Canadiens

Le sommet de la division est plus réaliste que jamais
Charles-Alexis Brisebois
Le sommet de la division est plus réaliste que jamais
Crédit: Getty Images

Le Canadien a encore gagné hier. Et il l'a encore fait à la régulière.

Six victoires de suite en temps réglementaire, ça aide un club qui était déjà bien parti dans sa quête pour s'assurer d'une qualification en séries. Parce que même si rien n'est assuré, ça va prendre une catastrophe pour que cela n'arrive pas.

Avec huit matchs à jouer pour la Flanelle, ça sent bon, présentement. On parle d'une avance de dix points sur les premières équipes sous la barre des séries, soit les Sens, les Red Wings et les Flyers. Le chiffre magique est de 7.

(Crédit: NHL.com)

Évidemment, rien n'assure le CH de finir dans le top-3 de sa division. Les Bruins ne sont qu'à deux petits points du Canadien… et même si Montréal a un match en main, rien n'est joué.

Mais si ça continue comme ça, le club montréalais pourrait aussi bien finir au sommet de sa division. Le Canadien est à quatre points des Sabres avec un match en main.

Les Sabres et le Lightning sont les adversaires potentiels les plus probables en séries, mais il ne faut pas sous-estimer le scénario dans lequel les Bruins ou même les Hurricanes seraient les adversaires.

Tout n'est donc pas joué, bien évidemment. Et il va falloir que les hommes de Martin St-Louis continuent de jouer du gros hockey pour la suite des choses.

Quand je dis « jouer du gros hockey » pour le Canadien, je parle d'un match comme celui d'hier.

Dans la victoire de 4-1 contre le Lightning, le club a réussi à continuer de jouer du hockey relativement hermétique – malgré l'absence d'Alexandre Carrier. La grosse tendance de limiter ses adversaires offensivement parlant – avec des matchs sur la route – se continue.

Parce que depuis quelques matchs, c'est ça qui se passe : le Canadien joue des matchs de séries sur la route. Il joue physique, il limites les grosses chances de marquer (à défaut de donner peu de tirs) et il trouve des façons de gagner.

Jakub Dobes (36 arrêts sur 37 tirs hier) est le gardien #1 du club et personne n'en doute.

Mais évidemment, le brio du gardien n'est pas la seule raison qui explique la victoire du Canadien à Tampa Bay. Plusieurs joueurs ont réussi à se démarquer.

Par exemple?

1. Cole Caufield ne fait pas juste marquer : il le fait quand c'est important. Il a 27 buts, cette saison, qui donnent l'avance aux siens. Le record de l'histoire est de 39 en une campagne, mais le joueur du CH est sur le podium.

Ça se note, ça.

2. Même si CC13 a marqué son 47e et que le plateau des 50 semble quasiment aussi inévitable que la qualification du CH en séries, il n'a pas trouvé le fond du filet alors qu'il a été placé dans une rare situation de filet désert, hier.

Nick Suzuki a fait preuve d'un peu d'égoïsme en tirant pour sécuriser la victoire et pour marquer.

J'imagine que certaines personnes diront que son éventuel ajout au groupe des 100 points ne sera pas légitime à cause de ça… ou cette mauvaise façon de penser-là ne s'applique que pour la course aux 50 buts? #UnPointEstUnPoint

Tout ça pour dire qu'en tant que gars qui a pondu un texte pour dire que les joueurs ne devaient pas jouer pour Cole Caufield, je suis d'accord avec le geste du capitaine : sécurise la victoire. C'est le plus important.

3. Une série contre le Lightning serait extraordinaire en avril ou en mai. Le jeu physique d'hier, alors que les joueurs du Canadien n'ont jamais eu l'intention de se laisser marcher sur les pieds, en a été la preuve.

Il faudra rester dans les limites de ce qui n'est pas dangereux, mais bon.

prolongation

Le Canadien profitera, aujourd'hui, d'une journée de congé. Dès demain, les Rangers seront les adversaires au mythique Madison Square Garden. C'est un autre ancien aréna de Martin St-Louis…

Rappelons qu'il reste deux matchs au voyage actuel puisque samedi, le CH sera aussi au New Jersey. Dimanche soir, ce sont les Diables qui seront en visite au Centre Bell.

(Crédit: NHL.com)