Premier casse-tête de la saison pour Martin St-Louis

Réjean Tremblay a lu mon article d'hier matin jusqu'à la fin… et il a accroché sur mon info à l'égard de Luc Gélinas. Selon ce que j'ai pu apprendre au cours des dernières heures, la saison 2026-27 sera vraisemblablement la dernière de Luc Gélinas à RDS.

Qu'est-ce que Réjean a fait ? En bon journaliste d'expérience, il a lâché un coup de fil à Luc pour avoir l'heure juste.

L'a-t-il eue, l'heure juste ? Oui et non.

Luc a joué sur les mots en disant qu'il n'avait pas encore signé ses papiers de retraite, ce qui est factuellement vrai. Cela dit, personne ne prétendait qu'il les avait signés. Cependant, j'ai parlé à d'autres personnes ce matin et Luc a bel et bien pour plan de ne pas revenir en 2027-28. Et s'il parvient à convaincre ses patrons de lui offrir quelque chose d'intéressant pour quitter avant la fin de la saison, il quittera bel et bien après les Fêtes.

Tout ça risque de se négocier jusqu'à la dernière minute, comme ce fut le cas récemment pour François Gagnon.

La réalité change, les médias tentent de s'adapter et le métier de suivre une équipe sur la route est en train de disparaître chez plusieurs entreprises médiatiques. Luc l'a dit lui-même à Réjean : « Plusieurs médias sérieux ont cessé d'envoyer leurs journalistes à l'étranger et certaines soirées peuvent être longues à passer ».

On est bel et bien au cœur d'une révolution médiatique.

Martin St-Louis fort apprécié

Luc Gélinas n'a pas fait que parler de lui à Réjean ; il a aussi – et surtout – parlé de Martin St-Louis.

Luc G, comme on l'appelle intimement dans le milieu, couvre le Canadien depuis 37 ans et il n'a jamais vu un entraîneur-chef être autant apprécié par les joueurs de l'équipe que MSL.

« Avec St-Louis, c'est zéro. Rien. Pas un mot, pas une remarque, pas un signe de mécontentement. Même Brendan Gallagher ne s'est pas plaint du coach. Probablement parce que St-Louis a vécu la même situation à la fin de sa carrière. Je présume qu'il a trouvé les bons mots pour se faire comprendre et faire accepter sa décision. » – Luc Gélinas à Réjean Tremblay

Il est rare de voir un coach faire l'unanimité dans le vestiaire. Généralement, c'est un tiers pour, un tiers contre et un tiers neutre. Quand même les gars qui ne jouent pas apprécient l'entraîneur-chef, ça aide à souder le groupe et à gagner des matchs.

Premier défi de la saison pour Martin St-Louis

On le sait : il y a un principe selon lequel on ne change pas une formation gagnante dans le sport professionnel. Puisque le CH vient de vaincre les Maple Leafs – à Toronto, de surcroît –, il y a fort à parier que les trios et les paires défensives seront les mêmes, samedi à Pittsburgh.

Cependant, MSL aura des joueurs à rencontrer pour leur dire qu'ils ne joueront pas. Encore !

Adam Engstrom comprendra. Il connaît la game.

Florian Xhekaj ne rouspétera pas trop, lui qui touche un salaire 10 fois plus élevé que celui qu'il touchait dans la Ligue américaine.

Par contre, si Oliver Kapanen est prêt à jouer, il voudra jouer. Il considère que le poste de deuxième centre est le sien et il voudra le reprendre. Or, le laisser dans les gradins pourrait avoir des conséquences, alors que Kapanen a terminé l'année plus souvent qu'autrement sur la passerelle… et qu'il a travaillé fort pour ne pas que ça se produise en début de saison.

Le problème, c'est que le bottom six a été très bon mardi et le top six, moyen. On s'entend qu'aucun joueur du top six ne sera laissé de côté face aux Penguins et qu'aucun joueur du bottom six ne mérite d'être retiré de la formation.

Dach, Bolduc et Texier ont été les trois moins utilisés, mais ils ont connu un bon match dans l'ensemble. Surtout Dach et Bolduc…

Josh Anderson, Phillip Danault et Jake Evans ne sortiront pas, eux. Ils ont été bons et ce sont des vétérans.

Bref, Martin St-Louis devra choisir entre Texier (qui n'a pas été mauvais) et Kapanen. Ou encore Florian !

C'est compliqué, avoir 14 attaquants avec le grand club ; c'est pour ça que Martin St-Louis préfère en avoir 13.

Je me demande si Florian Xhekaj a été amené à Pittsburgh pour participer aux activités de team bonding, avant d'être renvoyé à Laval pour le début de la saison du Rocket demain soir.

Ça a déjà été fait par l'administration en place il y a quelques années avec Logan Mailloux…