Nouveau contrat de Texier : possiblement l'une des seules erreurs de Kent Hughes

Le 4 février dernier, j'ai écrit un texte dont le titre était : L'étrange utilisation d'Alexandre Texier fait jaser. C'était il y a plus d'un mois.

Je faisais état de la saison bizarre d'Alexandre Texier jusqu'ici.

Entre le 8 octobre et le 19 novembre, il n'a disputé que huit des 20 matchs des Blues de St-Louis. Le 20 novembre, il a été soumis au ballottage régulier, puis le 21, il a su qu'il n'avait pas été réclamé. Le lendemain, il a été placé au ballottage inconditionnel et le 23, il a accepté, d'un commun accord avec les Blues, de résilier son contrat (2,1 millions $ pour la saison 2025-26).

Quelques heures à peine après avoir brisé ses liens avec les Blues, Texier a accepté de se joindre au Canadien sous les termes d'un contrat d'un an (1 million $). Il a attendu quelques jours avant de disputer son premier match avec sa nouvelle équipe, chose qu'il a faite le 28 (sur le bottom six). Il a pris part à quelques rencontres « moyennes », avant de connaître une séquence de quatre parties avec au moins un point à la mi-décembre. Cependant, il est à nouveau devenu improductif (en raison d'une mystérieuse blessure mineure, disait-on)… puis il a touché le ciel au début du mois de janvier, connaissant deux matchs de trois points en 24 heures au Centre Bell.

Le 14 janvier, Kent Hughes et Jeff Gorton ont annoncé avoir fait signer une prolongation de contrat de deux ans à l'attaquant français (salaire annuel moyen de 2,5 millions $). Et Alexandre Texier s'est alors mis à ne plus produire offensivement et à être laissé de côté. Des rumeurs faisant état d'une blessure mineure ont été relayées à gauche et à droite, mais le nom du Français n'a jamais été placé sur la liste des blessés.

Hier, au balado Stanley25, je suis revenu sur la situation d'Alexandre Texier (et sur plusieurs autres sujets un peu plus épineux – dont le sort qui attend Patrik Laine notamment – que je vous invite à découvrir par vous-mêmes).

« J'trouve ça bizarre. On en fait une vedette nationale. Le Français, on l'aime bien ; la baguette, le tour du béret… là, on l'aime, on en parle partout, puis tout le monde l'acclame, puis il signe un contrat… puis il disparaît. » – Moi

Texier n'a joué qu'un seul match depuis le 30 janvier : le premier de l'équipe au retour de la pause olympique. Ça veut donc dire qu'il n'a disputé qu'un seul des neuf dernières rencontres de son équipe.

Lors de son dernier match, il avait pourtant récolté un point en à peine plus de 13 minutes d'utilisation.

Mais en même temps, il n'a pas su trouver le fond du filet en neuf parties depuis ses deux matchs de trois points chacun en deux soirs au Centre Bell.

Je me suis informé et on dit Texier en santé chez le Canadien. Il avait eu droit à un ou deux journées de traitements en janvier, mais il s'entraîne de façon régulière avec ses coéquipiers depuis le retour des Jeux.

À noter qu'il n'a pas récolté de point du tout à Milan.

On est en droit de se demander si la prolongation de contrat (2 ans / 2,5 millions $ par saison) de Texier ne s'inscrit dans la (courte) liste des erreurs de Kent Hughes. Texier ne valait qu'un million $ aux yeux de tous les DG de la ligue quelques jours avant ses six points en deux soirs… et tout à coup, il valait 2,5 millions $ par saison ?

Plusieurs partisans diront que Texier est un excellent joueur en extra pour palier une éventuelle blessure ou encore qu'avec un backup comme Texier, le CH est en business.

Le problème, c'est que payer 2,5 millions $ par saison pour un gars qui ne joue pas et qui n'est pas en mesure de percer ton alignement – même pas sur le bottom six – quand tout le monde est en santé, ce n'est pas une dépense judicieuse. Un backup, ça coûte moins d'1,5 million $ dans la LNH d'aujourd'hui. Même avec le plafond salarial qui grimpera…

Texier possède un incroyable talent brut, mais il ne parvient pas à convaincre Martin St-Louis qu'il est assez bon pour jouer de façon constante sur l'un des deux premiers trios… et son style de jeu correspond moins à celui exigé sur les deux derniers.

Texier a peut-être été boosté par le buzz initial qui vient avec le fait de jouer en rouge au Centre Bell.

Jean Trudel a un plan pour Texier si ça ne fonctionne pas pour lui la saison prochaine : le soumettre au ballottage, puis l'envoyer à Laval. Sauf que Jean, Texier prendrait quand même plus d'un million $ sur la masse salariale de l'équipe. Drôle de plan pour un gars que l'on vient tout juste de signer pour deux autres saisons…

J'espère voir Texier être inséré dans la formation cette semaine. Avec deux fois deux matchs en 24 heures, il n'y a pas de meilleur moment pour redonner une chance à l'attaquant français.