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Mitch Marner : non, ce n’est pas parce qu’il est un ailier que le CH doit l’oublier

Mitch Marner sera, vraisemblablement, libre comme l’air le 1er juillet prochain. L’attaquant des Maple Leafs, qui vient de voir son équipe l’échapper une nouvelle fois en séries, a été copieusement hué par ses propres partisans lors de son dernier match dans les couleurs de l’équipe.

Ce n’est pas exactement une bonne manière de convaincre un joueur autonome en devenir de rester, ça.

La question, donc, c’est de savoir où Marner aboutira. Il sera le joueur autonome le plus en demande sur le marché… et il va signer à très gros prix.

À Montréal, on sait que le club se cherche du punch offensif. Marner est donc l’option qui correspond le plus à ce besoin-là sur le marché… mais Jonathan Bernier, dans un texte pour TVA Sports, ne voit pas le Tricolore être intéressé, notamment parce que Marner n’est pas un joueur de centre.

Et on sait à quel point le sacro-saint deuxième centre est un besoin à Montréal.

Mais à mon sens, cet argument-là n’en est pas vraiment un pour une raison bien simple : Marner est l’un des rares ailiers qui peut presque agir comme un joueur de centre. Il est excellent comme fabricant de jeu et il est très responsable défensivement.

Je ne suis pas en train de dire que Kent Hughes doit être all-in sur Marner, loin de là : ce dernier a probablement besoin d’aller dans un marché où il y a moins de pression, et il peut oublier ça à Montréal. Cela dit, le club a besoin de punch offensif, et s’il doit venir de l’aile, ainsi soit-il.

Jeff Gorton l’a dit lors de son point de presse de fin de saison : la solution du CH ne passe pas forcément pas un centre. Elle peut aussi passer par un ailier qui est capable de prendre charge.

Parce que si le club veut absolument un joueur de centre, il n’aura pas une option du calibre de Marner. Brian Wilde a raison quand il affirme que John Tavares est l’une des meilleures options pour le Tricolore… et il est loin d’être du calibre de Marner.

Je me répète : je ne vois pas Marner s’entendre avec le Tricolore. Cela dit, je ne le vois pas signer avec le CH parce que je le vois préférer un environnement où la pression sera moins forte et parce que je ne vois pas Kent Hughes lui offrir 13-14 M$ par année.

Mais non, le fait qu’il soit un ailier, ça ne doit pas entrer dans l’équation… parce que c’est bien plus complexe que ça.

En rafale

– Êtes-vous d’accord?

– Auston Matthews a été blessé toute la saison. [LNH.com]

– Les échos de vestiaire du CF Montréal.

– Effectivement.

– Il devient plus facile à échanger.

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