourrait être sacrifié pour conserver le meilleur défenseur droitier de l’organisation en Pietrangelo. Il possède encore deux années de contrat à un cap hit de 5,5 millions $. Son gabarit (6’6) et son jeu défensif en font toutefois un joueur difficile à sacrifier. Par contre, avec Justin Faulk et Pietrangelo, Parayko a souvent vu son rôle diminuer.
Tyler Bozak : centre de 34 ans possédant un cap hit de 5 millions $ pour encore une saison. Il a beaucoup ralenti et il possède une clause de non-échange limitée. Il serait beaucoup plus facile à remplacer qu’à échanger. il faudrait donner un bon espoir ou un haut choix au repêchage afin de convaincre une autre équipe d’en faire l’acquisition.
Jaden Schwartz : ailier gauche de 28 ans qui disputera la dernière année de son contrat (5,35 millions $) le menant vers l’autonomie complète. Il vient de compléter une saison de 57 points en 71 rencontres et il a inscrit quatre buts durant les séries éliminatoires. Si les Blues ont l’intention de ne pas conserver les services de Schwartz en 2021-22, ils pourraient être tentés de le marchander dès maintenant. Mais je crois que son départ ferait trop mal à l’équipe pour être fait à court terme.
David Perron : ailier de 32 ans qui possède un cap hit de 4 millions $, David Perron n’en serait pas à un premier départ du Missouri. Toutefois, Perron vient de connaître les trois meilleures saisons de sa carrière et ce, à un salaire raisonnable. Doug Armstrong risque de le garder… à moins bien sûr de vouloir vendre Perron alors que sa valeur est à son plus haut niveau possible?
Pendant ce temps, les Maple Leafs regardent tout ça et se disent que le CH (en faisant l’acquisition de Jake Allen) les empêchera peut-être de mettre la main sur Alex Pietrangelo cet été automne. Si les Blues procèdent à l’une des cinq transactions hypothétiques ci-dessus, ils devront mettre une croix sur Pietrangelo à mon avis.
So listening to @AndiPetrillo this afternoon: #Leafs fans have even more reason to hate the #Habs because their trade for Jake Allen means the Blues have more money to sign Pietrangelo. Why is it that every decent player is always bound for Toronto?
— David Olinger (@David_W_Olinger) September 2, 2020
Rappelons que les Maple Leafs n’ont que très peu d’espace sous le plafond salarial et qu’ils tentent par tous les moyens de libérer des sous comptables.
Non seulement le CH a-t-il complété une excellente transaction mercredi… mais on a aussi réussi à mettre des bâtons dans les roues des Maple Leafs et leur plan Pietrangelo.
Qui dit mieux?
Affaiblir un adversaire/rival est toujours une bonne chose. Certains en font même une stratégie parfois.