Analyses

Juraj Slafkovsky aux JO : un rôle qui va au-delà des buts
Vincent Larue
Juraj Slafkovsky aux JO : un rôle qui va au-delà des buts
Crédit: Getty Image

Aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, Juraj Slafkovsky ne sera pas celui qui devra absolument sauver la Slovaquie à lui seul. Ce rôle-là, il ne l'a jamais vraiment réclamé. Mais, il sera autre chose. Un joueur qui modifie la structure même du jeu autour de lui.

Dans un tournoi aussi court et intense que les Jeux, tout repose sur les détails. Les matchs se gagnent rarement sur un coup d'éclat isolé.

Ils se gagnent sur les duels le long de la bande, sur le temps gagné en zone offensive, sur l'échec avant exercé sur l'équipe adverse. Et c'est précisément là que Slafkovsky devient une pièce unique.

Il n'est pas seulement là pour créer ou pour marquer. Il sert aussi de point d'ancrage pour la son équipe. Un joueur confiant, qui donne du temps à ses coéquipiers. Aussi, il facilite les sorties de zone et permet à son équipe de s'installer plus profondément en territoire adverse.

Les autres nations n'auront pas le choix de l'avoir dans leur mire.

Dans son blogue sur le site de la LNH, Slafkovsky explique clairement comment il aborde ce retour olympique, sans grands discours ni promesses irréalistes.

« Je vivrai les Jeux olympiques pour une deuxième fois, mais j'ai le sentiment qu'il s'agira d'une nouvelle expérience… Je veux simplement rendre les gens de mon pays fiers. Je travaillerai fort et je défendrai nos couleurs avec fierté. »

Cette citation révèle beaucoup.

Il ne parle pas de vedettariat. Il parle de travail, de discipline, d'un engagement constant dans chaque situation. Exactement ce qu'un tournoi olympique exige.

À Milan, Slaf  n'aura pas besoin d'être spectaculaire à chaque présence. Il devra être fiable. Physiquement engagé. Capable de ralentir le jeu quand il le faut et de l'accélérer quand l'occasion se présente. Exactement comme il fait très bien à Montréal.

C'est souvent ce type de joueur qui permet aux équipes moins profondes, comme la Slovaquie, de rester dans le coup contre les grandes puissances.

La Slovaquie ne demande pas un héros. Elle a besoin d'un joueur capable de tenir la ligne, de garder l'équipe structurée quand la pression monte. Car malgré son jeune âge, Slafkovsky est déjà à ses deuxièmes Jeux et, de ce fait, il est déjà dans un rôle de leader.

Aux Jeux 2026, il ne sera peut-être pas partout sur la feuille de pointage, mais, si la Slovaquie se rend loin, ce sera sûrement une partie grâce à lui.

en rafale

– Un autre point pour L.J. Mooney.

– De bons souvenirs pour P.K. Subban.

– Belle pièce de jeu de Joshua Roy.

– Victoire du Rocket en prolongation.