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Le Canadien est parvenu à faire hier soir ce qu'il n'avait pas été en mesure d'accomplir lors des matchs #2 et #4 : protéger l'avance.
Lors du deuxième match de la série, le CH menait 2 à 1 en milieu de troisième période, mais il a tout de même perdu en prolongation (3 à 2).
Lors du match #4, ce même CH menait 2 à 1 en fin de deuxième période, mais il a perdu 3 à 3, résultat de trois buts consécutifs du Lightning. On comprend mieux pourquoi collectivement, notre pouls s'est accéléré en troisième hier soir. Les Montréalais ont plié, mais ils n'ont pas cassé. Ils ont accordé 17 lancers aux Floridiens, mais Jakub Dobes, Phillip Danault, Juraj Slafkovsky, Mike Matheson, Jake Evans et compagnie veillaient au grain.
Qu'est-ce qui me vient en tête rapidement ce midi quand je pense à la série Canadiens – Lightning (qui pourrait se terminer demain soir au Centre Bell, rappelons-le) ?
1. Je ne me souviens pas d'avoir vu une série aussi serrée que ça. Il s'est joué 316 minutes de hockey lors des cinq premiers matchs. Les deux équipes ont été à égalité ou en avance/arrière d'un but pendant plus de 305 minutes. Et une équipe n'a jamais eu une avance de trois buts ou plus.
À noter que le Canadien a eu les devants pendant 103 minutes depuis le début de la première ronde et le Lightning, pendant 27 minutes et des poussières.
Temps avec l'avance après 5 matchs
Canadiens : 103:19
Lightning : 27:12— Guillaume Villemaire (@GVillemaire13) April 30, 2026
Bref, on assiste à une série extrêmement serrée qui penche légèrement en faveur des Canadiens. Soyons conscients de la chance qu'on a d'avoir du hockey aussi excitant sur les ondes de Sportsnet TVA Sports.
2. Le Canadien jouera encore au hockey au début du mois de mai pour la première fois depuis le printemps 2021 (Finale de la Coupe Stanley, division canadienne en raison de la COVID-19). Et il y aura plus de 21 000 personnes dans le Centre Bell au mois de mai pour la première fois depuis 2015 !
L'an dernier, le Canadien a été éliminé en cinq petits matchs face aux Capitals. La date de son élimination ? Le 30 avril (soit il y a un an jour pour jour).
Cette année, le Canadien fait déjà mieux : il a remporté trois matchs éliminatoires, alors qu'il n'en avait gagné qu'un seul en 2025-26. Même si l'expérience du Lightning permettait aux Floridiens de remporter les deux prochaines parties, il faudrait être franc : le Canadien a déjà énormément progressé par rapport aux dernières saisons.
Mais bon, le Canadien va éliminer le Lightning demain soir… et il affrontera les Sabres en deuxième ronde.
3. En saison régulière, Cole Caufield passait en moyenne plus de 18 minutes par match sur la patinoire. Et il remplissait le filet adverse !
Depuis le début des séries, Caufield a quatre points (dont un but), tous obtenus en avantage numérique. À cinq contre cinq, c'est le néant.
Martin St-Louis a commencé à (vraiment) coacher pour gagner et hier soir, il n'a envoyé Caufield sur la patinoire qu'à peine 13 petites minutes. Il faut dire que Caufield est l'un des pires joueurs de toute la LNH au niveau du différentiel en séries (2026).
Caufield ne produit pas, il n'est pas fiable défensivement, il ne frappe pas… présentement, Martin St-Louis fait bien de l'utiliser moins souvent.
Sauf que si le CH souhaite faire un long bout de chemin ce printemps, il devra pouvoir compter sur son joueur de 51 buts en saison régulière. Quand on dit que tes meilleurs joueurs doivent être meilleurs que ceux de l'adversaire, on fait inévitablement référence à un gars comme Cole Caufield.
À lui de comprendre le message et de se lever vendredi soir au Centre Bell.
4. Le Canadien a fait appel à 19 joueurs (et un gardien de but) depuis le début de la série face au Lightning et Ivan Demidov n'est que le 17e meilleur pointeur des siens. Ce n'est pas normal !
Seuls Oliver Kapanen et Jayden Struble ont moins de points que Demidov depuis le début des playoffs.
Demidov a également vu son temps de jeu diminuer drastiquement hier soir, passant d'environ 17 minutes par rencontre à 11 et des poussières.
L'ailier russe est bourré de talent : à lui de trouver une façon de le faire parler sur la patinoire. À lui d'apprendre à jouer notre hockey de printemps en Amérique du Nord.
À l'instar de Lane Hutson l'été dernier, Ivan Demidov pourra signer une prolongation de contrat à partir du 1er juillet. Il aura jusqu'à la mi-septembre pour signer pour huit ans, après quoi il ne pourra pas se lier pour plus de sept ans au Canadien.
Voyant ce que Demidov fait en séries face au Lightning, je ne vois pas le Canadien DÉJÀ lui offrir neuf ou dix millions $ par saison pendant huit ans.
Le dossier Demidov sera intéressant à suivre durant l'été.
5. Brendan Gallagher n'a passé que 6:48 sur la patinoire hier soir, mais il a trouvé le moyen d'inscrire le premier but de la rencontre et d'appliquer trois mises en échec. Il s'est aussi ajouté quelques bleus sur le visage, apportant clairement une dose d'énergie très utile dans le groupe.
Je ne pense pas me tromper en disant que tu ne peux pas le sortir de ta formation demain.
6. Lane Hutson a cinq points en cinq matchs en séries. Il est selon moi le meilleur joueur de toute l'équipe face au Lightning.
Rappel : Hutson passe en moyenne 27 minutes et demie par rencontre sur la glace. Et il ne démontre aucun signe de fatigue.
Hutson, contrairement à Caufield et Demidov, est le même joueur en série que lors de la dernière saison régulière. Non, ce ne sont pas tous les petits joueurs et/ou les joueurs de talent/finesse qui ont de la difficulté une fois le hockey de séries commencé.
Chapeau, Lane !
7. On a beaucoup critiqué Kent Hughes pour ne pas avoir bougé à la date limite des transactions. La direction montréalaise n'était pas encore rendue au point où elle était prête à sacrifier de gros assets pour mettre la main sur des vétérans de location.
OK, les deux attaquants n'ont pas été acquis en février ou en mars, mais ils ont tout de même été acquis en cours de saison. Sans eux, jamais le CH ne parvient à vaincre le Lightning hier soir.
Et sans eux, jamais le CH n'est en avance dans cette série. La profondeur que l'on vante depuis quelques jours, elle est vise directement des gars comme Texier et Danault.
8. Si les partisans du Canadien avaient un droit de parole sur les décisions du coach, ils auraient retiré Kirby Dach de la formation après le match #2 et ils auraient fait rentrer Joe Veleno hier, au lieu de Brendan Gallagher.
Il y a une raison pour laquelle Martin St-Louis est payé des millions $ pour entraîner le CH. Depuis le début de la série face au Lightning, le coach a la main heureuse avec ses changements.
Il faut le noter.
Tout comme il faut dire que St-Louis a pris la bonne décision (courageuse) en tassant Samuel Montembeault de ses plans devant le filet. Jakub Dobes a été exceptionnel hier soir. Sans lui, ce serait assurément 3 à 2 pour les Bolts…
9. La victoire la plus difficile à aller chercher est toujours la quatrième d'une série, soit celle qui élimine l'adversaire.
Le Lightning ne sera pas facile demain au Centre Bell, mais la foule pourrait faire la différence.
Aux jeunes joueurs du CH de se comporter calmement, comme des vétérans. Je sais, c'est beaucoup demandé, mais j'ai confiance. Célébrerons-nous ou sera-t-on en c**** vers 21h30 demain soir ?
La bonne nouvelle : si le passé est garant du futur, le Canadien a 80 % de probabilités de remporter l'un de ses deux prochains matchs et de prolonger son parcours éliminatoire. Cependant, Polymarket ne donne que 68 % de chances au CH…
Peu importe, c'est plus que 50 %… et c'est beaucoup plus que les 20 à 32 % du Lightning. Go Habs Go !
