Au tour des Red Bulls | No Drogba, no problem

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Voilà qui résume bien la saison de l’Impact.

Après s’être résigné à jouer le match de barrage à l’étranger, où aucune équipe n’avait réussie à triompher en près de 4 ans, l’Impact a surpris tout le monde jeudi soir. Tout le monde. Même ceux qui y croyaient dur comme fer.

Une victoire de 4 à 2, à l’étranger, face à une équipe qui était probablement l’une des meilleures en MLS depuis quelques mois. Je croyais profondément aux chances de l’Impact, j’avais même prédit une courte victoire en prolongation, mais la façon dont ils ont alliés confiance et opportunisme n’a laissé aucune chance au pauvre D.C. United.

On a vu un Impact en mission, où les joueurs importants, les leaders de l’équipe, se sont levés et ont montré le chemin. On a attendu toute la saison pour voir cela, et c’est arrivé au bon moment.

Un Impact si dominant sans Didier Drogba… Imaginez maintenant un Bleu Blanc Noir avec l’Ivoirien dans ses rangs? Ça peut faire peur!

Encore une fois, quel match de Nacho Piatti, il a traîné l’équipe sur son dos. Quelle passe magnifique sur le premier but de Mancosu, qui a brisé les reins de D.C. en fin de première mi-temps. Cette passe, c’est de la magie.

Et Mauro Biello, que tout le monde encense avec raison depuis la victoire de jeudi, a donc remporté ses paris. Matteo Mancosu qui termine la rencontre avec 2 buts et 1 passe décisive, l’Impact qui gagne la bataille du milieu de terrain grâce à des Donadel, Bernardello et Bernier bien reposés… Voilà qui doit réconforter l’entraîneur, d’autant plus que Didier Drogba a fait le voyage à Washington et a célébré avec ses coéquipiers.

Si le choix de reposer les vétérans dimanche dernier est assez logique, il faut encore une fois souligner les couilles de Biello qui a réalisé que Mancosu servait mieux l’équipe que Drogba actuellement et qui a choisi d’y aller avec lui. C’est payant aujourd’hui, mais ça reste le genre de décision qui peut couter un poste…

IMFC x NYRB
Ça va vite! Dès demain, l’Impact de Montréal sera de retour en action alors que les Red Bulls de New-York, champion de l’association Est, seront au Stade Saputo pour le premier match d’une série aller-retour. D’ailleurs, il reste toujours de bons billets disponible, si vous êtes intéressés. Il faut remplir le stade!

Ce sera tout sauf simple pour les montréalais dans cette deuxième ronde. Les Red Bulls sont l’équipe favorite de plusieurs pour remporter la MLS Cup, et après deux échecs consécutifs en finale de l’Est, parions que l’équipe de Jesse Marsch compte bien se rendre jusqu’au bout cette saison.

New-York est une équipe parfaitement « rodée », à l’inverse de ce qu’on a vu de l’Impact en 2016. Ils utilisent la même formation offensive depuis pratiquement deux ans, et la réputation de la paire Bradley Wright-Philipps et Sacha Kljestan n’est pratiquement plus à faire… Le meilleur duo offensif de la ligue.

Wright-Philipps s’est offert un deuxième soulier d’or avec 24 buts cette saison, et Sacha Klejstan pourrait fort bien être nommé MVP avec ses 20 passes décisives accompagnées de 6 buts.

Si l’Impact a réussi à remporter la « bataille du milieu » de terrain face à D.C. United, il devra répéter l’exploit face aux Red Bulls, ce qui risque d’être moins simple. Le trio Dax McCarty, Felipe et Klejstan est probablement l’un des plus solide de la ligue. Autant les trois joueurs sont très efficace avec le ballon, trouvant les espaces avec une rapidité déconcertante, autant Felipe et McCarty sont dominant défensivement et ne laissent aucun espace aux attaquants adverse.

Alors qu’ils sont bien reposés et que Bernier, Donadel et Bernardello ont le match de jeudi dans les jambes, c’est un duel intéressant qui s’annonce au milieu. Et qui pourrait être pénible si les montréalais ne sont pas en jambes.

Les Red Bulls adore le jeu direct, où Klejstan ralentit au milieu avant de remettre à BWP entre des défenseurs qui ne savent plus où donner de la tête. Attention également aux coups de pieds arrêtés, Jesse Marsch adore utiliser des feintes et les Red Bulls ont marqué le tiers de leurs buts en de telles circonstances, ce qui est énorme. Surtout en corners, mais tout de même…

Là où l’Impact à véritablement un coup à jouer, c’est face à la défense new-yorkaise. Leur charnière centrale composée des francophones Aurélien Collin et Damien Perrinelle est très expérimentée, mais n’est pas la plus solide de la ligue. Un acharnement du duo Mancosu/Piatti, des courses de Oduro et, qui sait, un Drogba qui débarque tout frais à la 60ème minute, voilà qui pourrait créer des brèches à exploiter du côté de l’Impact…

Il reste que les Red Bulls, c’est 61 buts marqués et seulement 44 accordés, c’est une équipe qui n’a pas modifié d’un iota son schéma tactique en deux années complètes. Ce sont des joueurs affamés, qui se connaissent, qui sont « dû ». Y’en aura pas de facile, et l’Impact est LOIN d’être favori….

N’est-ce pas dans ces moments qu’il nous surprend le plus, habituellement?

Après une telle performance jeudi, Biello ne devrait pas du tout modifier son alignement, sauf si une blessure de dernière minute venait à survenir. Donadel et Bernier ont été en mesure de sortir du terrain avant les 90 minutes jeudi, et devraient donc être en forme pour débuter la rencontre.

La question qui est sur toutes les lèvres, c’est bien entendu celle de Didier Drogba. Son « malaise au dos » semble réel, et sa présence à Washington jeudi tend à prouver qu’il aimerait jouer s’il le pouvait. Sera-t’il disponible demain? Il ne s’est entraîné que très légèrement hier, et tout devrait dépendre de sa capacité à travailler avec ses coéquipiers aujourd’hui.

Une chose est sûre, si Drogba accepte d’être dans les 18 demain et d’entrer en cours de jeu, Mauro Biello pourra compter sur une arme puissante et décisive sur son banc. Si l’Impact a besoin d’un but, on pourrait jumeler Mancosu et Drogba en pointe. Si l’Impact est en bonne position, on peut reposer l’italien et permettre à Drogba de s’amuser face à une défense fatiguée. Un SuperSub. Si Drogba accepte ce rôle, qui sait jusqu’où l’Impact pourrait se rendre? Une chose est sûre, à l’heure actuelle, il ne faut pas toucher à la paire Piatti/Mancosu. On a rarement vu la star argentine avoir une si bonne entente avec un autre joueur…

En tous les cas, si on peut douter de la qualité de la relation Biello/Drogba, celle entre les joueurs et la légende ivoirienne semble toujours aussi harmonieuse…

MON XI PARTANT
Mancosu
Piatti, Oduro
Bernier, Bernardello
Donadel
Oyongo, Ciman, Cabrera, Camara
Bush

Je prédis une courte victoire de l’Impact devant ses partisans, demain. Tout serait donc ensuite à jouer la semaine prochaine au Red Bull Arena, où l’Impact n’a toujours jamais triomphé.

DANS L’ABRI
– La défense de l’Impact était dominante jeudi. Le centre d’Oyongo sur le 2ème but de Mancosu, le 1er but de la saison du général Laurent Ciman, les anticipations de Victor Cabrera et le courage et la détermination du vétéran Hassoun Camara. C’était beau à voir.

– J’étais invité spécial au dernier podcast du KAN Foot Club. Une belle expérience, l’audio est disponible ICI.

– Tous les matchs des séries, incluant celui de jeudi dernier, sont présentés sur RDS, ce qui m’a inspiré quelques observations…

– De toutes les équipes encore en lice, l’Impact a le plus bas pourcentage de chances de remporter la MLS Cup. Underdogs, qu’ils disaient…

– C’était donc ça, la tactique de Biello… #Hehe

– Le capitaine des Red Bulls a beaucoup de respect pour Nacho, qui s’est vraiment fait un nom cette saison à travers la ligue.

– Mis à part l’Impact, toutes les équipes à domicile ont remportés le match de barrage. Toronto, Los Angeles et Seattle passent donc au tour suivant. TFC et le LA Galaxy l’ont fait sans trop de problèmes, mais Seattle s’est fait dominé par le Sporting Kansas City et l’a emporté grâce à un but de Nelson Valdez dans les dernières minutes. Le but était toutefois hors-jeu… ce qui a poussé le milieu Benny Feilhaber du SKC a se vider le coeur d’une drôle de façon.

– Le Toronto FC va y aller all-in cette saison, alors qu’il risque fort de perdre son capitaine l’an prochain

– Pour vous, qui l’emportera?

À noter que dans l’Est, c’est soit une équipe de New-York ou une équipe canadienne qui représentera l’association en finale. New York vs Canada.

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Je me répète, mais il reste toujours des billets pour demain.

IL FAUT REMPLIR LE STADE!

ALLONS!