Nouvelles Rumeurs

Pas de rachat pour Kotkaniemi, Romanov sur le marché et Werenski pourrait considérer Toronto
Félix Forget
Pas de rachat pour Kotkaniemi, Romanov sur le marché et Werenski pourrait considérer Toronto
Crédit: Getty Images

Comme l'a rappelé le collègue Charles-Alexis Brisebois ce matin, il reste désormais à peine plus de 48 heures avant que la fenêtre pour racheter des contrats ne soit fermée dans la LNH. Les clubs ont jusqu'à 17h mardi soir pour effectuer un rachat, sans quoi ce ne sera plus possible après (à moins qu'un joueur de l'équipe ne passe par l'arbitrage cet été).

Et le cas le plus intéressant à ce niveau-là, c'est celui de Jesperi Kotkaniemi. Il s'agit du dernier été pendant lequel les Hurricanes peuvent le racheter pour 1/3 du contrat (plutôt que le 2/3 habituel), et on se questionnait à savoir si le club allait utiliser cette avenue-là pour se débarrasser de son cap hit de 4,82 M$ par année.

Surtout qu'après avoir acquis les droits de John Carlson hier, les champions ont besoin d'argent pour le signer.

Mais voilà que Frank Seravalli, au cours des dernières minutes, a rapporté qu'il ne faut pas s'attendre à ce que les Hurricanes rachètent le contrat du Finlandais.

La raison? Avec le plafond salarial qui explose et la faible offre au centre, le club pense que Kotkaniemi a de la valeur sur le marché, même à 4,8 M$.

Rappelons que si les Hurricanes avaient décidé de racheter son contrat, KK n'aurait eu qu'un cap hit d'environ 850 000 $ jusqu'en 2034. C'est long… mais c'est un montant presque insignifiant sur la masse.

Mais visiblement, le plan de l'équipe est plutôt d'essayer de l'échanger. Voyons voir si une équipe va mordre, maintenant.

Alexander Romanov sur le marché

Ça fait déjà quelques années qu'Alexander Romanov roule sa bosse avec les Islanders. L'ancien du CH est devenu ce qu'on anticipait : il est un défenseur gaucher qui est solide dans sa zone, qui donne de bons coups d'épaule et qui est capable de manger des minutes.

Mais sur le plan offensif, c'est assez limité… et les blessures ne l'ont pas épargné depuis deux ans.

Or, ce qui est intéressant, c'est que selon David Pagnotta, le nom du défenseur circule actuellement sur le marché. Et ce, même s'il a signé une prolongation de contrat de huit ans (à 6,25 M$ par année) avec les Islanders il y a seulement un an.

Le fait que son nom circule ne veut pas dire qu'il sera assurément échangé, on s'entend. Mais il est intéressant de noter qu'à compter du 1er juillet 2027, Romanov aura une clause de non-échange complète.

Est-ce qu'on veut tester le marché pour voir ce qu'on pourrait obtenir avant d'avoir les mains liées par cette clause-là? Possible.

Zach Werenski pourrait considérer Toronto

Zach Werenski, on le sait, pourrait fort bien être échangé sous peu. Le défenseur a fait savoir aux Blue Jackets qu'il n'a pas vraiment l'intention de signer un nouveau contrat avec le club… et à deux ans de l'autonomie, l'échanger dès cet été pourrait être la meilleure manière de maximiser sa valeur.

Il vient de remporter le Norris, après tout : sa valeur ne sera jamais plus haute.

Et évidemment, la logique voudrait que le natif du Michigan ait envie de poursuivre sa carrière aux États-Unis. Mais selon Pierre LeBrun, qui a parlé du dossier dans un texte pour The Athletic, il y a quand même une équipe canadienne que le défenseur pourrait considérer : les Maple Leafs de Toronto.

C'est tout de même étonnant de voir une équipe canadienne faire partie des équipes qui pourraient être considérées par Werenski. Ça ne veut pas dire qu'il va nécessairement y aboutir (la liste d'équipes américaines qui convoitent le défenseur est pas mal longue), mais John Chayka doit être surpris de voir ça.

Sauf qu'encore une fois, il ne sera vraiment pas seul. Et LeBrun se demande même si le Lightning ne pourrait pas se mettre le nez dans le dossier.