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Contrat de Lane Hutson : si Matt Coronato touche 6,5 M$ par année…

Quand on regarde l’été à venir chez le CH, un point saute aux yeux : le fameux deuxième centre. Aux yeux d’à peu près tout le monde, ça doit être la priorité de Kent Hughes : ça prend quelqu’un pour venir épauler Nick Suzuki et jouer au centre d’Ivan Demidov l’an prochain.

Kirby Dach, en ce moment, est un trop gros point d’interrogation pour être fixé dans ce rôle-là. Il faut regarder ailleurs pour trouver celui qui occupera cette chaise en 2025-26.

Cela dit, il y a un autre dossier qui va abondamment faire jaser dans les prochaines semaines : le prochain contrat de Lane Hutson. Le défenseur, qui vient de tout casser à sa première année dans la LNH, peut signer une prolongation de contrat dès le 1er juillet prochain… et le club voudra probablement régler le tout dès que possible.

Ça a été fait avec Nick Suzuki (par la direction précédente, cela dit), avec Cole Caufield et avec Juraj Slafkovský. La logique veut que ce soit le tour du #48, maintenant… et idéalement à (très) long terme.

Or, cet après-midi, il s’est passé quelque chose à Calgary : Matt Coronato a signé un contrat de sept ans pour demeurer avec les Flames.

Ce qui est intéressant, cela dit, c’est que le pacte vient avec un salaire annuel de… 6,5 M$.

Coronato est un ailier de 22 ans qui vient d’inscrire 24 buts et 47 points en 77 matchs. Il est un joueur très solide… mais c’est un montant assez substantiel pour un gars qui a connu une bonne saison, sans pour autant qu’elle ait été exceptionnelle.

En moyenne, il a inscrit moins de points par match que Patrik Laine cette saison, après tout.

Et ça, ça nous ramène à la situation de Lane Hutson. Le défenseur, qui vient d’amasser 66 points en 82 matchs à sa saison recrue (et qui en a ajouté cinq en cinq rencontres de séries), a déjà pulvérisé la production offensive d’un attaquant 18 mois plus âgé que lui… et qui vient de signer pour 6,5 M$ par année.

Hutson a, à mes yeux, le profil d’un gars qui pourrait laisser de l’argent sur la table pour améliorer ses chances de gagner. Et à Montréal, voir Caufield et Slaf signer pour un plus petit salaire annuel que le capitaine démontre qu’il y a une échelle salariale qui, jusqu’à maintenant, tient le coup…

Mais dans une LNH où la nouvelle réalité salariale fait en sorte que des gars comme Coronato touchent 6,5 M$ par année, est-ce vraiment réaliste de croire que Hutson imitera Caufield et Slaf et signera pour moins de 8 M$ par année? Parce que dans les faits, il a probablement les arguments pour demander (au moins) 10 M$ par année.

Je ne m’attends pas à voir Hutson faire sauter la banque… mais je m’attends à ce que son prochain contrat lui fasse gagner un plus gros salaire annuel que Suzuki. Réalistement, cela dit, le DG pourrait essayer de le convaincre de signer pour un pourcentage de la masse salariale inférieur à celui de Suzuki à l’époque.

Le capitaine avait signé pour 9,55 % de la masse salariale… et si Hutson faisait la même chose, il toucherait un peu moins de 10 M$ par année.

On verra donc à quoi ressemblera le contrat du défenseur, mais une chose est sûre : le fait que la réalité salariale de la LNH ait changé fait en sorte qu’il faut s’attendre à voir Hutson être le premier domino qui fera sauter l’échelle salariale en place à Montréal actuellement.

Parce que 12 mois plus tard, ce sera au tour d’Ivan Demidov d’être éligible à une prolongation de contrat… et avec une grosse saison l’an prochain, il se donnera des arguments pour faire sauter la banque à son tour, lui aussi.

En rafale

– Belle lecture.

– Oliver Kapanen conservera son #91 à Laval.

– Nice!

– Dommage.

– Bien fait.

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