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Top-5 des joueurs du Rocket qui pourraient jouer à Montréal en 25-26

Le Rocket a ce qu’il faut pour faire un bout de chemin en séries éliminatoires.

Et le Rocket a aussi des joueurs dans son alignement qui pourraient jouer à Montréal dès la prochaine saison.

J’ai ainsi décidé de bâtir un classement de cinq gars qui – à mes yeux – pourraient se battre pour un poste au prochain camp d’entraînement. Et je n’ai pas le choix de commencer avec Florian Xhekaj.

(Crédit: Getty Images)

Florian Xhekaj 

Le petit frère d’Arber était encore éligible à jouer dans le junior cette saison.

Mais les entraîneurs du Rocket ont vu ses qualités au camp d’entraînement et ils lui ont fait une place dans l’alignement lavallois.

Et ils n’ont pas été déçus.

L’attaquant au style robuste a terminé la campagne avec un total de 24 buts : seul Laurent Dauphin en a marqué plus que lui cette saison.

Florian a progressé tout au long de la saison, il est devenu un joueur indispensable dans la formation de Pascal Vincent et il est aujourd’hui un membre important des succès du club.

Il est en train de se bâtir une belle réputation.

On sait que cet été, le Canadien veut se grossir. Et c’est pour ça que l’idée d’ajouter un Florian Xhekaj – à 6’4 et 195 livres – dans l’alignement prend tout son sens.

On l’a vu brasser des gars à Laval et le Canadien a besoin d’un gars comme lui en ce moment. Le CH a besoin d’un joueur qui peut déranger l’adversaire et frapper au besoin.

Florian est capable de le faire. Il doit être plus discipliné un peu (175 minutes de pénalité cette saison), mais ça s’apprend avec le temps.

Luke Tuch 

Luke Tuch n’a disputé que 44 matchs cette saison.

Il a eu une saison un peu inconstante… mais on a vu une chose dans son jeu : il est capable d’être physique et d’utiliser son corps pour être efficace.

Encore là, ça revient à ce que je disais un peu plus haut : le Canadien doit apprendre des récentes séries et ajouter du poids à son line-up.

Le petit frère d’Alex pèse 215 livres et il a une game robuste.

Cela dit, on peut penser qu’il est peut-être trop tôt pour le voir faire le saut dans la LNH. Et c’est vrai parce qu’il n’a pas encore beaucoup d’expérience chez les professionnels.

Mais les joueurs de ce gabarit-là peuvent se faire une place plus « facilement » s’ils utilisent leurs qualités au bon moment.

Si Luke Tuch connaît un excellent camp d’entraînement en septembre et que le Canadien cherche encore à ajouter du grit et du poids à son bottom-6, Tuch pourrait s’avérer comme étant un candidat.

Son gabarit et son style de jeu pourraient l’aider à se faire justice. 

Logan Mailloux 

Vous l’aviez vu venir.

Logan Mailloux connaît d’excellents moments en ce moment et c’est une bonne nouvelle pour le Canadien.

Surtout que là… Le Canadien doit se trouver au moins un défenseur droitier en vue de la prochaine saison avec David Savard qui accroche ses patins.

Est-ce que Mailloux en a fait assez pour démontrer qu’il avait sa place avec le grand club?

Si on regarde l’ensemble de sa saison, non.

Mais de l’autre côté, il y aura probablement un poste à gagner à droite de la défense et il pourrait l’avoir en étant bon et en faisant les bonnes choses sur la patinoire au camp d’entraînement.

L’organisation du CH le connaît déjà, en plus.

Sans dire qu’il s’agit d’un énorme avantage, Mailloux a disputé quelques matchs dans la Ligue nationale et il a vu ce que ça prend pour performer à ce niveau-là.

Peut-être que ça peut l’aider à être encore plus motivé cet été et qui sait : s’il arrive au camp en septembre et qu’il casse tout sur la patinoire… ça va possiblement forcer la main des dirigeants.

David Reinbacher 

On ne peut pas dire que la saison de David Reinbacher a été un franc succès.

Et la raison est simple : il n’a presque pas joué.

Le défenseur a été incommodé par sa blessure au genou tout au long de la saison et ça a été compliqué pour lui à son retour au jeu.

Mais, au même titre que Mailloux, il lance de la droite lui aussi et le Canadien a un trou à droite de la défense.

Reinbacher a disputé seulement 10 matchs en 24-25 et ce n’est pas beaucoup. Cela dit, il a quand même été solide dans ces matchs-là et il s’est mérité des commentaires positifs de la part de son entraîneur-chef.

On sait il est où, le problème : Reinbacher n’a pas eu la chance de progresser comme il le voulait depuis sa sélection au repêchage 2023 en raison de plusieurs facteurs.

Sa saison désastreuse à Kloten, sa blessure au genou cette saison… il a été difficile pour lui de se faire valoir.

Mais on sait qu’il a le potentiel d’être bon avant longtemps. Et encore là, s’il impressionne au camp, les dirigeants vont peut-être vouloir voir ce qu’il a dans le ventre en jouant dans la Ligue nationale.

Jared Davidson 

J’ai tellement aimé le travail de Jared Davidson cette année que je le place avant Joshua Roy ou Sean Farrell dans ma liste.

Farrell est trop petit (5’9) pour venir aider le Canadien en ce moment… Et Roy est trop inconstant au niveau de son effort pour jouer dans la Ligue nationale.

Mais Jared Davidson, du haut de ses six pieds, joue comme un gars plus gros.

Il va dans le coin, il est capable de frapper, il est quand même fiable dans les trois zones de la patinoire et il est capable de marquer des buts.

Sur une quatrième ligne, à titre de joueur d’énergie, il peut faire la job.

Ah, et il est capable de brasser aussi :

Davidson en est à sa deuxième saison chez les professionnels et il va gagner encore plus d’expérience si le Rocket se rend jusqu’au bout en séries.

Je dis ça, parce que ça pourrait l’aider à être encore meilleur dès l’an prochain.

Il aura des gars à battre pour un poste s’il veut jouer à Montréal l’an prochain et ce sera difficile, mais au niveau de ses qualités, il a des outils intéressants pour une équipe qui mise sur un système de jeu rapide comme celui du Canadien.

Vous remarquerez que je n’ai pas parlé d’Owen Beck ou Jacob Fowler.

Pour Fowler, c’est relativement simple : il doit jouer à Laval l’an prochain comme #1 pour se développer de la bonne façon. Ça ne sert à rien de précipiter les choses dans son cas parce que le Canadien compte déjà sur deux bons gardiens en Samuel Montembeault et Jakub Dobes.

Et pour Beck, ça va vraiment dépendre des décisions du Canadien cet été.

Le club veut ajouter un centre de qualité et en ce moment, il y a déjà des gars qui sont là. Suzuki, Evans, Newhook, Dach… Mais on sait aussi que certains de ces joueurs-là (surtout Dach) risquent de jouer à l’aile l’an prochain.

Si Dvorak quitte, peut-être que ça peut ouvrir la porte à un gars comme Owen Beck sur la quatrième ligne.

Mais une saison de plus dans la Ligue américaine pour permettre à Beck d’être encore meilleur à son arrivée dans la LNH, je ne vois pas en quoi ça lui ferait du mal. 

En rafale

– Malade.

– Bonne chance!

– Avec raison.

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