Analyses Canadiens

Voici les options avec Brendan Gallagher pour sa dernière année de contrat
Mathis Therrien
Voici les options avec Brendan Gallagher pour sa dernière année de contrat
Crédit: NHL.com

Ce qui a été le plus critiqué avec l'élimination du Canadien de Montréal en finale de conférence, outre le manque de tirs au but, c'est l'inaction de Martin St-Louis.

En effet, l'entraîneur-chef du CH a été critiqué pour ne pas avoir effectué de changements à sa formation dans le match #5 après avoir subi trois défaites consécutives face aux Hurricanes de la Caroline.

Plusieurs partisans et analystes auraient aimé voir un ou deux changements, soit en insérant Arber Xhekaj ou bien Brendan Gallagher.

Finalement, St-Louis n'aura rien fait, ce qui en dit long sur la place de Xhekaj et Gallagher dans le système de Martin St-Louis.

C'est dommage, surtout dans le cas de Gallagher, étant donné qu'il est un vétéran extrêmement respecté dans le vestiaire, mais qui ne semble plus en mesure de faire la différence dans un match.

Avec une année de contrat restante, les options du CH pour lui sont assez limitées et peu avantageuses, et ce, même s'il est encore très impliqué dans l'équipe, comme en témoigne sa présence hier soir au concert de Luke Combs.

Au final, Gallagher n'aura disputé que trois des 19 matchs du Tricolore en séries.

Selon moi, cinq options se présentent à Kent Hughes et au CH dans le cas de Brendan Gallagher.

Option 1 : Statu quo

Brendan Gallagher demeure avec le Canadien de Montréal pour sa dernière année de contrat, et il est utilisé comme joueur de profondeur, qui joue environ deux matchs sur trois ou même moins.

Martin St-Louis le garde comme extra et le fait rentrer s'il y a des blessés ou bien s'il a besoin de créer un électrochoc au sein de sa formation.

Option 2 : Faire de la place pour Gallagher

Même si elle est mince, il existe la possibilité de voir Kent Hughes faire quelques transactions cet été, ce qui pourrait mener indirectement à laisser une place parmi les 12 meilleurs attaquants du club à Gallagher.

Avec quelques mouvements, le #11 pourrait se retrouver sur un quatrième trio, mais présentement, il y a pas mal une grosse congestion devant Gallagher, en plus des jeunes joueurs qui poussent.

Nick Suzuki, Juraj Slafkovsky, Cole Caufield, Ivan Demidov, Alex Newhook, Phillip Danault, Jake Evans, Josh Anderson et Zachary Bolduc représentent neuf joueurs clairement devant Gallagher.

Ensuite, avec les séries 2026, Alexandre Texier mérite clairement une place dans l'alignement, surtout avec son contrat de deux ans.

Et finalement, Joe Veleno, qui a bien fait en fin de saison et en séries, ainsi que Kirby Dach, qui représente un gros dilemme, pourraient être resignés.

Si c'est le cas, cela fait 12 attaquants, sans compter les jeunes qui gagneront une place à Montréal au camp d'entraînement, ou bien les joueurs acquis par Kent Hughes au cours de l'été.

Ça prendrait donc plusieurs grosses décisions et gros mouvements pour qu'il y aille une place pour Gallagher.

Option 3 : Échange

C'est une option qui existe réellement, alors que le contrat de 6,5 M$ de Gallagher pèse lourd sur le plafond salarial, ce qui pourrait pousser Kent Hughes à vouloir l'échanger.

Cependant, avec un tel contrat à 34 ans, et un corps qui n'avance plus comme avant, je ne vois pas comment Kent Hughes pourrait sortir gagnant d'un échange Brendan Gallagher.

Il aurait sûrement à retenir du salaire, ou bien rajouter un choix ou un espoir pour faire passer la pilule à l'équipe recevant Gallagher.

Option 4 : Rachat de contrat

Personnellement, je vois mal cette option se concrétiser, mais elle demeure viable, dans l'optique où le Tricolore a absolument besoin d'espace sous le plafond salarial dès maintenant.

En rachetant Gallagher, ce dernier ne serait plus un membre du CH, et impacterait la masse salariale sur deux ans :

  • 2026-2027 : Impact de 3 833 333$, donc 2 666 667$ sauvés
  • 2027-2028 : Impact de 1 333 333$

Option 5 : Traitement Laine/Wideman

Il existe aussi la possibilité de voir le Canadien laisser Gallagher de côté toute l'année, en le gardant dans l'entourage de l'équipe, sans pour autant le faire jouer.

C'est ce que le CH a fait par le passé avec Chris Wideman, et plus récemment cette saison avec Patrik Laine.

Le Tricolore écoulerait ainsi la dernière année de contrat de Gallagher sans faire trop de bruit et en lui permettant de finir son contrat avec le CH.

Bref, au final, il existe cinq options, mais je crois sincèrement que seulement trois d'entre elles sont plus possibles, considérant que Gallagher est une légende du club, et qu'il faut le respecter jusqu'à la fin de son contrat.

Il reste que les options 2 et 3 sont les plus probables quant à moi, alors que de faire jouer Gallagher ou bien de l'échanger représentent ce qu'il y a de mieux pour le vétéran de 34 ans.

Le Canadien pourrait aussi y aller de l'option 5, mais quant à moi, Gallagher a plus de valeur au sein du club que Wideman et Laine.

Finalement, e racheter ou le garder comme extra représenteraient un certain manque de respect après tout ce que Gally a fait pour le CH.

J'ai donc tendance à être vraiment d'accord avec Eric Engels.

Bref, c'est un dossier très intéressant qui demeure à suivre de près.

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