Grigorenko a perdu son supporter | Cinq joueurs de deuxième année qui pourraient éclore | Quand un arbitre indépendant change l’histoire de la LNH

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Les cinq fois où un arbitre a tranché pour changer l’histoire de la LNH

TSN nous proposait, le 10 août dernier, un article intéressant relatant les cinq fois où un arbitre indépendant a tranché pour changer l’histoire de la LNH. Ici, par arbitre, on désigne un juge indépendant et non un officiel zébré œuvrant sur la patinoire.

Autrefois, la convention collective en place faisait en sorte qu’un club ayant offert un contrat dit hostile à un joueur autonome avec compensation, se retrouvait devant l’éventualité de perdre un joueur désigné par l’arbitre indépendant en guise de compensation. Ainsi, les Devils du New Jersey avaient vu les Blues de St. Louis déposer une offre de contrat à l’ailier Brendan Shanahan.

En guise de compensation, l’arbitre désigné avait évalué que St. Louis auraient à laisser aller aux Devils le gardien de but Curtis Joseph et l’attaquant Rod Brind’Amour. Mécontent, les Devils ont plutôt demandé le défenseur Scott Stevens, ce à quoi l’arbitre a acquiescé, au grand désarroi des Blues. Imaginez un instant si une telle règle était en vigueur actuellement dans la LNH. Imaginez qu’un club dépose une offre hostile, sans savoir préalablement quel joueur sera soustrait à son alignement en retour… Ça ne faisait aucun sens.

Une autre occasion où une décision d’un arbitre a changé le visage du circuit, c’est lorsqu’un règlement permettait à certains vétérans d’obtenir le statut de joueur autonome si leur salaire se situait sous la moyenne salariale. Ça se passait en 1992… Le hic était le suivant : les deux parties impliquées, la LNH et L’AJLNH, ne s’entendaient pas sur le montant en question… Un arbitre a donc statué et il a tranché en faveur des joueurs et de leur association, stipulant que le salaire moyen dans la LNH n’était pas de 235 000$, mais bien de 380 000$, ce qui a permis à bon nombre de joueurs d’obtenir leur liberté et de parapher de meilleurs contrats par la suite.

Le cas Chris Gratton a également été marqué par une décision controversée d’un arbitre. Les Flyers de Philadelphie, en 1997, rêvaient de mettre la main sur le robuste Chris Gratton, du Lightning de Tampa Bay. Pour arriver à leurs fins, ils ont déposé une lucrative offre hostile à l’attaquant, offre ratifiée par le joueur. À ce moment, le Lightning disposait de sept jours pour égaler l’offre, à défaut de quoi Gratton prendrait la direction de Philadelphie en retour de choix au repêchage. Le DG de l’époque à Tampa Bay, Phil Esposito, a alors tenté de magouiller en contournant les règlements. Il a échangé Gratton à Chicago même s’il n’en avait pas le droit, affirmant que la télécopie de l’offre hostile soumise à Gratton n’était pas entrée clairement à cause de l’encre estompée sur la feuille…

Appelé à trancher à savoir si la transaction était survenue avant l’offre hostile, l’arbitre a opté pour les Flyers, ce qui a forcé le Lightning a se contenter de choix au repêchage en retour de leur jeune et fougueux joueur de centre… Mais c’était mal connaître Esposito, qui a troqué ces mêmes choix à Philadelphie en retour de Mikael Renberg et de Karl Dykhuis. L’ironie : un an plus tard, Tampa Bay a échangé Renberg en retour de Gratton…

Si la quatrième fois où un arbitre a modifié l’histoire du circuit implique à nouveau les Blues et les Devils et se veut somme toute banale (elle implique Mike Van Ryn), la cinquième aura marqué à la fois l’histoire de la LNH et surtout celle du hockey au Québec : la transaction Eric Lindros.

Pour fait une histoire courte, Marcel Aubut, grand manitou des Nordiques de Québec, avait outrepassé ses fonctions et avait « by-passé » son DG de l’époque, Pierre Pagé, en échangeant Eric Lindros (qui refusait de signer à Québec) aux Rangers de New York, alors qu’un pacte était déjà conclu avec les Flyers de Philadelphie. C’est un certain Larry Bertuzzi qui a tranché dans cette histoire, l’oncle de Todd Bertuzzi, qui a eu une longue et controversée carrière dans la LNH. Ainsi, Québec a vu l’arbitre affirmer que c’est l’offre des Flyers qui prévalait… On connaît la suite de l’histoire!

Cinq joueurs qui pourraient exploser à leur deuxième saison

The Hockey News a publié un top-5 des joueurs de deuxième année qui sont le plus susceptibles d’éclore et d’exploser avec une contribution offensive considérable en 2016-17. Parmi les noms mentionnés, on retrouve d’excellents choix à l’attaque : Conor Sheary (Penguins de Pittsburgh), Andreas Athanasiou (Red Wings de Detroit), Joonas Donskoi (Sharks de San Jose) et Robby Fabbri (Blues de St. Louis). De la liste, un seul défenseur est mentionné et c’est Darnell Nurse (Oilers d’Edmonton).

Grigorenko est attristé du départ de Roy

Mikhail Grigorenko a été dirigé par Patrick Roy durant son séjour dans les rangs juniors à Québec et c’est  ce même Roy qui a fait en sorte que l’attaquant Russe a été échangé à l’Avalanche par les Sabres dans la transaction Ryan O’Reilly, après trois saisons passées à jouer au yo-yo à Buffalo. Grigorenko a affirmé être déçu de voir Roy quitter son poste derrière le banc de l’Avalanche… Normal, il était sans doute son plus grand supporter. Le prochain coach de l’Avalanche pourrait nuire à Grigorenko, qui aura tout à prouver à nouveau, maintenant que Roy n’est plus là pour le protéger…

 

En rafale

– Shea Weber est beaucoup plus un « fit » pour Michel Therrien, que ne l’était P.K. Subban… Bonne observation! (Habseyesontheprize)

– La disponibilité de Roy comme entraîneur fait-elle en sorte d’augmenter la pression qui pèse actuellement sur les épaules de Michel Therrien? (Habseyesontheprize)

– La malédiction du trophée Jack Adams, digne de la « Madden Curse »! (Toutsurlehockey)

– On est très heureux de l’acquisition de Brassard à Ottawa.

– C’est la fin pour un ancien goon de la LNH… (BBC)

– Une autre médaillée!

– Plusieurs autres médailles possibles pour le Canada aujourd’hui.

– La Coupe Stanley poursuit son périple.

– Malgré la controverse, A-Rod aura été tout un joueur de balle.

– Brendan Gallagher s’implique de plus en plus.