On va se le dire bien franchement, entre vous et moi : la carrière de Carey Price est terminée.
Ses blessures lui nuisent au point où il ne devrait plus jamais être en mesure de disputer un seul match dans la Ligue nationale. C’est plate, mais c’est ça pareil.
Cela dit, même s’il ne joue pas et même s’il ne jouera probablement plus jamais dans la LNH, son pacte est encore en vigueur. Le contrat de Price, qui a un « cap hit » de 10.5 M$ sur la masse salariale du CH, est quand même important.
Aux yeux de certains, il s’agit d’un boulet pour le Canadien de Montréal. C’est normal, parce que beaucoup d’argent lui est versé même s’il n’est pas en mesure de jouer.
L’idée d’échanger son contrat a été discutée à maintes reprises dans les dernières semaines et dans les derniers mois. Ça peut paraître compliqué pour des raisons évidentes… Mais Kent Hughes, qui a été rencontré par Pierre LeBrun à Chicago, voit les choses d’une façon différente :
Je ne sais pas à quoi cela ressemble, et je ne sais pas si cela se produira un jour, mais je ne décrirais certainement pas cela comme une impossibilité. – Kent Hughes
LeBrun and Russo: Are Hellebuyck and Scheifele staying put with the #nhljets? Plus many, many other rumblings from NHL GM meetings
By @PierreVLeBrun and me
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— Michael Russo (@RussoHockey) September 8, 2023
Évidemment que Hughes ne peut pas fermer la porte à ce scénario… Il ne ferait pas sa job comme du monde, sinon. Il doit évaluer toutes les possibilités qui s’offre à lui dans le but d’améliorer son club.
OK. Il y a beaucoup, beaucoup de choses à décortiquer dans tout ça.
On peut penser au fait que la situation de Price ressemble un peu à celle de Shea Weber. Les Golden Knights l’ont acquis l’été dernier et l’ont placé sur la liste des blessés à long terme pour enterrer son salaire… Ce qui a permis au club d’avoir de la place pour tous les autres joueurs de l’équipe sous le plafond.
Les Knights ont dû se débarrasser du contrat d’Evgenii Dadonov dans la transaction, mais ils ont été gagnants au final.
Ceci dit, la situation de Price n’est pas nécessairement semblable à celle de l’ancien capitaine de la Flanelle.
Lorsque Weber a été échangé, il n’y avait plus aucun boni de signature à lui verser (les bonis sont accordés le 1er juillet), et pour chacune des trois dernières années restantes à son contrat, il ne touchait qu’un seul million $ en salaire réel.
Price, lui, touche un salaire réel de 2 M$ chaque année et il a droit à de gros bonis de signature d’ici la fin de son contrat. Celui pour 2023-24 (6,5 M$) lui a déjà été versé, mais ce n’est pas encore fait pour ceux de 2024-25 et 2025-26 (5,5 M$ à chaque année).
Quand on pense à tout ça, par contre… Passé le 1er juillet 2025, il restera 2 M$ (en salaire réel) à bouger parce qu’il aura reçu son dernier boni…
Et c’est là que l’on comprend que son contrat peut être échangeable :
Ce ne sera pas facile, mais ce n’est pas impossible non plus.
Parce qu’au fond, ça pourrait devenir idéal pour une formation qui a besoin de sous afin de respecter le plancher.
Je parlais de Weber tantôt… Mais on s’entend pour dire que l’idée d’échanger Shea Weber a un impact différent que celle d’échanger Carey Price, même si les deux joueurs ne sont (ou n’étaient) plus en mesure de jouer.
Price est un favori de la foule, exactement comme l’a été Weber… Mais Price a joué toute sa carrière à Montréal, on parle de la possibilité de le voir rejoindre le club dans un poste quelconque, il est l’idole de plusieurs amateurs et bien, Carey, c’est Carey.
Je ne sais pas comment ça passerait du côté des partisans parce qu’avec ce qu’il a fait pour le club dans les dernières années, il mérite le respect des amateurs.
Du moins…
On dirait que je trouverais ça bizarre, me lever un matin en voyant que (le contrat de) Carey Price a été échangé à une autre formation de la LNH. C’est juste weird, à mes yeux.