Les Canadiens ont toujours aimé le sport. Et le sport qu’ils aiment plus que tout autre est le hockey. Les chiffres suggèrent que plus de 15 millions de membres de la population s’intéressent de près à la LNH et plus de 60% d’entre eux disent suivre au moins la moitié des matchs au cours de la saison. Bien sûr, l’intérêt atteint un véritable sommet en séries éliminatoires lorsque les équipes les plus titrées de la saison entrent en séries éliminatoires pour la finale de la Coupe Stanley.
Parmi les équipes en lice, plusieurs ont des commanditaires liés au jeu d’une manière ou d’une autre, dont les Oilers d’Edmonton, qui semblent prêts à se qualifier pour la finale et pourraient bien remporter leur sixième championnat dans l’ère moderne du sport. En fait, 17 des 32 équipes de la LNH ont des commanditaires de jeu que certaines personnes considèrent comme beaucoup trop pour le bien du sport.
Pourquoi les commanditaires sont essentiels pour le sport
Cela fait très, très longtemps que les joueurs et les équipes n’ont pas fonctionné sans commandite, mais en fait, cela a vraiment commencé dans les années 1970 et au début des années 80.
Très rapidement, il est devenu un volet vital dans l’économie du sport, tant pour les ligues impliquées que pour les équipes individuelles.
De toute évidence, le principal avantage est qu’il procure des revenus supplémentaires en plus de l’argent qui peut être tiré des droits de diffusion, de la vente de billets et de la marchandise de répliques. Les commandites d’équipe ont atteint à elles seules 1,4 milliard de dollars pour la saison 2024, un record de tous les temps. Pour mettre cela en contexte, c’est un montant légèrement inférieur aux 1,5 milliard de dollars que la MLB et la NBA réalisent grâce à leurs commanditaires.
Pour les commanditaires eux-mêmes, c’est un moyen facile d’augmenter la notoriété de leur marque d’un seul coup. Dans le cas des commanditaires qui paient pour les droits de dénomination du stade de l’aréna d’une équipe, cela les met littéralement sur la carte – peut-être dans des endroits où ils étaient complètement inconnus auparavant.
Chaque équipe de la LNH compte également beaucoup sur le soutien de sa communauté locale. Ce n’est pas seulement en tant que fans, mais les gens de la région doivent également être tenus de côté si l’on ne veut pas que les agrandissements ou les modifications du stade ne soient pas confrontés à des objections. Très souvent, les commanditaires peuvent aussi être persuadés d’aider avec des initiatives locales.
Cela peut s’avérer gagnant pour les deux parties.
Dans le cas de nombreuses entreprises, un lien avec une équipe peut également présenter d’excellentes opportunités d’incitation pour leurs clients. Les forfaits de billets VIP peuvent être assemblés avec les équipes en question et offerts soit comme récompenses pour les clients fidèles, soit comme prix de compétition liés à l’utilisation des services ou à l’achat de produits.
Dans le cas des opérateurs de casinos, ils peuvent également tirer parti de leur parrainage pour promouvoir des jeux sur leurs sites et même de nouveaux jeux de machines à sous en ligne. Naturellement, les équipes de la LNH doivent passer par une procédure de diligence raisonnable avant d’accepter une commandite et dans le cas des commanditaires de jeu, c’est encore plus vital. Ainsi, seuls ceux qui sont favorablement évalués et recommandés par des experts de l’industrie comme Adrien Marlair de casino.org sont susceptibles de se voir offrir une offre.
Mais est-ce une chose positive?
C’est la question d’un milliard de dollars. Accepter le parrainage d’une organisation de jeu entache-t-il d’une manière ou d’une autre la réputation d’une équipe? D’après les preuves à ce jour, cela ne semble certainement pas être le cas – sinon 17 équipes s’associeraient-elles vraiment à des opérateurs de jeu?
Au-delà des aspects positifs déjà soulignés, il y a deux autres éléments importants à considérer. La première est qu’elle attire presque certainement plus de fans qui n’entendent parler d’une équipe que parce qu’elle est commanditée par l’opérateur de jeu de leur choix.
L’injection d’argent supplémentaire dans le sport signifie également qu’il y a plus d’argent pour attirer les meilleurs joueurs dans une équipe. Cela permet également aux équipes d’investir dans l’amélioration des installations les jours de match pour leurs partisans.
Il y a quelques points négatifs
Certaines personnes soutiennent que le parrainage d’équipes encouragera les personnes qui n’ont jamais pensé au jeu à essayer. Mais, tant que cela est abordé avec sagesse et modération, cela ne peut pas vraiment être considéré comme nuisible.
Cependant, les entreprises de jeux d’argent sont sans aucun doute soumises à un examen réglementaire plus étroit que les organisations d’autres secteurs. Il y a donc aussi le risque qu’une loi interdise certaines activités des promoteurs. Il y a quelques années, c’était un problème possible pour les Capitals de Washington lorsque le problème était aussi petit que le logo d’un commanditaire de 3 pouces sur 3,5 pouces sur un chandail d’équipe.
Cela peut donner à d’autres équipes des raisons de réfléchir à la question de savoir si leur choix de commanditaire de jeu pourrait entraîner beaucoup de bureaucratie.
Cependant, le génie est sorti de la bouteille depuis longtemps. Et les équipes qui ont accepté les compromis que le fait d’avoir un commanditaire de jeu pourrait apporter n’ont pas l’intention de le forcer à revenir de sitôt.